在清河村的东头，住着一位名叫陈老根的富裕户，他是村里数得着的能人，拥有二十亩肥沃的好地，还盖起了青砖大瓦房，日子过得红红火火。然而，陈老根年近半百才得子，45岁那年，妻子终于为他生下了一个儿子，取名陈宝儿。这陈宝儿，自小便被爹娘视作掌上明珠，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，溺爱至极。
在父母的溺爱下，陈宝儿长到了16岁，却整日游手好闲，不是四处闲逛，就是跑到镇上的赌坊里混日子。陈老根看在眼里，急在心里，偶尔发几句牢骚，妻子便护着儿子，加上陈宝儿自己也油嘴滑舌，总能顶撞得父亲无言以对，最后总是不了了之。
一日，陈老根从田里干活回来，累得腰都直不起来，刚坐下，妻子便愁容满面地说：“宝儿去镇上一整天了，天都快黑了，还不回来，真是愁死人了。”陈老根心里也憋着一股火，叹气道：“哎，都是给你惯坏的。”正说着，陈宝儿摇摇晃晃地进了院子，满身酒气，衣服也歪歪扭扭的。陈老根一看就来了气，沉着脸问：“你又去赌钱了吧？”陈宝儿满不在乎地回答：“赢了点小钱，跟朋友喝了顿酒，怎么了？”看着儿子这副不成器的样子，陈老根站起来想教训几句，可话还没出口，突然觉得天旋地转，眼前一黑，咕咚一声栽倒在地上，不省人事。妻子吓得尖叫起来。
陈宝儿的酒瞬间醒了，赶紧和母亲一起把父亲抬到床上，请来郎中。郎中诊了脉，摇头说：“这是中风，病得很重，需要长期吃药静养，能不能好起来很难说。”顶梁柱倒了，妻子只知道哭，家里的积蓄像流水一样花出去买药，眼看就要见底了。
陈宝儿看着病床上的父亲，又看看一夜之间多了许多白发的母亲，心里像被刀子扎了一样疼。他16年来第一次意识到，这个家以后得靠他了。第二天，天还没亮，妻子起床做饭，却惊讶地发现儿子已经拿起了镰刀准备下地。陈宝儿对母亲说：“娘，我去割稻子，不能让爹的心血烂在地里。”
陈宝儿哪里会干农活，第一天就割伤了手，捆的稻子松松垮垮，搬粮食时还摔了好几跤。一起干活的乡亲们都在背后笑话他，但陈宝儿咬咬牙，不理会那些嘲笑，天不亮就下地，天黑才回家。晚上，他还在油灯下翻看以前碰都不碰的农书，努力学习农活知识。
慢慢的，村里人看他的眼光变了，从最初的嘲笑变成了敬佩。大家都说：“真是士别三日当刮目相看啊，陈老根家的宝儿简直像换了个人。”
一个多月后，陈老根在儿子的精心照料下，竟然能勉强坐起来了。当他看到院子里收拾得井井有条，粮仓里堆满了粮食，老人浑浊的眼睛里涌出了泪水，颤抖着紧紧握住儿子的手。陈宝儿对父亲说：“爹，您放心，这个家以后有我呢。”老人满意地笑了。
这个故事告诉我们，真正的成长往往始于责任与担当，逆境最能催人成熟。面对困难和挑战时，勇于承担责任，积极面对，才能让人刮目相看。