紫黑色的侵蚀能量如同粘稠的潮水，从被强行破开的遗迹入口汹涌而入，所过之处，白色的石材发出刺耳的“嗤嗤”声，迅速被腐蚀、消融。空气中令人作呕的腐败气息浓度骤增，几乎凝成实质，压得人喘不过气。那冰冷、宏大的毁灭意志，如同实质的重锤，狠狠敲击在每个人的灵魂上。
刚刚因为内部污染核心被重创而稍缓的危机，以更加恐怖、更加令人绝望的姿态，碾压而来！
“它……它进来了！”莉娜的声音带着无法抑制的颤抖，握着能量刀的手关节捏得发白。面对外面那个几乎等同于天灾的存在，个人的勇武显得如此渺小。
雷烈脸色铁青，他的战术目镜上，代表侵蚀能量的读数瞬间爆表，刺眼的红色警报疯狂闪烁。“准备迎敌！寻找掩体！”他嘶吼着下令，尽管知道这可能是徒劳。仅存的那名还能行动的佣兵队员，以及受伤的阿杰，都挣扎着端起武器，脸上写满了绝望下的疯狂。
鬼叔一把将昏迷不醒的沈澈扛在肩上，快速退到石窟边缘一根相对粗壮的石柱后面，眼睛死死盯着入口处那不断扩大的紫黑色“浪潮”。
“迎敌？拿什么迎？”莉娜几乎是尖叫出来，她看着水潭中央那株因为内部威胁解除而光芒更盛、更加翠绿的幼苗，眼中充满了不甘和恐惧，“我们都会死在这里！”
就在这令人窒息的绝望时刻，被鬼叔扛在肩上的沈澈，身体忽然轻微地抽搐了一下。他侵入他体内的那股阴寒污染能量，正在与他自身微弱的银白能量以及暗蓝色晶体残留的气息激烈冲突，带来巨大的痛苦。但与此同时，因为他与幼苗之间那尚未完全断绝的共鸣，一股新的、更加清晰的意念流，伴随着幼苗增强的波动，强行注入了沈澈近乎破碎的意识深处。
这股意念不再是模糊的指引，而是一段残缺的、关于这座遗迹的“记忆”碎片！
“……能量……导流……净化……阵列……”断断续续的信息，夹杂着一些古老的能量节点分布图。
沈澈在极度的痛苦和昏迷中，嘴唇无意识地翕动，发出极其微弱、断断续续的声音：“……阵……眼……启动……净化……”
他的声音太小，被入口处越来越近的岩石崩裂声和能量呼啸声掩盖。
但一直紧挨着他的鬼叔，却隐约捕捉到了这几个模糊的音节！
“小子？你说什么？”鬼叔急忙把耳朵凑近沈澈的嘴边。
“……水潭……不是核心……是……阵列……一部分……”沈澈的眉头紧锁，似乎在承受着巨大的痛苦，但传递出的信息却至关重要，“……还有其他……节点……启动……能……暂时……逼退……”
鬼叔瞳孔猛缩！他虽然不完全明白，但立刻抓住了关键——这遗迹本身，可能是一个巨大的净化装置！水潭只是其中一部分！还有其他地方可以启动，能对抗外面的鬼东西！
“雷烈！莉娜！”鬼叔猛地抬头，朝着正在组织薄弱防线的两人吼道，“这遗迹有古怪！小子说有什么阵列！启动它能逼退外面那玩意儿！”
雷烈和莉娜同时一愣。
“阵列？什么阵列？”雷烈快速追问，他的目光扫过整个石窟，除了中央水潭，四周只有粗糙的岩壁和不断落下的碎石。
“不知道！但他这么说了！”鬼叔急得满头大汗，“肯定还有别的机关！找找看！”
莉娜将信将疑，但眼下没有任何其他办法。“怎么找？”
就在这时，沈澈似乎又凝聚起一丝力气，抬起颤抖的手指，指向了石窟侧后方一个不起眼的、被几根石化根须半遮掩的角落。那里墙壁的纹路，似乎与周围略有不同，隐约构成一个模糊的、与幼苗叶片形状有些相似的符号。
“那里……能量……节点……”说完这几个字，沈澈头一歪，再次彻底陷入昏迷，气息更加微弱。
所有人的目光都聚焦到了那个角落！
“掩护我！我去看看！”雷烈没有任何犹豫。与其坐以待毙，不如抓住这最后一根稻草！他身形如猎豹般窜出，借助落下的巨石作为掩体，快速向那个角落靠近。
紫黑色的能量已经蔓延到了石窟内部，如同有生命的触须，开始侵蚀地面，并向他们所在的位置探来。莉娜和那名佣兵队员拼命射击，阻挡能量触须的靠近，为雷烈争取时间。
鬼叔扛着沈澈，紧张地看着雷烈的动作。
雷烈冲到角落，扒开那些石化的根须，露出了后面墙壁的全貌。那果然不是一个自然的岩壁，而是一块镶嵌进去的、材质与外面白色石材类似但更加细腻的石碑。石碑中央，雕刻着一个清晰的、与幼苗形态几乎一致的复杂符号，符号中心有一个巴掌大小的凹陷。
“有个凹槽！”雷烈大声报告，同时用手擦拭掉石碑上的灰尘，仔细观察。凹槽的形状……他似乎在哪里见过类似的！
他的目光猛地转向莉娜之前拿出的那个金属盒子！盒子的大小和形状，与这个凹槽极为吻合！
