医疗舱内，柔和的白光洒在雷蒙苍白的脸上。他沉睡着，意识仿佛沉入了一片由无数数据碎片和幽蓝色光影构成的深海。耳边不再有冰冷的低语，但一种更深邃的、仿佛来自宇宙尽头的“注视感”，如影随形。
“观察期”……这并非赦免，而是一种更高等的囚禁。他像是一株被特别标记的菌落，置于宇宙规律的显微镜下。每一次呼吸，每一次心跳，每一次权限的细微波动，都可能被那双无形的眼睛记录、分析、评估。
“生命体征稳定，但大脑活动和权限核心都处于深度抑制状态。” 星语者的声音在医疗舱内平稳响起，“他似乎在……自我重构。或者说，他的意识正在消化与‘终末机制’接触带来的冲击。”
查尔斯站在观察窗外，眉头紧锁。他手里捏着那颗雷蒙带回的淡蓝色规则晶体，它触感冰凉，内部有微光流转，仿佛封印着一小片凝固的海洋。
“这东西……安全吗？” 查尔斯问。
“能量反应极其稳定，结构高度闭合。它不再具有‘净化回响’的主动攻击性，更像是一个……‘规则备份’或者‘钥匙’。” 星语者分析道，“但它的具体功能未知。可能只有舰长苏醒后才能理解。”
就在这时，鸦的身影出现在通道口。她身上带着刚从外部侦察归来的微尘和冷凝水汽，银灰色的眼眸扫过医疗舱内的雷蒙，又落在查尔斯手中的晶体上。
“外面怎么样？” 查尔斯收起晶体，问道。
“引擎彻底静默了，周围的规则乱流在缓慢平复。‘星璇古道’的能见度在恢复，但……” 鸦的声音一如既往的冷静，却带着一丝不易察觉的凝重，“‘暗影之眼’的舰队撤了。撤得很干净，连通常的侦察哨都没留。”
查尔斯一怔：“撤了？他们放弃了‘万物归一引擎’？”
“不像放弃。” 鸦走到观察窗边，目光落在雷蒙身上，“更像是在……避嫌。或者说，他们在规避那个‘观察者’的目光。”
两人沉默。引擎的威胁暂时解除，但来自“暗影之眼”和“归零之影”的压力并未消失，反而因为那个未知的“观察期”和“终末机制”的介入，变得更加诡异莫测。他们仿佛从一个可见的战场，转入了一片更黑暗、规则更模糊的阴影地带。
“我们需要一个计划。” 查尔斯打破沉默，“引擎只是暂时无害，但它还在这里。‘暗影之眼’不会真的放弃。还有那颗孢子……它似乎和引擎、和那个‘终末机制’都有某种联系。”
“计划的前提，是他先醒过来。” 鸦的目光没有离开雷蒙，“在他醒来之前，我们只能固守，收集情报，尽可能修复‘流浪者’号。另外……” 她顿了顿，“我建议对那颗规则晶体和孢子样本进行隔离式深度研究，在我们完全理解它们之前，不要轻易尝试激活或连接。”
查尔斯点头同意。就在这时，医疗舱内的监测仪器发出一声轻微的嗡鸣。
雷蒙的眼睫颤动了一下。
意识从深海中上浮，如同穿过一层厚重的水膜。首先恢复的是听觉——医疗仪器规律的低鸣，空气循环系统细微的嘶嘶声。然后是触感——身下医疗床的柔软，贴附在皮肤上的生理监测贴片的冰凉。
最后，是视野。
雷蒙缓缓睁开眼，适应着医疗舱柔和的光线。他感到一种前所未有的空虚和沉重，仿佛灵魂被掏空后又灌满了铅。系统稳定度低得可怕，权限光球黯淡得如同风中残烛，但依旧顽强地燃烧着，并且……似乎有哪里不同了。
他心念微动，尝试调取神族界面。
【系统重启中……】
【自检完成。】
【核心状态更新：】
【权限同步率：3.8% (+0.3%)】
【系统稳定度：18% (缓慢恢复中)】
【新增状态：『观测标记』(来源：未知高维协议)】
【状态描述：你已被纳入特定观测协议。在观测期内，你的存在与行为将被记录并评估。请谨慎行动。】
果然。“观察期”被具象化了，成了一个悬挂在状态栏里的、带着问号的负面状态。虽然不知道具体评判标准，但那种被时刻“盯着”的感觉有了清晰的来源。
除了这个糟糕的标记，雷蒙还感觉到权限光球的核心处，多了一丝极其微弱、但坚韧无比的淡绿色联系。它如同一条细小的根须，连接着某个遥远而温暖的存在——是那颗硅基孢子。它不仅在关键时刻共鸣救场，似乎还在持续地、微弱地反哺着一丝充满生机的能量，帮助他稳定受损的核心。
“你醒了。” 鸦的声音从旁边传来，她不知何时已经进入了医疗舱，站在床边，手里端着一杯营养剂。
雷蒙想开口，却发现喉咙干涩得发不出声音。鸦将吸管递到他嘴边，他费力地吸了几口，温热的流质滑入食道，带来些许力量。
“……多久？” 他嘶哑地问。
“标准时七十二小时。” 鸦将杯子放在一旁，“感觉怎么样？”
“像被星舰撞过，然后又拆开重组了一遍。” 雷蒙苦笑，尝试动了动手指，一阵虚弱的麻木感传来，“外面呢？”
鸦言简意赅地将情况说明：引擎静默，“暗影之眼”撤退，现状胶着，以及那颗规则晶体和孢子样本的隔离研究。
听到“暗影之眼”撤退，雷蒙眼中闪过一丝思索。这不正常。以“暗影之眼”对“锻炉”和“万物归一引擎”的执着，绝不可能轻易放弃。除非……他们感知到了那个“终末机制”的意志，并且对其抱有远超己方的恐惧或认知。
