洛阳收复后的第三日，秋阳总算驱散了连日的硝烟，把城门口的青石板晒得暖融融的，连缝隙里的焦灰都透着暖意。李倓踩着晨光往城外走，靴底碾过地上半焦的草屑，发出细碎的“沙沙”声。身后跟着的陈忠抱着个鼓囊囊的布包，絮絮叨叨个没完——里面是刚从军需处领的新伤药，瓷瓶碰撞声清脆得像串摇响的铃铛。
“殿下您是不知道，赵二柱那莽夫昨儿个抢着帮百姓修屋顶，踩塌椽子摔了个四脚朝天，屁股肿得跟发面馒头似的，见了我还嘴硬说自己是练‘凌空翻’呢！”陈忠拍着布包笑出褶子，忽然瞥见路边老卒正给孩子削木刀，立刻凑过去起哄，“张大叔，您这手艺得回炉啊！刀把都没打磨圆，小心硌得娃哭鼻子，到时候嫂子又要揪您耳朵。”
李倓无奈地摇头，目光扫过城外官道。沿途百姓忙着搭新棚屋，唐军士兵也跟着搭手，有个满脸稚气的小兵不知从哪儿摸来只芦花鸡，被鸡主人追得绕树三圈，鸡扑棱着翅膀叫，引得众人笑作一团。唯有通往东边的岔路口冷冷清清——那是遣唐使原定的离城路线，倭国使者吉备建雄昨日就该启程，这会儿却连车辙印都没见着。
“陈忠，去问问驿卒，倭国使者动身了没有。”李倓话音刚落，岔路深处就传来“哐当”一声脆响，像是青瓷落地的碎裂声，紧接着是兵刃相撞的“锵啷”声，夹杂着几句生硬的汉话咒骂：“把值钱的都交出来！不然砍了你的脑袋！”
“不好！”李倓脚下一蹬，拔腿就往岔路冲，腰间横刀“唰”地出鞘，刀身与鞘口摩擦出短促锐响，晨光映在冷刃上，晃得人眼睛发花。陈忠也立刻收了嬉皮笑脸，从布包里摸出短弩，快步跟上去，嘴里还骂骂咧咧：“这群杀千刀的败兵！刚从城里逃出来就敢作乱，看小爷射穿他们的膝盖！”
岔路尽头的破庙前，已是一片狼藉。七八名穿着破烂叛军服饰的残兵围着三辆马车打砸，为首的壮汉举着豁口的鬼头刀，一刀劈烂车帘，宝蓝色的倭国丝绸立刻滚了出来，被他一脚踩在泥里。马车旁，一名身着倭国直裾的青年正挥刀抵抗——正是吉备建雄，他头戴乌帽，衣袍被划得支离破碎，左臂鲜血顺着袖口往下淌，却死死抵着最后一辆马车的车门，握刀的手虎口发麻，刀刃都在微微颤抖。
“吉备先生！”李倓大喝一声，声音穿透混乱的打斗声。离吉备最近的叛军正举刀劈向他后背，闻言刚转头，就被李倓横刀抹过颈侧，连哼都没哼一声就栽倒在地，鲜血溅在破庙的石台上。
吉备建雄闻声回头，看清李倓的身影，眼中瞬间燃起光，用生硬的汉话喊：“建宁王殿下！”攻势陡然凌厉几分，长刀劈向一名叛军的手腕。陈忠紧随其后，短弩“咻咻”连射两箭，精准钉在两名叛军的大腿上，那两人惨叫着跪倒，被赶上来的靖安军士兵反手扭住胳膊，麻绳捆得结结实实。
为首的壮汉见同伴接连倒地，虚晃一刀就想往破庙里钻。李倓怎会给他机会？脚下发力追上去，横刀贴着他后背划开一道口子，刀刃划破衣料的凉意惊得壮汉浑身发抖。他“扑通”跪倒在地，连连磕头，额头撞得石台“咚咚”响：“殿下饶命！小的是饿疯了才敢作乱，再也不敢了！”
“刚从洛阳逃出来的败兵，倒有胆子劫掠大唐的客人。”李倓用刀鞘指着他，语气冷了几分，“安庆绪都自身难保，你们还敢为非作歹，可知遣唐使受大唐律法庇护，劫掠者——斩？”话音刚落，远处传来马蹄声，李倓安排的巡防队赶了过来，见状立刻上前，将剩下的叛军全部按在地上，个个动弹不得。
直到叛军被押走，吉备建雄才松了口气，握着刀的手一软，长刀“当啷”掉在地上。他刚想弯腰去捡，左臂伤口被牵扯，疼得倒抽一口冷气，脸色瞬间白得像宣纸。李倓快步上前，才看清他的伤势——一道深可见骨的刀伤从手肘划到肩头，鲜血浸透了浅青色的衣料，顺着指尖滴在地上，染红了一小块尘土。
“别动。”李倓按住他的肩膀，力道沉稳却温和，转头对陈忠喊，“把金疮药拿出来，再找块干净布条——要没开封的细棉的，别用粗麻布磨着伤口。”陈忠连忙应声，手忙脚乱地从布包里翻出药瓶，还特意拍了拍布条包装：“放心殿下，这是军需处最好的细棉布，比我擦脸的都软！”