“莉娜！那个盒子！扔过来！”雷烈大吼。
莉娜一愣，瞬间明白了雷烈的意思。那个盒子是从遗迹里找到的！它可能就是钥匙！她没有任何犹豫，现在活下去比什么都重要。她迅速掏出金属盒子，用力抛向雷烈：“接住！”
盒子在空中划过一道弧线。就在这时，一条格外粗壮的紫黑色能量触须，如同早有预谋般，突然从侧面射出，卷向空中的盒子！
“休想！”鬼叔眼疾手快，一直处于警戒状态的他，几乎在触须出现的瞬间就扣动了扳机！砰！能量子弹精准地打在触须的中段，虽然没能将其打断，但让它的动作迟滞了一瞬！
就是这一瞬间，雷烈纵身跃起，险之又险地在触须碰到盒子前，一把将其捞在手中！
落地一个翻滚，躲开另一条触须的抽击，雷烈毫不犹豫地将那个银灰色的金属盒子，按向了石碑中央的凹槽！
严丝合缝！
嗡——！
一声低沉却震撼心灵的嗡鸣，从石碑内部传出！紧接着，以石碑为中心，一道道柔和的、充满生机的绿色光线，如同活过来一般，沿着墙壁上那些早已模糊的古老纹路迅速蔓延、点亮！
不仅仅是这一处！石窟的其他几个方向，另外两处不起眼的墙壁也同时亮起了相同的绿色纹路！整个石窟，仿佛一个沉睡的巨人，正在被缓缓唤醒！
绿色光线组成的网络，与中央水潭产生了强烈的共鸣。水潭中的幼苗光芒大盛，翠绿的光辉如同水波般荡漾开来，与墙壁上的绿色网络连接在一起，形成了一个将整个石窟笼罩在内的、巨大的、若隐若现的能量力场！
“有效！”佣兵队员惊喜地叫道。
那些侵入石窟的紫黑色能量触须，在接触到这绿色力场的瞬间，如同冰雪遇到烈阳，发出了凄厉的（无声）尖啸，迅速消融、后退！就连从入口处涌来的侵蚀能量潮汐，也被这突然出现的绿色力场暂时阻挡在外，不得寸进！
成功了？！这古老的净化阵列被启动了！
绝境中，终于看到了一丝曙光！
然而，这喜悦仅仅持续了不到五秒。
咔嚓……咔嚓……
一阵令人不安的碎裂声从石碑处传来。只见那镶嵌在墙壁上的石碑，表面竟然出现了细密的裂纹！墙壁上蔓延的绿色光线也开始变得明灭不定，整个能量力场剧烈地波动起来，仿佛随时会崩溃。
“怎么回事？”莉娜惊问。
雷烈看着布满裂纹的石碑和手中那个因为能量过度抽取而变得黯淡无光的金属盒子，脸色难看至极：“能量不足！或者说……这遗迹本身破损太严重，阵列无法长时间维持！”
他的判断没错。这遗迹经历了漫长岁月和侵蚀的破坏，本身早已残破，这净化阵列更是残缺不全，只能勉强激活，根本无法持久。外面那恐怖的侵蚀源，正在疯狂冲击着绿色力场，每一次冲击，都让力场的光芒暗淡一分，石碑上的裂纹也蔓延一分。
“能撑多久？”鬼叔急问。
“最多……三分钟！”雷烈给出了一个令人绝望的数字。
三分钟！比之前光膜支撑的时间还要短！
刚刚升起的希望，瞬间又被更大的绝望笼罩。
“怎么办？怎么办？！”莉娜有些崩溃地喊道，她的目光不由自主地再次投向了水潭中央的幼苗。那株幼苗在阵列激活后，似乎与整个力场连接在一起，散发着澎湃的生机。一个疯狂的念头在她脑海中滋生——如果……如果能得到它，借助它的力量，是不是能活下去？
雷烈似乎看出了她的想法，冷声道：“别打它的主意！这阵列现在和它是一体的！动它，阵列立刻崩溃，我们死得更快！”
就在这时，一直被鬼叔扛着的沈澈，似乎因为阵列的激活和幼苗能量的共鸣，又恢复了一丝微弱的意识。他艰难地睁开一条眼缝，视野模糊，但能感觉到那摇摇欲坠的力场和外面恐怖的压迫感。
他脑海中，那残缺的遗迹记忆碎片再次闪过，这一次，指向了一个更加明确的方向——并非逃离，而是……深入！
“……下面……阵列……真正的……控制核心……在……下面……”他用尽最后的力气，吐出这几个字，手指无力地垂向水潭的方向。
所有人都是一愣。
下面？水潭下面？他们刚刚从那个鬼门关爬出来！
“下面还有路？”鬼叔难以置信。
沈澈微弱地点了一下头，随即再次昏迷过去。
雷烈眼神急剧闪烁。是相信这个一次次带来奇迹（或者说转机）的少年，在这最后的三分钟里，冒险潜入刚刚平息但依旧危险的水潭深处，去寻找一个虚无缥缈的“控制核心”？还是趁着力场还在，尝试向外突围，赌那微乎其微的、能在侵蚀源本体面前逃出生天的可能性？
第一个选择，希望渺茫，且危险重重。
第二个选择，几乎是十死无生。
绿色的能量力场在侵蚀源的疯狂冲击下，发出了不堪重负的呻吟，光芒以肉眼可见的速度黯淡下去。
时间，只剩下最后两分多钟。
必须立刻做出决定！