夷光屏息凝神，将自己缩在竹影深处，如同一尊石雕，连呼吸都放得极轻极缓。
那盏灯笼在不远处的小径上停留了许久，光影摇曳，却始终未见提灯之人现身，也未闻脚步声离去。
她只能维持着蹲踞的姿势，时间一长，双腿渐渐麻痹，传来针扎似的酸胀感。
她小心翼翼地揉了揉膝盖，最终还是支撑不住，干脆直接坐在了冰凉的石板地上。
夜露微寒，浸湿了衣角。她仰起头，望着上方那片被高墙切割得四四方方的夜空，不知阿东现在的夜晚，是否也有这样一方星空？思绪飘远了些，心中的紧张也稍缓。
她时不时偷偷瞥一眼那灯笼的方向，见其依旧固执地亮着，仿佛在等待着什么。
不知过了多久，直到双腿的麻痹感渐渐退去，那盏灯笼的光晕终于晃动了一下，继而缓缓移开，消失在另一条宫道的拐角，四周重新陷入沉寂的黑暗。
夷光又耐心等了一会儿，确认再无动静，才慢慢站起身，活动了一下僵硬的四肢，不敢再多停留，沿着记忆中的路线，加快脚步返回椒兰殿。
或许是因为心神不宁，或许是因为夜色太深，她并未察觉，一方帕子，从她袖中悄然滑落，无声地躺在了她方才藏身的草丛里。
回到椒兰殿，殿内一片冷清，连荷姬也不知所踪。
夷光叹了口气，她无心多想，自行简单梳洗后，便吹熄了灯，躺在冰冷的榻上，却是辗转反侧，直至天色微熹才朦胧睡去。
第二日将近午时，郑女才回来，眉宇间带着一丝宿醉未醒的慵懒与疲惫，但精神尚可。
令人意外的是，她身边还跟着一个面生的侍女，穿着与普通宫人略有不同的服饰，神色恭谨，眼神却带着几分不易察觉的精明。
“夷光，”
郑女唤了她一声，语气随意地指了指那新来的侍女“。
这位是芮姬，王后体恤我初来乍到，身边人手不足，特意赏赐下来伺候的。”
夷光目光微凝，迅速在芮姬身上扫过，心中已然明了，这哪里是体恤，分明是安插眼线。
她面上却不露分毫，上前一步，对着郑女恭敬行礼，语气温顺.
“是，长使回来了。一路辛苦，妾已备好热水，长使不如先去沐浴解乏？”
她巧妙地将郑女与芮姬隔开。
郑女会意，点了点头，便欲往浴间走去。
夷光却转身拦住正要跟上来的芮姬，脸上露出恰到好处的为难与请求.
“芮姬姐姐，烦请您帮个忙。荷姬近日总是不见踪影，也不知在忙些什么。芮姬姐姐是王后身边出来的人，规矩礼仪自然是顶尖的，可否请您去寻一寻她，也好教导教导她，何为宫规，何为本分？” 她给芮姬戴高帽，也是将管教荷姬这个烫手山芋丢了过去。
芮姬显然没料到夷光会来这一出，愣了一下，看着夷光那双清澈却不容置疑的眼睛，又瞥了一眼已经走向浴间的郑女背影，知道自己初来乍到，不便强硬拒绝，只得勉强挤出一丝笑容.
“妹妹言重了，我这就去寻她。” 说罢，有些不情愿地转身出去了。
支开了芮姬，夷光立刻跟进浴间，反手轻轻合上门。
氤氲的水汽中，郑女已褪去外袍，露出莹润的肩颈。
“姐姐，那人.”夷光压低声音，一边熟练地帮郑女解开里衣的系带，一边用眼神示意外面。
郑女闭上眼，享受着温热的水汽，声音带着一丝嘲弄.
“还能是为什么？看着我们呗。大王连日宿在我这里，有些人坐不住了。”
夷光拿起柔软的布巾，浸湿了热水，轻轻为郑女擦拭后背，声音几乎贴着她的耳朵，将昨夜范少伯秘密约见以及他的要求，细细说了一遍。
郑女闻言，眉头紧紧蹙起，猛地睁开眼，眼中闪过一丝怒意.
“他还真是步步紧逼！完全不考虑我们的处境。”
她握住夷光的手，语气坚定。
“莲莲别怕，有姐姐在，绝不会让他胡乱摆布你。我们得先站稳脚跟，活下去，才是最重要的。”
夷光心中暖流涌过，脸上绽放出依赖而好看的笑容。
“我知道，姐姐最好了。” 她顿了顿，像是想起什么，语气带上了几分抱怨。
“我昨日还特意蒸了桃花糕，想着姐姐回来就能吃，结果姐姐不在，反倒被那个在边境遇到的公子慎讨去吃了。”
“公子慎？”
郑女挑眉，似乎想起了这人。
“哦，是他。季札之孙。”
郑女显然在吴王身边时也留意打探了不少消息。
“他这一脉早已不参与储位争斗，正因如此，无党无派，反而深受大王信任，算是大王最看重的族弟之一了。你怎会遇见他？”
夷光便将昨日折桃偶遇之事简单说了，省略了自己当时的窘态。
郑女听了，伸出湿漉漉的手指点了点夷光的额头，笑道。
“贫嘴，定是你又做了什么惹人注意的事了。”
正说笑间，浴间的门被轻轻推开一条缝，荷姬畏畏缩缩地探进头来，脸上带着几分不情愿。
夷光与郑女对视一眼，都在对方眼中看到了了然与一丝计划得逞的笑意。
狗咬狗的戏码，看来已经悄然开幕了。