当贼寇，终究不是长久之计。管亥虽然势大，但朝廷真要剿，能撑多久？况且管亥这人，刻薄寡恩，跟着他没前途。
“赵将军……可是那个赵云赵子龙？”张牛角问。
“正是。”严猛道，“赵将军就在剧县。头领若不信，可派人去查。”
张牛角沉吟良久，终于道：“要我归顺可以，但我有个条件。”
“头领请说。”
“我要亲手宰了管亥。”张牛角眼中闪过狠色，“这厮欺我太甚，不杀他，难解我心头之恨！”
严猛心中一喜，面上却平静：“此事……需从长计议。管亥麾下三万兵马，硬拼不是办法。”
“我有计。”张牛角压低声音，“三日后，管亥要在大帐议事，商讨攻城之策。届时王冲、李敢都会去。
你们若能派兵在外接应，我在帐中发难，杀了管亥，再以他的首级招降部众，大事可成。”
严猛与赵云商议过各种可能，没想到张牛角如此狠绝。但他也知道，这是最好的机会。
“好！”严猛咬牙，“我回去禀报赵将军。三日后，依计行事！”
……
剧县城中，赵云听完严猛的汇报，与太史慈商议。
“张牛角此人，反复无常，不可全信。”太史慈谨慎道，“万一他设下圈套……”
赵云点头：“子义顾虑的是。所以我们要做两手准备。”
他指着地图：“三日后，管亥大帐议事。张牛角若真动手，必引发营乱。
届时，你我各率五百骑兵，从南北两门杀出，直冲中军大帐。不管张牛角 成不成，都要趁乱击溃黄巾军主力。”
“那城中……”太史慈看向孔融。
孔融忙道：“老夫虽不擅兵事，但守城还能胜任。赵将军、子义放心去，剧县交给老夫。”
“好。”赵云道，“严猛，你再辛苦一趟，回去告诉张牛角：三日后午时，以火为号。他若得手，便在帐中放火，我们见火即攻。”
“是！”
……
三日后，午时。
黄巾军大营，中军大帐。
管亥坐在主位，是个四十多岁的黑脸汉子，身材魁梧，满脸络腮胡。
他左边是王冲，一个精瘦的中年人；右边是李敢，膀大腰圆，满脸凶相。张牛角坐在下首，低眉顺眼。
“剧县围了半个月，还没打下来。”管亥敲着桌子，“孔融那老匹夫，倒是能撑。诸位，有什么办法？”
王冲道：“大哥，城中缺粮，再围十天半月，必破。不必急于一时。”
李敢却嚷嚷：“围什么围！直接打！咱们三万人，还打不下一个剧县？”
管亥皱眉：“强攻伤亡太大。况且朝廷援军已到，那个赵云，听说很厉害。”
“赵云？”李敢嗤笑，“一个毛头小子，怕他作甚？给我五千人，保证砍了他脑袋！”
张牛角忽然开口：“大哥，我倒有个主意。”
“哦？牛角说说。”
“剧县城墙虽坚，但东门有一段年久失修。”张牛角道，“我派人探查过，那里夯土松动，若用冲车猛撞，或可破城。”
管亥眼睛一亮：“当真？”
“千真万确。”张牛角点头，“只要破了东门，大军一拥而入，剧县可下。”
“好！”管亥拍案，“就依牛角！李敢，你率本部人马，主攻东门！王冲，你攻西门，牵制守军！牛角，你攻南门！”
“是！”三人齐声应道。
分配完毕，管亥心情大好，端起酒碗：“来，预祝破城！”
众人举碗。张牛角眼中闪过一丝寒光，端起酒碗，却在低头时，悄悄将一粒药丸放入碗中——这是他从江湖术士那里弄来的蒙汗药，药性极烈。
“敬大哥！”张牛角一饮而尽。
管亥不疑有他，也干了。王冲、李敢纷纷干杯。
不过片刻，管亥就觉得头晕目眩：“这酒……怎么这么烈……”
话未说完，扑通一声倒在案上。王冲、李敢也相继倒下。
张牛角站起身，冷笑：“酒是普通的酒，只是加了点料。”
他拔出腰刀，走到管亥面前，一刀砍下！头颅滚落，鲜血喷溅。
“来人！”张牛角提着管亥的人头，走出大帐。
帐外亲兵见他满身是血，手中提着人头，都惊呆了。
“管亥已死！”张牛角高举人头，“从今往后，我张牛角就是老大！愿跟我干的，富贵同享！不愿的，现在就走！”
他麾下兵马早得吩咐，齐声高呼：“愿随头领！”
但王冲、李敢的部众不干了。几个头目冲出来，见管亥身死，大怒：“张牛角！你敢弑主？！”
“弑主？”张牛角冷笑，“管亥刻薄寡恩，不配当老大！你们若识相，就归顺我！不然……”
“不然怎样？！”一个彪形大汉提刀冲出，是李敢的弟弟李勇，“给我哥哥偿命！”
