“安姐儿？瞧见我阿娘了吗？”兰草从厅里走出来，问廊下筛选豆子的闻成安。
闻成安回道：“好像是往天井那边走了。”
兰草点点头，就去寻人。
待瞧见人，兰草就上前两步，却见阿娘双眼通红，就暗暗叹了一声气，低声唤了一句：“阿娘。”
张秀芳抹泪，问道：“咋了？”
“阿娘又在伤心。”兰草走过去，把自己的帕子递给了张秀芳。
张秀芳抹了泪道：“还不是舍不得你妹子，你们从小到大，都没有离我跟前，过了年她就要去雅州了，隔着几百里的，还没走就想得慌。”
兰草便劝道：“阿娘既然舍不得，家里又有我在，不如跟阿爹一起陪着柳叶儿去雅州，她身边还没有能管事的，顺英暂且要留在镇上处理菌子的事情，金莲又要去县里看着伯爵府，她身边没个人，咱们都不放心。”
张秀芳却摇头道：“家里这么多的杂事，你也忙不过来，一味糕跟食铺那边缺了我也不大行，你爹也是忙的，柳叶那些山头田地都要人看顾，我走了你跟竹枝根本顾不过来。再着你跟二郎成亲后，竹枝跟娇姐儿也不远了，准备婚事儿没个长辈在，不好。”
说完这些，张秀芳也长叹一口气，“罢了，家里一大堆的事情，以后再说吧。我去问问柳叶，问问她的想法。”
思量半晌，张秀芳还是不放心柳叶。
兰草只点头应了，张秀芳这才想起询问兰草来意，“你找我作甚呢？”
兰草就回道：“我跟二郎成亲那日，亲友来的多，外边还要安置席面，就问问阿娘席面安置在何处？以及如何个安置法儿？”
张秀芳一拍大腿道：“这事儿我竟忘了，可见是忘性太大，这才是要紧的。”
两人便出去规划坐席的位置，张秀芳让人去厨房拿了木炭，在青石板上画线。
“这边的四桌，坐衙门里的公人跟镇上的大户，这边的六桌，咱们族里跟村里的亲友，外边的桌子，就坐远房亲友跟临了来的客人，你妹成了伯君，想借着你成亲的时候走关系的肯定不少，先备个四五桌的。”张秀芳说着，又画出十二三桌的位置来。
兰草道：“准备多了，只怕吃不完。”
张秀芳就回道：“吃不完的，捡好的散与亲友，余下的就做折箩菜，拿去食铺低价卖出去，码头扛大包的力工喜欢吃。”
这些席面撤下去的，虽是残羹剩菜，但做苦活的是不嫌弃的，这样的折箩菜油水足价钱低，好些人都盼着呢。
规划好坐席后，张秀芳就去了厨房，询问道：“那些鸡鸭鹅还有猪肉，清洗干净后，拿去地窖那边冷藏着，再搬两个冰盆进去。”
“好。”岳三丫应了，带着人收拾鸡鸭。
因着是做大席，鸡鸭鹅算在一起，就杀了一百来只，厨房院子里放着的两个大缸中，养着二十多条鱼，就这还不够。
“请太太安。”送猪肉的屠夫刚好进来，瞧见张秀芳就见礼。
张秀芳笑道：“你这般喊我，我听着倒是不大习惯。”
岳屠夫恭维道：“张太太是有福气的。今天送来了两头大肥猪，张太太可要去看看，今天下午刚杀的，猪血也接了两大缸，都抬了来。”
“好，有劳了。”张秀芳应声，跟着去检查猪肉，见肉都是新鲜的，就叫人将猪肉抬进地窖，猪血立即烧水滚成块儿，再丢进冷水缸里泡着慢慢吃，冬日里能放个七八天的。
张秀芳结了猪肉钱，又对岳屠夫道：“后日可得来吃席。”
岳屠夫满口应了，“张太太放心，你请了，小的一定来。”
“你还是照常喊我张娘子吧，喊太太总感觉怪怪的，让我觉得我好像老了十来岁。”张秀芳道。
两人也是老相识了，食铺的猪肉都是从岳屠夫那买的，偶尔在一起说笑。
岳屠夫打趣道：“张娘子，大姑娘都要聘郎君了，以后得唤娘子了，你可不就是太太了吗。”
“也是，到底是到了年岁。”张秀芳说着，不由得摸摸鬓角，她今早梳头，发现自己已经生了白发。
送走了岳屠夫，张秀芳又去寻闻狗儿，询问给柳叶寻的管家丫鬟可寻到好的了没。
闻狗儿道：“哪有那么容易，丫鬟倒是找了四五个，管事的不好找。”
“别只在镇上找，县里也找找。”张秀芳道。
“都去看了的。”闻狗儿叹气，管事的可不是那么好找的。
两人说话间，关大走了来，拱手道：“老爷、太太，县城蒋家的管事来了。”
闻狗儿与张秀芳对视一眼，闻狗儿问道：“可有说何事儿？”
关大回道：“说是知晓咱们伯君在寻管事，就带了相熟的人牙子来。”
张秀芳就道：“先去看看。”
两人便携手去了大厅，蒋家的大管事见着人，连忙见礼，“小的给闻老爷、张太太请安，太太老爷万福。”
闻狗儿道：“不必拘礼，请坐。”
蒋家大管事忙拱手道：“多谢闻老爷赐座。”
蒋家大管事虚虚地坐下，拱手道：“太太老爷有礼，我家老爷从十二姑爷那处听闻伯君在找管事，寻了许久都没有寻着中意的，便让小的将相熟的人牙子带了来，他们手底下倒是有些人脉。”
说着，蒋家大管事就朝三个人牙子示意，三人就上前见礼。
“给太太老爷请安。”
张秀芳道：“起吧。”
三人起身，依次介绍自己。
“太太、老爷，小的梁幺儿，在县里做中人的，这是小的整理的花名册，请太太、老爷过目。”站在最左边的男人开口道，说着就递上了一本准备好的名册。
中间站着的妇人见此，也道：“小的丘五娘，给太太老爷见礼，小的三代都是人牙子，做的是富户商户人家的生意，这边是小的准备的三个人，都是经验老道的，年岁三十上下，正是得用的时候。”
右边站着的先默默地捧了名册呈递，随后行了万福礼，柔声道：“小妇人许艳秋，见过太太、老爷，今日小妇人只带了一人来。”
张秀芳接过三本花名册，蒋家大管事就道：“这些都是他们自己手底下的人，还没有被别人挑拣过，闻老爷、张太太可慢慢寻摸。小的这边还有事儿，就先行告退了。”
张秀芳知晓对方是想避嫌，也是暗指蒋家这边只是引荐中人，并没有借此安插人手到柳叶身边的意思，就道：“茶都还没有喝上呢，如何能走。亲家老爷跟太太那边，近日身子可好？”