李倓拧开瓷瓶，一股薄荷混着三七的清凉药香立刻散开。他先用干净布条蘸了些清水擦去伤口周围的血污，再小心翼翼地将药粉撒上去，动作轻得像怕碰碎琉璃：“这是唐军特制的金疮药，止血快，止痛也灵，敷上三日就能结痂，别沾水。”吉备建雄疼得额角渗出细密的冷汗，指节因为用力攥紧而泛白，却硬是没哼一声，只是恭恭敬敬地低头：“多谢殿下，大恩不言谢。”
等李倓帮他缠好绷带，吉备建雄猛地单膝跪地，双手按在膝头，郑重地磕了个头：“若不是殿下及时赶到，在下性命难保，连倭国献给大唐的贡品也要被劫。此恩在下没齿难忘——若殿下他日有需，倭国武士愿效死力，刀山火海绝不退缩！”
李倓连忙伸手扶起他，指尖触到对方紧绷的手臂，笑道：“吉备先生不必如此。你是大唐的贵客，护你周全本就是我的职责。再说咱们在洛阳相识，也算有缘分，互帮互助是应该的。”他转头看向马车，只见一辆车的车门被砸烂，碎瓷片混着丝绸散在地上，不由得皱了皱眉，“这些都是倭国的贡品？”
提到贡品，吉备建雄的脸色沉了下去，语气满是懊恼：“正是。里面是倭国最好的生丝和青瓷，本想今日启程送往长安，没想到刚出洛阳就遇袭。幸好最贵重的蒸青茶和描金漆器放在最后一辆车里，用棉絮裹得严实，没被损坏。”说着他走到最后一辆马车旁，轻轻拍了拍车厢，像是在安抚受惊的珍宝。
陈忠凑过去扒着车门探头，只见车厢里铺着厚厚的白棉絮，十几个桐木盒码得整整齐齐。他随手打开一个，里面的蒸青茶散出清幽香气，旁边的漆器上画着浅粉樱花，笔触细腻得能看清花瓣纹路，不由得咋舌：“你们倭国的手艺真绝了！这漆器比长安西市最金贵的货都精致，难怪那些败兵眼馋。”
吉备建雄听到夸奖，脸上露出几分自豪，随即又叹了口气：“倭国物产匮乏，这些东西在大唐或许不算稀奇，却是我们的一片心意。此次来唐，我不仅是为朝贡，更是想学习大唐的文化技术——只是没想到遇上战乱，还劳烦殿下多次费心。”
“战乱总会过去的。”李倓拍了拍他的肩膀，语气诚恳，“大唐与倭国隔海相望，向来交好。之前在叛军大营发现倭国军械图纸，我还曾疑惑，现在看来，想必是有人私自所为，绝非贵国之意。”
听到这话，吉备建雄连忙摆手解释，语速都快了几分：“殿下明鉴！此事我也是事后才知晓——是随行的一名工匠被叛军胁迫，才画了简易弩箭图纸，绝非倭国官方之意！我已将那名工匠看管起来，回国后必定严加处置，绝不让这种有损两国邦交的事再发生！”
李倓点点头，神色缓和下来，话锋一转：“吉备先生此次回国，不知何时能再回大唐？”吉备建雄思索片刻，答道：“若海路顺利，明年春天便能返程。此次回国，我还有一件要紧事——说服天皇派遣武士团来唐，协助大唐平定叛乱。”
他眼神骤然坚定，握着拳头说：“大唐对倭国恩重如山，当年鉴真大师东渡传法，教我们种茶、制瓷，如今大唐有难，倭国绝不能袖手旁观。我会向天皇细说大唐局势，让他明白唇亡齿寒的道理。届时若殿下需要，倭国武士定会冲锋在前，绝不退缩！”
李倓没料到他有如此胸襟，心中颇为感动。看着吉备建雄真诚的眼神，他忽然灵机一动：“既然先生有心相助，我倒有个不情之请——想托你带一批大唐的农技书籍回倭国，不知可否？”
吉备建雄愣了一下，随即眼睛亮得像燃着的火把，激动地抓住李倓的手腕：“殿下此言当真？若能得到大唐的农技书籍，那真是倭国之福！我国多山地，土地贫瘠，粮食产量一直不高，百姓常受饥馑之苦。若是能学到大唐的农耕技术，定能让无数人免于饿死！”
“自然是真的。”李倓被他的反应逗笑，“大唐与倭国交好，本就该互相交流。我会让人整理一批《齐民要术》《泛胜之书》，再附上曲辕犁、龙骨水车的改良图纸，一并交给你。说不定用不了三年，倭国的稻田就能丰收，百姓也能吃饱穿暖。”
