决定已下，便再无犹豫。王铁柱的推断虽然带着他惯有的莽撞，但在目前这诡异莫名的情境下，却成了最直接、也最符合众人心理的行动方向——与其在这里被动地等待、猜测，不如主动去揭开谜底。
落水洞边缘，锈迹斑斑的铁栅栏被王铁柱和张抗美用撬棍和工兵铲合力撬开了一个可供人钻入的缺口。洞口幽深，向下望去，只有一片化不开的浓墨般的黑暗，仿佛直通地心。之前汇入此处的河水在此形成一股向下的吸力，带着阴冷潮湿的风从洞底倒灌上来，吹得人汗毛倒竖。
更引人注目的是，洞壁四周，密密麻麻、粗细不一的黑色电缆，如同巨蟒的巢穴，层层叠叠地盘绕着、延伸着，直通向下方的黑暗。这些电缆冰冷僵硬，外皮多有破损，露出里面颜色暗淡的金属芯，无声地诉说着它们曾负载过的巨大能量和漫长岁月。
“我打头阵。”陈岁安深吸一口气，将强光手电用绳子绑在肩带上，双手抓住工程兵固定好的、垂入洞内的主绳。他修炼《仙家救贫术》，灵觉敏锐，身体协调性和力量也远超常人，由他探路最为合适。
“小心点，老陈！感觉不对立刻发信号！”张抗美叮嘱道，和王铁柱一起在上面紧紧拉住绳索作为保护。
陈岁安点了点头，不再多言，双臂用力，身体悬空，开始沿着湿滑冰冷的洞壁，一点点向下滑降。手电光柱刺破黑暗，只能照亮有限的范围，四周是密密麻麻、触手可及的电缆，仿佛置身于某种巨大生物的血管网络之中。阴冷的风不断从下方涌上来，带着一股难以形容的、混合着铁锈、霉变和某种隐约腐败气息的味道。
下降了大约十几米，脚下似乎触到了实地。陈岁安稳住身形，小心地踩了踩，是坚硬的水泥地面。他松开绳索，举起手电四下照射。
这里是一个被人工开凿、加固过的小型竖井底部，空间不大，约莫一个房间大小。正中央，赫然矗立着一台庞大、笨重的老旧水力发电机，巨大的涡轮叶片静止不动，上面挂满了水锈和绿色的苔藓。无数电缆正是从这台机器的接线盒中延伸出去，如同神经中枢般连接着四面八方。机器发出低沉的、几乎不可闻的“嗡嗡”声，似乎还在极其微弱地运行，为这死寂的地下世界提供着最后一点残存的能量。
然而，陈岁安的目光瞬间就被发电机旁角落里的一个景象牢牢吸住，一股寒意从尾椎骨直冲头顶！
在手电光斑的照射下，一具人形物体蜷缩在那里！
他心脏猛地一紧，握紧了手中的工兵铲，小心翼翼地靠近。
那确实是一具尸体。身上穿着的，赫然是和他们一样的65式军装改良的勘探服！尸体似乎死亡时间不算太长，但在这潮湿环境中已经开始腐败，皮肤呈现出一种不自然的灰败和浮肿，面部五官有些模糊，散发出一股令人作呕的甜腥气味。
“上面！下面有情况！发现一具尸体！是我们的人！”陈岁安强忍着不适，朝洞口上方喊道，声音在狭小的空间里产生回响。
很快，王铁柱、张抗美和两名工程兵也陆续顺着绳子滑了下来。看到那具尸体，所有人的脸色都变得异常难看。
张抗美胆子较大，他屏住呼吸，凑近前去，用手电仔细照射着尸体的面部和着装细节，试图辨认身份。当他看清那虽然浮肿但依稀可辨的轮廓，以及尸体胸前口袋里露出的半截特殊型号的铅笔时，他的身体猛地一震，像是被电流击中！
“这……这不可能！”张抗美失声叫道，声音里充满了极度的震惊和难以置信，他踉跄着后退一步，手指颤抖地指着那具尸体，“是……是他？！怎么会是他？！”
“谁？老张你认识？”王铁柱急忙追问。
张抗美深吸了好几口气，才勉强压下心中的惊涛骇浪，他环顾四周，压低了声音，仿佛怕惊扰到什么，一字一顿地说道：“郭工……郭汝明！”
这个名字如同一个无声的惊雷，在小小的竖井底部炸响！
除了那两名年轻工程兵略显茫然，陈岁安和王铁柱的脸色在瞬间变得煞白！
郭汝明！
