影卫带回的调查结果，非但没能让皇帝南宫宏安心，反而如同在滚沸的油锅里又滴入了冷水，炸得他心神更加不宁。
“身份不明的访客？”他反复咀嚼着这几个字，浑浊的眼睛里闪烁着猜忌的寒光。张阁老、李尚书……这些可都是他一手提拔、倚为肱骨的老臣！他们的府邸，为何会有不明身份之人出入？是结党营私？还是……早已暗中投靠了他人？
‘连他们都不可信了吗？’一股巨大的悲凉和孤立感攫住了他。‘这满朝文武，到底还有谁是对朕绝对忠心的？还是说，他们都在等着朕倒下，好去攀附新的主子？’ 他感觉自己坐在龙椅上，脚下却是万丈深渊，四周皆是虎视眈眈的饿狼。暗夜阁精心布置的迷雾，成功地加深了他对所有人的不信任。
而在这片疑云笼罩之下，被禁足于东宫的太子南宫景睿，在最初的颓废和放纵之后，心思却开始活络起来。
四弟南宫景宸通敌叛国，身陷囹圄；三弟南宫景洪淫乱宫闱，被囚宗人府；其他皇子年纪尚小，根本构不成威胁。这么一盘算，他忽然发现，自己这个太子之位，似乎又变得稳固了起来？毕竟，除了他，父皇还能立谁？
一种侥幸心理和死灰复燃的野心，在他心中滋生。他不能再这样坐以待毙，必须尽快重返朝堂，重新掌控局面！
于是，他精心写了一封密信，言辞恳切，痛陈自己往昔之过，表达深刻悔悟之意，并信誓旦旦地保证日后定当勤勉政务，为父皇分忧，恳求父皇给他一个改过自新的机会。他让绝对心腹的太监，将这封信秘密送交到了皇后柳如烟手中。
坤宁宫内，柳如烟看到儿子的信，顿时老泪纵横。连日来的担忧、失望与恐惧，在这一刻仿佛找到了宣泄的出口。
“睿儿……睿儿他终于懂事了！他知道悔改了！”她激动地握着信纸，仿佛握着最后的救命稻草。她以为儿子经历了这些挫折，终于幡然醒悟。这是她唯一的儿子，是大瑾名正言顺的嫡长子，只要他肯回头，一切就都还有希望！
她立刻精心梳妆，前往御书房，满怀期望地为儿子求情。
“陛下，睿儿他知道错了！您看他信中所言，句句恳切，他是真心悔过啊！求陛下看在父子情分上，再给他一次机会吧！他毕竟是嫡长子，是国之储君，长期禁足东宫，于国于礼都不合啊……”柳如烟跪在地上，声泪俱下。
然而，此刻的皇帝，早已不是那个还会顾及“父子情分”的父亲。他看着跪在地上的皇后，听着她为太子求情的话语，心中涌起的不是宽宥，而是更深的警惕和厌烦。
‘悔过？哼，说得倒是好听！’他冷冷地想。‘老四刚倒，他就迫不及待地想出来？是不是觉得再没人能威胁他的太子之位了？如此急切，其心可诛！他们母子，是不是早就盼着朕死，好让他早日登基？！’
“够了！”皇帝不耐烦地打断柳如烟的话，声音冰冷，“他若真心悔过，便在东宫好生反省！朝堂之事，不必他操心！退下吧！”
希望瞬间破灭，柳如烟看着皇帝那没有丝毫松动、反而充满怀疑的眼神，一颗心沉入了谷底。她失魂落魄地退出御书房，明白儿子短时间内，恐怕是难以出来了。
皇帝的拒绝，如同一盆冰水，将南宫景睿刚刚燃起的希望之火彻底浇灭。而与此同时，暗夜阁安插在东宫的眼线，开始“尽职”地履行他们的使命。
他们装作无意地在太子面前“忧心忡忡”地议论：
“唉，听说皇上近日对殿下极为不满，在御书房发了好几次火……”
“可不是嘛，还有大臣私下议论，说……说国本动摇，恐非社稷之福……”
“我有个同乡在禁军当差，隐约听说……皇上似乎有……另立储君之意……”
这些真真假假、半遮半掩的话语，如同毒蛇般钻入南宫景睿的耳中，啃噬着他本就脆弱敏感的神经。
‘父皇！你好狠的心！’巨大的恐慌和被抛弃的愤怒瞬间淹没了他。‘我才是嫡长子！我才是名正言顺的太子！你竟然想废了我？！就因为那些不成器的弟弟都倒了，你觉得我没有利用价值了，就想一脚踢开我吗？！’
求而不得的愤懑，对失去权势的恐惧，以及长期被压抑的扭曲心理，在这一刻彻底爆发！既然父皇不仁，就休怪他不义！
一个疯狂而歹毒的念头，在他心中疯狂滋长。
他不再寄希望于皇帝的宽恕，他要自己掌握命运！
他利用自己多年太子经营的人脉，开始秘密地、更加疯狂地私蓄武力，将一些亡命之徒、江湖高手以各种名义秘密招入东宫，或安置在京郊的秘密据点。
而最令人发指的，是他竟在东宫深处一间密室之内，效仿前朝巫蛊之祸，设立了诅咒法坛！他用黄纸朱砂写下皇帝的名字与生辰八字，将其贴在稻草人身上，命心腹巫师日夜以恶毒咒语诅咒，祈求皇帝早日病重或暴毙！他甚至将一些代表疾病、灾祸的污秽之物埋藏在东宫特定方位，行此魇镇之术！
昔日象征着储君尊荣的东宫，如今已彻底沦为了滋生谋逆与怨恨的温床。太子南宫景睿，这个曾经只是荒唐暴戾的储君，在绝望与野心的双重驱使下，正一步步滑向弑父篡位的深渊。而他所有的这些疯狂举动，都未能逃过暗夜阁无处不在的眼睛，一条条确凿的罪证，正在被悄然记录、整理，只待那最后一击的时刻。