林风收功睁眼，体内最后一丝龙血能量沉入丹田。
经脉中滚烫的灼痛逐渐平息。
掌心金线微微一震，随即归于寂静，仿佛方才那股来自地底深处的牵引只是错觉。
他缓缓吐出一口浊气，混沌熔炉在识海深处低鸣，余温未散。
就在此时，院外脚步轻落，停在门前三尺处。
神念扫过，并无杀机，只有一缕纯净温和的气息，如春溪拂面。
他默然片刻，起身推门。
苏灵儿站在晨光里，青裙素带，发梢微乱，像是赶路而来。
她抬眼看他，目光清亮：“听说你昨夜遇袭。”
林风未答，只侧身让开门槛。
她走入院中，从袖中取出一枚淡青符箓，递到他面前。
符纸泛着微弱灵光，边缘流转着细密银纹，隐隐与他体内混沌熔炉产生一丝共鸣。
“这是我以神异凝成的净邪护符，能缓释心魔侵蚀。”她说得平静，“你若不信，可用熔炉试炼。”
林风盯着那符片刻，伸手接过。
指尖触符瞬间，一股清凉之意顺脉而上，直透识海。
混沌熔炉竟自主运转一圈，将残存的一缕黑气悄然炼化。
他眸光微闪，终于正视她：“你不怕我沾了邪气，反噬于你？”
“怕。”苏灵儿点头，“可更怕你一个人扛着所有事，最后被压垮。”
她声音不高，却字字清晰。
“你揭了毒瘤，也成了靶子。学院现在盯你，敌人也在等你松懈。躲不是办法，不如换个战场。”
林风沉默。
他知道她在说什么。
秦婉的警告、李昭的监控、屋顶那道窥视的身影——这一切都意味着，他已被置于明处。
再留在乙字院，每一步都将踩在他人算计之中。
“什么意思？”他问。
“三日后，苏家组织年轻子弟前往苍云山脉外围历练。”苏灵儿直视他，“新现一处古代遗迹，残留灵气浓郁，或有助突破瓶颈。家族派出两名长老随行护卫，安全可控。我已为你争取一个名额。”
林风眉峰微动。
苍云山脉地处州域交界，远离长安府权势中心。
若真有遗迹遗留，必藏机缘。
而苏家长老同行，至少短期内不会有人敢公然动手。
但他也清楚，一旦接受邀请，便是正式踏入苏家势力范围。
从此不再只是青龙武院一名普通学员，而是与帝都望族产生绑定。
“你们为何选我？”他问。
“因为你够强，也够危险。”苏灵儿坦然道，“其他人要么依附世家，要么甘当棋子。只有你，是真正能打破僵局的人。而且……”她顿了顿，“你救过我一次，这次换我护你一程。”
林风记得那一战。
后山矿道深处，邪气弥漫，她为他净化识海，几乎耗尽神异之力。
那时她脸色苍白如纸，却仍挡在他身前。
恩情他从不忘。
他低头看着手中护符，灵光渐稳，混沌熔炉也不再躁动。
这符确实有效，远胜寻常清心散。
“历练期间，我能自由行动？”他问。
“可以。”苏灵儿道，“队伍不会强制约束个人探索，但每日需报平安。若有发现，共享所得；若有危险，彼此援手。这不是命令，是盟约。”
林风闭目片刻。
脑中闪过赵无尘那一剑——凌厉无匹，势压八方。
他当时拼尽吞噬之力，也只能勉强应对。
若非主动认输，早已重伤落败。
差距仍在。
而徐良背后之人尚未现身，昨夜三名死士也只是外围爪牙。
真正的风暴，还在酝酿。
留在学院，看似受庇护，实则被困于局中。
外出历练，虽涉未知，却可掌握主动。
他睁开眼：“我去。”
苏灵儿嘴角微扬，眼中掠过一丝欣慰：“我就知道你会来。”
“不是为了你。”林风淡淡道，“是为了我自己。”
他转身回屋，从密匣中取出那半块残玉，置于掌心。
金线安静躺着，不再颤动，仿佛感应到即将远行的命运，反而沉敛下来。
他低声自语：“不是逃，是换条路走。”
随后提笔写信，墨迹干透后封入信封，唤来一名杂役弟子。
“每月初五，将此信送往盘龙镇互助会，交给小石头。信中有清心散十枚，若发现药丸异常消耗，或有人冒充我行事，立刻飞鸽传书至苏家别院。”
弟子领命而去。
林风立于窗前，望向北方群山轮廓。
天色渐暗，暮云低垂，山脊如刀削般割裂天际。
他体内真元缓缓流转，武者二阶中期已稳固，距离巅峰仅差一线。
他知道，这一去，未必全是机缘。
苏家内部未必全然可信，同行子弟或许心怀敌意，苍云山脉更是险地频出。
但正因如此，才值得去。
真正的成长，不在墙内安稳，而在风雨中破局。
夜深，他取出火曜石继续修炼，混沌熔炉开启，掌心漩涡缓缓旋转。
能量涌入经脉，淬炼筋骨，却不急于冲关。
他需要的是彻底掌控，而非仓促突破。
忽然，门外传来轻微叩响。
林风停手，开门。
苏灵儿并未离去，手中多了一枚青铜令牌，正面刻有“苏”字徽记，背面铭文隐现阵纹。
“这是通行令，三日后辰时，城东校场集合。”她将令牌放入他手中，“别迟到。”
林风握紧令牌，触感冰凉，却带着一丝微弱灵流，似与某种大阵相连。
“你们早有准备。”他说。
“我昨晚就知道你会答应。”苏灵儿笑了笑，“所以今早就去申请了批文。”
林风不语。
她转身欲走，忽又停下。
“还有一件事。”她回头看他，“影纱昨夜出现在苏家外围，留下一句话——北矿之下，不止一处封印。”
林风瞳孔微缩。
影纱极少现身，每次出现必有重大线索。
而“不止一处封印”，意味着昨夜所遇三人，可能只是冰山一角。
他握紧令牌，指节发白。
苏灵儿没有多言，轻轻摇头，转身离去。
林风站在门口，目送她背影消失在巷口。
他低头看着手中的青铜令，忽然察觉令角有一道极细的划痕，像是被人用指甲刻意刻下。
他凑近细看，那痕迹并非随意刮擦，而是一个微型符印，结构诡异，竟与残玉上的八字刻痕有几分相似。
他正欲运神念探查，令牌突然微微一震，划痕处渗出一滴暗红液体，顺着边缘滑落。
林风迅速翻转令牌，血珠坠地，无声湮灭。
他抬头望向夜空，群星隐没，唯有一道流星划破天幕，坠向苍云山脉方向。
屋内烛火晃动，映照着他半边冷峻面容。
他将令牌收入怀中，右手缓缓抚过腰间银钉。
随后他回到屋内，开始为三日后的历练做准备。
他先从墙角取出行囊，将换洗衣物、干粮等一一放入。
接着他又走到武器架前，检查自己的长剑，手指轻轻抚过剑身，感受着剑的锋利与坚韧，随后将剑小心地收入剑鞘，放进行囊。
他又想起苏灵儿给的净邪护符，将其贴身放好。
做完这些，他才再次坐下来，继续思考此次历练可能遇到的情况。