“晶体……” 雷蒙想起自己最后握在手里的东西，“给我看看。”
查尔斯很快将那颗淡蓝色晶体送了进来。雷蒙将它握在手中，冰凉感顺着手臂蔓延，但并无不适。他尝试将一丝微弱到几乎不存在的权限感知探入其中。
没有抵抗，也没有主动的信息流出。晶体内部的结构复杂到令人目眩，那是被固化和修改后的“净化回响”协议，但其核心指令已经被替换、覆盖，变成了一种……中性的、可塑的“规则工具”。他隐约能感觉到，如果向其中注入足够的权限能量和明确的指令，或许可以将其“激活”，在极小范围内模拟出“净化回响”的部分效果——不是毁灭性的格式化，而是更精细的规则层面的“修正”或“重置”。
但这需要能量，需要极高的控制精度，更需要承担未知的风险。在“观察期”内，任何大规模或异常的权限使用，都可能引来不必要的“关注”。
“这是一件武器，或者说工具。” 雷蒙将晶体还给查尔斯，“但也是烫手山芋。在我们搞清楚‘观察期’的底线之前，不要轻易动用它。”
“那我们现在怎么办？” 查尔斯问，“引擎就在这里，‘暗影之眼’和‘归零之影’迟早会卷土重来。我们不可能一直守着。”
雷蒙沉默片刻，目光望向观察窗外那巨大而沉默的银灰色引擎。它此刻如同一个沉睡的巨人，体内蕴藏着足以颠覆星域的规则力量，却也埋藏着招致“终末”的祸根。
“我们守不住，也没必要守。” 雷蒙的声音虽然虚弱，却带着一丝决断，“‘万物归一引擎’本身就是一个灯塔，会吸引所有觊觎者和‘清洁工’。留在这里，我们只会被拖入无休止的消耗战。”
“你的意思是？” 鸦看着他。
“我们不能摧毁它——那可能会直接触发‘终末机制’的最终裁定。我们也不能占有它——我们没有那个能力，更会沦为众矢之的。” 雷蒙缓缓道，“我们唯一能做的，是让它变得……更‘安全’一点，然后，离开这里。”
“更安全？” 查尔斯疑惑。
“修改后的‘净化回响’协议核心在我们手里，这是控制引擎的关键碎片之一。” 雷蒙解释道，“但还不够。我们需要利用现有的条件，在引擎外围，或者其规则结构的关键节点上，设置一些‘障碍’和‘误导’。让后来者没那么容易接近核心，甚至……让他们互相牵制。”
鸦立刻明白了他的意图：“你想把这里变成一个陷阱区？利用残留的规则乱流、引擎自身的防御机制、以及可能被吸引来的各方势力，制造一个混乱的泥潭？”
“对。” 雷蒙点头，“我们时间不多，必须在‘暗影之眼’或‘归零之影’的主力返回之前完成布置。这需要‘星语者’的精确计算，你的侦察和布置能力，查尔斯的工程支持，还有……” 他看向自己依旧无力的双手，“我需要尽快恢复。至少，要恢复到能进行基础的环境操控和规则感知。”
“这很冒险。” 鸦直言不讳，“你现在的状态，任何剧烈的权限使用都可能让稳定度再次暴跌，甚至触动‘观察标记’。”
“我知道。” 雷蒙闭上眼，感受着意识深处那黯淡的光球和坚韧的淡绿色联系，“所以，我需要‘它’的帮助。”
他指的是那颗硅基孢子。它的能量特性，似乎能在规则层面提供一种“缓冲”和“调和”，或许能帮他更平稳地调动权限，降低被“观测”捕捉到异常波动的风险。
“星语者，分析孢子组织样本与舰长权限能量的相容性及辅助效果。” 查尔斯立刻下令。
“分析中……样本组织表现出极高的能量适应性及规则亲和性。其生命频率与舰长权限核心受损波段存在互补可能。理论辅助效果：小幅提升权限操控稳定性，降低规则冲突风险。具体效果需实践验证，存在未知变量。”
“足够了。” 雷蒙睁开眼，“准备隔离试验舱。我要尝试与孢子建立更深的能量链接。”
“这太急了！” 查尔斯反对道，“你的身体和精神都还没恢复！”
“我们没有时间慢慢养伤，查尔斯。” 雷蒙看着他，眼神平静却不容置疑，“‘观察期’是悬在头顶的利剑，不知何时落下。‘暗影之眼’和‘归零之影’像潜伏在黑暗中的猎犬。我们必须抢在他们再次行动之前，获得离开这里、并带走主动权的资本。”
他顿了顿，声音低沉：“鸦的命，还有无数可能被这引擎吞噬的世界的命运，不能赌在敌人的仁慈或迟缓上。”
医疗舱内陷入短暂的寂静。只有仪器规律的鸣响。
最终，鸦点了点头：“我去准备外部环境的侦察和初步布置方案。”
查尔斯看着雷蒙坚定的眼神，叹了口气：“……‘星语者’，准备最高规格的生物-能量隔离试验舱。调动所有资源，优先保障舰长安全。”
“指令确认。试验舱准备中。警告：此操作风险等级——高。”
雷蒙重新躺回床上，目光投向天花板，仿佛能穿透舰体，看到外面那片被银色巨影笼罩的、危机四伏的星域。
复苏的第一步，总是伴随着疼痛与风险。但他别无选择。
“锻炉”的旅程暂时画上了句号，却打开了一扇通向更深邃、更危险宇宙真相的大门。而他的路，还远未结束。