混战爆发！
张牛角早有准备，率亲兵抵挡。但王冲、李敢部众人多，渐渐不支。
就在这时，营外忽然杀声震天！
“朝廷大军到了！降者不杀！”
赵云、太史慈各率五百骑兵，如两把尖刀，从南北杀入营中！
黄巾军本就大乱，又见朝廷骑兵杀到，更是崩溃。
有人跪地投降，有人四散奔逃，有人还想抵抗，但群龙无首，各自为战。
赵云一马当先，龙胆枪如银龙翻滚，所过之处，人仰马翻。
他专挑头目下手，连斩三人，黄巾军士气更泄。
太史慈也不遑多让。他使双戟，左右开弓，如虎入羊群。
又张弓搭箭，专射旗帜，黄巾军失去指挥，更是一盘散沙。
张牛角见援军到了，精神大振，高喊：“管亥已死！投降不杀！”
部分黄巾军见大势已去，纷纷弃械投降。
战斗持续了一个时辰。三万黄巾军，被斩五千余，俘虏一万多，余者溃散。
王冲、李敢在昏迷中被杀，张牛角率部归降。
剧县城头，孔融看着这一幕，老泪纵横：“苍天有眼！苍天有眼啊！”
……
战后清点，缴获粮草辎重无数。张牛角提着管亥的人头，来见赵云。
“赵将军，幸不辱命。”
赵云看着他，淡淡道：“张头领好手段。”
张牛角心头一跳，连忙跪下：“末将愿归顺朝廷，效犬马之劳！”
赵云扶起他：“陛下有旨：张牛角反正有功，授骑都尉，领兵一千，驻防泰山。望你好自为之，莫负皇恩。”
“谢陛下！谢将军！”张牛角大喜。
这时，太史慈走过来，看着张牛角，神色复杂。
他对这种弑主之人，本能地厌恶。但乱世之中，又能如何？
“子义，”赵云道，“此战你居功至伟。我已在奏表中写明，为你请功。”
太史慈拱手：“谢将军。只是……慈乃孔相部下，一切功劳，当归孔相。”
赵云深深看了他一眼。太史慈这话，既表明忠心，也划清界限——我是孔融的人，功劳是孔融的。
果然忠义之士。
“好。”赵云不再多说，“收拾战场，安抚百姓。三日后，我回洛阳复命。”
……
三日后，剧县城外。
赵云率队准备返程。孔融带着太史慈来送行。
“赵将军大恩，北海百姓没齿难忘。”孔融郑重行礼。
赵云还礼：“孔相客气。剿匪安民，是朝廷本分。”
他又看向太史慈：“子义，陛下对你很是赏识。若有机会，可来洛阳看看。”
太史慈犹豫片刻，道：“慈受孔相厚恩，当以死报。朝廷厚爱，慈心领了。”
话虽委婉，但意思明白——他不愿离开孔融。
赵云也不强求，点头道：“人各有志。子义保重。”
“赵将军保重。”
队伍开拔，向北而去。
太史慈望着远去的骑兵，心中复杂。赵云那样的英雄，那样的气度，他何尝不向往？只是……
“子义，”孔融忽然道，“你跟着老夫，委屈了。”
太史慈连忙道：“文举公何出此言？慈得公赏识，方能一展所长，何来委屈？”
孔融摇头：“老夫知道，你非池中之物。北海太小，容不下你这条蛟龙。
朝廷正是用人之际，陛下又看重你……子义，不必顾忌老夫。”
太史慈沉默。
孔融拍拍他肩膀：“好好想想。你还年轻，前程远大。”
说罢，转身回城。
太史慈独自站在城外，望着北方，久久不动。
乱世之中，忠义难两全。
他该何去何从？
……
十日后，洛阳。
刘辩看完赵云的奏报，叹了口气。
“太史慈还是不肯来。”
荀彧道：“太史子义重义，孔融对他有恩，他不愿背弃，也是情理之中。”
郭嘉却笑道：“陛下不必灰心。太史慈这样的人，就像良驹，得慢慢驯。
他现在不肯来，是因为恩义未了。等时机到了，自然水到渠成。”
“什么时机？”
“孔文举那人，学问是好，但做官……”郭嘉摇头，“北海经此一乱，民生凋敝。
孔融若治理不好，百姓怨声载道，太史慈看在眼里，会怎么想？
他会觉得，跟着孔融，救不了一方百姓。到时候，不用陛下召，他自己就会来。”
刘辩眼睛一亮：“奉孝是说……”
“等。”郭嘉道，“等太史慈自己想明白。忠义，不是忠于某个人，是忠于天下，忠于百姓。这个道理，他早晚会懂。”
刘辩点头：“那就等。朕有的是耐心。”
他顿了顿，又问：“甘宁到了吗？”
“昨日刚到，暂住驿馆。”荀彧道，“陛下要召见吗？”
“不急。”刘辩摆手，“让他先歇几天，熟悉熟悉洛阳。三日后，朕在宣室殿见他。”
“是。”