这个名字在共和国早期地质勘探界，是一个响当当的传奇，是足以与李四光等泰斗并列、在某些领域甚至更为尖端的顶级专家！他参与过无数绝密级的资源勘探项目，据说在放射性矿物和深层地质结构研究上有着划时代的贡献。但在原本的历史中，此人及其带领的一个精锐小组在一次外出勘探任务后，便连同所有资料一起神秘失踪，活不见人，死不见尸。外界对此有诸多猜测，流传最广、也最令人不齿的说法，便是他携带核心机密叛逃了！
只有极少数核心圈内人才隐约知道，郭汝明的失踪，绝非叛逃那么简单，他极可能是执行某项绝密等级高到无法想象的任务时，遭遇了不测。但只有勘探队的几个人知道，这位被誉为“国之重器”的泰斗级人物，竟然会悄无声息地牺牲在这暗无天日的地下日军工事里！
“郭工……他竟然……”王铁柱这个糙汉子，此刻声音也有些哽咽，更多的是一种面对巨大悲剧的茫然和愤怒。这样一位国宝，竟然落得如此下场！
陈岁安蹲下身，强忍着尸臭，用手电仔细观察郭汝明的尸体。他发现，郭汝明裸露在外的皮肤，特别是面部和手指，呈现出一种诡异的青紫色，尸体保持着一种极度痛苦的蜷缩和抽搐姿态，十指扭曲地抠抓着身下的水泥地，留下了深深的抓痕。最令人心惊的是，他微微张开的嘴里，牙龈呈现出一种不祥的漆黑色！
“牙龈发黑……窒息性抽搐……”陈岁安喃喃自语，一股寒意掠过心头，“难道是……毒气？”
这个推测让所有人脊背发凉！日本关东军在二战期间大量研制并使用化学武器是众所周知的事实，难道在这地下深处，还有残留的毒气发生泄漏？郭汝明和他的小队，就是遭遇了毒气的袭击？
“很有可能！”张抗美脸色凝重地点头，“看郭工的样子，很像中了糜烂性或者神经性毒气的症状。这下面……不安全！”
“那怎么办？还要不要继续？”一名工程兵紧张地问道。
王铁柱看着郭汝明的尸体，又看了看那台沉默的发电机，以及发电机后面那条被电缆覆盖、不知通向何方的幽深矮洞，咬了咬牙：“来都来了！郭工死在这里，下面肯定有惊天秘密！说不定先遣队的人也在下面遇险了！咱们不能就这么退回去！”
陈岁安也表示同意：“既然怀疑有毒气，我们做好防护。”他示意大家拿出水壶和备用毛巾，“用湿布蒙住口鼻，虽然简陋，但多少能过滤一些粉尘和有毒气体。”
众人依言，纷纷将毛巾浸湿，紧紧绑在脸上，只露出一双警惕的眼睛。顿时，呼吸变得困难了许多，但也多了一丝心理上的安全感。
准备妥当，由陈岁安继续打头，王铁柱断后，五人小心翼翼地绕过郭汝明的尸体和那台庞大的发电机，钻进了后面那个更为低矮、需要弯腰才能通行的洞穴。
洞穴似乎是天然溶洞与人工开凿的结合体，地面湿滑不平，布满了嶙峋的怪石。无数电缆依旧如影随形，紧贴着洞壁或直接从地上蜿蜒穿过，像是一条条指引方向，又像是束缚行动的黑色触手。空气中那股若有若无的、类似苦杏仁的怪异气味似乎更浓了一些，让蒙着湿布的众人更加警惕。
他们沿着这条狭窄的通道艰难前行了大约二三十米，洞壁逐渐开阔，似乎进入了一个稍大的溶洞发育层。然而，这里的地面情况复杂，手电光难以照全。
走在最前面的陈岁安，刚迈出一步，试图踩实前方一片看似平坦的阴影区域，却陡然觉得脚下一空！
那根本不是实地，而是一片悬空的、被薄薄一层矿物结壳巧妙伪装起来的断崖！
“小心……”他的警告只来得及喊出一半，整个人就瞬间失去了平衡，顺着陡峭的岩壁向下滑落！
“老陈！”
后面的王铁柱惊呼一声，想伸手去抓，却抓了个空。紧接着，他脚下的“地面”也发出不堪重负的碎裂声！
“咔嚓！”
连锁反应发生！他们所在的这片溶洞边缘根本就是中空的，如同一个脆弱的蛋壳！
“啊！”
“塌了！”
惊呼声中，五人连同脚下崩碎的岩石和断裂的电缆，一起朝着下方无尽的黑暗坠落！
失重的感觉包裹了全身，耳边是呼啸的风声和碎石滚落的哗啦声。仅仅一两秒后——
“噗通！噗通！噗通！”
接二连三的落水声响起！刺骨的冰冷瞬间淹没了他们！
他们竟然落入了一条汹涌的、完全未知的地下暗河之中！