“哐当！”
老陈手里的搪瓷缸子直接掉在了油腻的水泥地上，残余的茶水泼溅开来，留下一个深色的印子。
老陈浑然不觉，嘴巴微张着，眼睛瞪得溜圆，死死盯着宋北，仿佛又一次认识眼前这个沉默的少年。
“5…5A？！”
瘦猴的尖叫几乎掀翻铁皮屋顶，他像只受惊的兔子原地蹦了起来，一把抓住宋北的胳膊猛摇，
“实战、指挥、理论、工程、导引术，全A？！
北哥！我的亲哥，你是我祖宗。你闷声干大事啊！
全区…不！全墨灰城有几个5A？！
你这是要上天啊！”
老陈终于从石化状态中缓过劲来，他弯腰捡起搪瓷缸子，手有点抖，脸上肌肉抽搐着，
最终化作一个掺杂着狂喜、难以置信和一丝忧虑的复杂表情。
他重重一巴掌拍在宋北肩膀上，力道大得让瘦瘦的宋北都晃了一下：
“好小子，真他娘的给老子长脸。
5A。哈哈！5A！”
笑声在空旷的维修铺里回荡，带着金属震颤的余音。
但笑声很快又低了下去，老陈的眼神变得锐利起来，压低了声音：
“5A…稳了。黑签稳了，不用抽那该死的红签了。
你老子…宋恳那点念想，总算能成了。”
宋北只是微微垂下了眼睑，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，遮住了眸子里一闪而过的暗流。
他轻轻挣开瘦猴八爪鱼似的缠绕，低声说：
“走了。”
“等等我！”
瘦猴立刻像尾巴一样跟上，嘴里还在喋喋不休，
“5A啊北哥，这不得狠狠庆祝？明天我请你去‘齿轮酒吧’喝一杯。
不，喝三杯！
……哎，老陈头，你笑得好瘆人啊！”
瘦猴回头看了一眼还站在原地、脸上笑容有点僵的老陈。
老陈没理他，只是看着宋北走向门口那瘦削却挺直的背影。
好像又想到了什么，嘴唇无声地动了一下，用只有自己能听见的声音喃喃：
“黑签…警务局…倒是安稳，
但小子，你真愿意走吗？”
走出“老陈机械维修”那扇沉重的铁门，黑荧三墨灰城7区夜晚特有的浑浊空气扑面而来。
街道狭窄，两侧是密集的蜂窝状居住单元，窗口透出或白或黄的、大多是节能灯管的廉价光芒。
头顶，巨大的穹顶防护罩隔绝了宇宙深空，却也滤掉了真正的星光，
只有模拟天幕上几点黯淡的、程序设定好的光点。
远处，城市边缘高耸的合金隔离墙像一道冰冷的伤疤，墙头偶尔扫过刺目的探照灯光柱，那是城卫军方向。
街道上行人匆匆，大多穿着灰扑扑的工装，脸上带着被生活重压磨砺出的麻木。
宋北沉默地走在前面，步子迈得很大。
瘦猴像颗活力过剩的跳豆，在他身边蹦跶，嘴里一刻不停：
“北哥,5A啊。你知道这啥概念吗？
警务局特招班都恨不得铺红毯请你进去。
老宋叔肯定乐疯了！
你瞅见刚才老陈头那表情没？
跟见了鬼似的，哈哈！
……诶，不过北哥，”
瘦猴的声音忽然低了些，带着点小心翼翼的试探，
“你真打算…听你爸的，去警务局？”
宋北的脚步几不可察地顿了一下，目光掠过街角巨大光屏上正在播放的新闻片段：
模糊晃动的画面里，巨大的步行机甲踏过焦土，炮火撕裂低垂的铅云，解说的声音冰冷而急促：
“……洛亚王国骑士团再次袭击了灰烬隘口附近的蔚蓝科技采矿前哨站，双方交火激烈，邦德势力方面表示密切关注……”
画面一闪而过，快得像一个不祥的幻觉。
他没有回答瘦猴的问题。
沉默在浑浊的夜色里蔓延，只有两人的脚步声在狭窄的巷道中回响。
成绩再优秀，可在这吃人的社会又有何用了，至少光这个不够！