陈忠在一旁听得眉飞色舞，忍不住插话：“殿下这主意绝了！以后倭国百姓吃着用大唐技术种的粮食，肯定念着咱们的好。再说那些武士团一来，咱们平叛就多了助力，简直是一箭双雕！”
吉备建雄越听越激动，再次深深鞠躬，腰弯得几乎贴到膝盖：“殿下的恩情，倭国上下永世不忘。我定会妥善保管这些书籍，让它们在倭国发挥最大作用。等武士团抵达大唐，我亲自带他们来见殿下，听候殿下调遣！”
李倓扶起他，笑着说：“不急，先把伤养好。这会儿日头偏西，路上不安全，不如回洛阳城休整一夜，明日我派靖安军护送你启程，确保万无一失。”吉备建雄连连应好，连忙招呼随从检查马车，把损坏的贡品小心收拢，跟着李倓往洛阳城走去。
路上，吉备建雄说起在大唐的见闻，语气满是敬佩：“大唐的文化真是博大精深！无论是科举取士还是农耕技艺，都值得倭国好好学习。之前在长安，我去国子监听孔颖达先生讲课，那些儒家经典，让我茅塞顿开。”
“文化交流本就该双向互通。”李倓答道，“倭国的茶道、书法在大唐也很受欢迎，长安的文人雅士都以收藏倭国折扇为荣。以后两国往来多了，肯定会有更多文化碰撞出火花。”
陈忠在一旁听得入迷，时不时插一句：“吉备先生，你们倭国的樱花真的一开满树吗？比洛阳的牡丹好看不？”逗得吉备建雄频频发笑，遇袭后的沉重气氛渐渐消散在秋风里。
回到洛阳城后，李倓特意将吉备建雄安排在安静的驿馆，还让人送来伤药、热食和干净衣物。吉备建雄感激不已，当晚就挑灯写下书信，详细说明遇袭被救的经过，以及李倓托带农书的事，让人快马送往港口，提前传回倭国禀报天皇。
次日一早，李倓带着整理好的书籍和图纸来到驿馆。二十多本农书被仔细装进桐木匣，外面裹着防潮的油纸，改良农具的图纸则用锦缎包裹，边角都用浆糊封好，显得格外郑重。吉备建雄接过木匣，紧紧抱在怀里，仿佛抱着整个倭国的希望。
“殿下放心，我就是拼了性命，也会把这些书籍安全带回倭国！”吉备建雄郑重承诺，随后让人抬来一个精致的黑漆木盒，双手递给李倓，“这是我祖父传下来的倭国武士刀，名为‘樱雪’，锋利无比，送给殿下作为纪念。若他日在战场上遇险，希望它能护殿下周全。”
李倓打开木盒，只见里面躺着一把狭长的武士刀，刀鞘上用金粉刻着盛放的樱花，刀柄缠着黑色丝绳，握在手里粗细刚好。他轻轻抽出刀，一道寒光闪过，刀刃亮得能映出人影，连空中的飞絮都被斩断，不由得赞叹：“好刀！多谢吉备先生，我定会好好珍藏。”
离别之际，吉备建雄站在马车旁，再次深深鞠躬：“殿下，此去海路遥远，不知何时才能再见。但我承诺的事，必定做到——等武士团抵达大唐，我第一个来见您。”李倓拍了拍他的肩膀，目光诚恳：“一路保重，海上风浪大，多加小心。我在大唐等着你的好消息。”
在靖安军士兵的护送下，吉备建雄的队伍缓缓启程。吉备建雄坐在马车上，掀开车帘频频回头，李倓和陈忠还站在城门口挥手。他用力挥了挥手，心中却已定下决心——一定要完成承诺，让唐倭两国的关系变的更好。
看着马车渐渐消失在官道尽头，陈忠感慨道：“真没想到这次能和倭国使者结下这么深的交情，以后有了他们的武士团帮忙，咱们平叛就更有底气了。”李倓望着远方，指尖摩挲着武士刀的刀柄，嘴角扬起笑意：“武士团是助力，但唐倭之间有利益才能走的更远。等战乱平定，大唐定会越发繁荣。而且倭国的未来怎么样，谁知道呢。。。”
秋阳洒在两人身上，暖融融的。远处洛阳城墙上，唐军的旗帜迎风招展，猎猎作响，仿佛在预示着充满希望的未来。李倓手中的“樱雪”刀还带着淡淡的檀香，见证着这段历史，也为日后的征程埋下了新的不一定。
就在这时，一名亲兵策马奔来，翻身下马后双手递上一封火漆封口的书信：“殿下！长安急信。”李倓心中一动——长安传来的旨意，多半与追击安庆绪有关。他接过书信，指尖抚过冰凉的火漆，拆开后快速扫过内容，脸上的笑意渐渐淡去，眉头也拧了起来。