西门石碑的尘土尚未落定，林风已翻过荒脊岭北坡断崖。
他没有走主道，神念早将整片区域扫过三遍。
毒雾弥漫的谷口是陷阱，埋伏圈设在南麓，而真正的薄弱点，藏在岩层断裂带深处那条无人敢踏的裂隙之中。
血鳞蟒巢穴就在下方。
三头成年体盘踞洞口，鳞片泛着暗红光泽，尾尖扫动间地面浮土炸开细纹。
林风取出雷火符，贴于掌心，借《星流遁》滑入侧壁凹槽。
第一枚符箓引爆时，气浪掀翻一头蟒首。
它嘶鸣扭身，毒牙直刺而来。
林风不退，反手拍出《吞天噬地掌》，掌印如黑洞张开，将扑来的气血之力尽数吸入混沌熔炉。
蛇颈咔嚓折断，头颅爆碎。
第二头刚昂起上半身，便被林风欺近死角，一拳轰穿下颚。
熔炉运转，残存妖核能量瞬间炼化，暖流冲刷经脉，压制住玉瓶邪力带来的刺痛。
第三头欲逃入洞底，却被林风提前布下的绊灵索缠住尾部。
他跃起踩其背脊，一脚踏裂脊骨，随即剖取双目与逆鳞，收入储物袋。
任务完成凭证到手。
但他未动。
洞内深处，有异样气息涌动。
他引动塌方，巨石滚落封住出口，逼出潜藏之物——一头体型倍增、鳞片呈紫黑的变异母体。
毒液喷洒如雨，林风左臂被擦中一片，皮肉顿时泛青溃烂。
他冷笑一声，逆转熔炉，将毒素吸入体内，经混沌之力提纯转化，竟凝成一丝抗毒性本源，融入血脉。
母体扑来时，他以《军道杀拳》最后一式迎击，拳锋贯穿颅骨，直没至肘。
蛇身抽搐片刻，瘫软倒地。
逆鳞摘下，纹路清晰可辨。
林风走出荒原，七日时限尚余四天。
任务堂执事见到他单人归来，眉头紧锁：“三级巅峰任务，一人完成？拿凭证出来。”
林风摊开手掌，血鳞蟒逆鳞置于掌心，纹路与图鉴完全吻合。
执事查验无误，登记积分，五百点划入账户。
围观人群窃语渐起。
“听说赵承安把难度标低了，想让他死在里面。”
“谁知道是不是捡了别人战果？”
林风不语，转身走向挑战榜区，调出排名第九十七位学员信息，按下申请。
擂台开启，对手跃上，满脸焦躁。
此人积分濒临淘汰边缘，急需一胜保级。
林风未用武技，仅以吞噬真元悄然牵引对方气机，在其出招瞬间截断内息流转。
三招之内，那人踉跄后退，脸色惨白，主动认输。
系统提示音响起：“挑战成功，获得目标当前积分百分之一百二十点。”
全场静默。
林风走下擂台，未作停留。
接下来七日，他昼出夜归。
二级任务“玄藤草采集”，深入毒瘴林，顺手猎杀两窝铁背狼，剥皮取核，换得一百六十积分。
护送商队穿越裂风谷，击退三波劫匪，获酬三百。
夜间潜入废弃矿坑，遭遇地穴魔鼠群，以《噬空真解》引隙术分割围剿，斩杀十七只，上缴妖核八枚，再得四百二。
每晚回宿，皆闭门炼化妖核精粹。
混沌熔炉高速运转，能量层层压缩，灌入奇经八脉。
修为稳步逼近六阶门槛，肉身强度同步提升。
宿舍隔壁的嘲讽声渐渐消失。
第八日清晨，任务堂门口聚集数人议论。
“那个府域来的，七天接了十一项任务……真是个任务疯子。”
“他昨天又挑战了一次，赢了，积分破两千了。”
林风步入大厅，径直走向兑换区。
“我要预订修炼塔使用权限。”
执事抬头：“单日三百，你打算用几天？”
“三日。”
“九百积分，确认支付？”
林风取出元石补足差额，铜牌轻响，交易完成。
执事眼神微变，语气缓和：“记录已录入，随时可入塔。”
身后有人低声惊呼：“他居然全用积分换了？没去接高年级的脏活？”
“谁说的？赵承安昨儿还让人传话，愿出五百积分加一瓶聚元丹，让他替去‘幽影窟’探路，他直接拒绝了。”
林风走出任务堂，阳光斜照朱雀城红墙。
他回到宿舍，取出玉瓶。
裂纹仍在，但延伸之势已止。
苏灵儿留下的净化之力如薄雾流转，勉强维系平衡。
他知道，这只是暂时压制。
唯有在极端压力下锤炼肉身神魂，才能真正突破瓶颈，掌控体内隐患。
次日黎明，他立于修炼塔前。
铜牌握在手中，指节有力。
身后传来脚步声，几名学员驻足观望。
“那就是林风？听说他一个人清了血鳞蟒巢。”
“赵承安设的局，反倒让他攒够了积分。”
“现在他要去闭关了？三日连用修炼塔，从未有人这么干过。”
林风未回头，抬步向前。
塔门开启，一道光幕垂落。
他迈入其中，身影被光芒吞没。
塔外议论未歇。
一名执事弟子站在廊下，望着关闭的大门，缓缓收回目光。
赵承安倚在远处柱旁，指尖摩挲剑扣，眼神阴沉。
林风站在第一层中央，环视四周。
空气中有微弱震荡，那是高阶修炼者残留的势场痕迹。
他取出铜牌，插入基座凹槽。
嗡——
整层空间震动，元气浓度骤增三倍。
他盘膝坐下，调匀呼吸。
混沌熔炉缓缓启动，与塔内元气产生共鸣。
第一缕能量涌入经脉时，玉瓶突然轻震。
裂纹边缘渗出一丝黑雾，转瞬被熔炉吸尽。
林风睁眼，眸光冷厉。
他双手结印，运转《不灭星辰体》，开始引导塔内元气冲刷肉身。