飞船往银河系中心飞了七天，舱里的槐花饼早就吃完了，最后一口渣子粘在牙上，甜得发苦。竹安把饼渣子啐在手心里，搓了搓，往共生苗的根须上抹——根须突然亮起来，金线里钻出点绿光，顺着血管往心脏爬，凉丝丝的，像喝了口井水。
“安哥，你看这轨迹。”柳平扒着星图，手指在屏幕上划来划去，“黑洞周围的星体都在往一个点撞，像被什么东西吸着似的。”他突然指着屏幕角落，“还有这信号，跟寻星号黑匣子里的种魂频率一模一样，只是强了百倍！”
竹安往舷窗外瞅，黑洞的边缘泛着圈红光，像烧红的铁环，环里飘着些碎星，正打着旋儿往里坠，坠到一半突然停住，像被什么东西托住了。“是魂核在搭‘星桥’。”他摸出爷爷的日记，里面的槐树叶突然卷起来，露出背面的字，是竹平的笔迹：“星桥的桩子，是用寻星号队员的魂魄炼的。”
飞船刚靠近星桥，通讯器突然“滋啦”响起来，传出个熟悉的声音，是林老：“小竹啊，快回来，基地被魂核占了，我们都被关起来了！”
竹安盯着屏幕上的信号源——根本不在基地，在星桥的第三根桩子上，那地方飘着艘救生艇，是寻星号的备用艇，艇身上印着个红芽印。“林老的右腿受过伤，走路一瘸一拐，”他突然笑了，“你刚才走路的声音，比正常人还稳当。”
通讯器那头沉默几秒，突然传来阵怪笑：“不愧是竹家的种。”救生艇突然加速，往星桥里钻，“但你知道吗？你哥的魂魄就在第三根桩子里，想救他，就来黑洞里找我！”
竹安往星桥的第三根桩子瞅，果然见桩子上缠着根红藤，藤尖钻在桩子里，像在往里面输什么东西。他突然想起录像里竹平被扎的针，“那针里的不是种籽，是‘定魂剂’，能把魂魄钉在某个地方。”
飞船往第三根桩子飞，根须往红藤上缠，金光扫过的地方，藤条“噼啪”断成两截，桩子突然裂开道缝，里面飘出竹平的魂魄，比上次清晰多了，只是胸口插着根红芽，跟录像里的针一模一样。
“安哥，别管我！”竹平的魂魄往黑洞里飘，“魂核的本体在黑洞的奇点里，只有用共生苗的根须才能刺穿它，你快去！”
红芽突然暴涨，往竹平的魂魄里钻，他的身影开始变淡。竹安往根须里灌金光，根须往红芽上缠，“要走一起走！小时候你替我背黑锅，这次换我！”
红芽“啪”地断了，竹平的魂魄往竹安身上扑，两人撞在一起，突然发出阵白光，等光散去，竹平的魂魄竟能碰到实物了，指尖在竹安的手背上留下个凉丝丝的印子。“安哥，我能碰到你了！”他惊喜地喊，眼角的疤动了动。
竹安刚想笑，星桥突然剧烈摇晃，所有的桩子都往黑洞里倒，里面飘出无数红芽藤，往他们身上缠。“快走！”竹平拽着他往飞船里钻，“星桥要塌了！”
飞船往黑洞飞时，竹安往舷窗外看，黑洞的奇点在远处亮得刺眼，像颗跳动的心脏，上面刻满了红芽印，跟寻星号黑匣子里的种魂一模一样。“原来魂核的本体是颗‘种魂星’。”他突然明白，爷爷说的“以竹家血为引”，是要用他的血来激活共生苗，“柳平，准备好守魂玉的粉末，等会儿听我命令撒！”
飞船穿过黑洞的边缘时，所有的仪器都失灵了，只有共生苗的根须在发光，金线里的绿光越来越亮，像在燃烧。竹平突然指着前方：“你看！那是什么？”
奇点的周围飘着些玻璃罐，跟宇宙树里的一样，里面泡着的人影都是竹家人，最前面的是爷爷，胸口插着根红芽藤，藤尖连着奇点，像在往里面输精气。“他们在用魂魄滋养魂核！”竹安的眼睛红了，根须往玻璃罐上缠，“我要把他们都救出来！”
“别冲动！”竹平拽住他，“这些都是幻象，真正的魂魄早就被宇宙树净化了，这是魂核在用幻象引你上钩！”
话音刚落，玻璃罐突然炸开，里面的人影往竹安身上扑，嘴里喊着“不孝子”，手往他胸口的共生苗抓。竹安往根须里灌金光，人影“噼啪”化成黑烟，“我知道你们不是真的！我爷爷的左耳朵有颗痣，你们没有！”
黑烟往奇点里钻，奇点突然爆发出红光，里面钻出个巨大的黑影，比之前见过的任何魂核都大，眼睛是两颗血红色的珠子，正往竹安身上瞪：“总算等到你了，竹家的最后一个种！”
黑影的藤条往飞船上缠，竹安突然往共生苗里灌尽全身精气，根须暴涨，往黑影的眼睛里钻：“柳平，撒粉末！”
守魂玉的粉末像雪一样飘过去，沾在藤条上“滋滋”冒烟，黑影发出凄厉的惨叫，身体开始透明。竹平突然指着黑影的胸口：“安哥，看那儿！”
黑影的胸口有个绿点，跟宇宙树的新芽一模一样，正往外面钻。“是大伯的魂魄！”竹安突然明白，大伯的魂魄一直藏在魂核的本体里，在等机会反击，“哥，跟我一起发力！”
竹平的魂魄往绿点上扑，绿点突然爆光，黑影发出最后一声惨叫，身体化成无数光点，往黑洞外飘。奇点慢慢缩小，最后变成颗绿珠子，落在竹安手心，里面嵌着片槐树叶，跟老家的一模一样。
飞船往黑洞外飞时，竹安往手心的绿珠子瞅，珠子里映出个画面——老槐树抽出了新枝，上面站着个小孩，正往树上挂弹珠，是他和竹平小时候的样子。
“安哥，你看！”柳平指着屏幕，“黑洞在消失！”
竹安抬头，只见黑洞的边缘在慢慢收缩，露出后面的星空，宇宙树的新芽正在往这边长，像在编织一张大网，把所有的星光都网在里面。他突然笑了，从兜里掏出爷爷的日记，最后一页自动翻开，上面多了行字，是竹平的笔迹：“回家了，安哥。”
飞船穿过小行星带时，竹平的魂魄突然往窗外飘，身影越来越淡。“哥！”竹安冲过去想抓住他，却只抓到片槐树叶，跟绿珠子里的一模一样。
“安哥，我要融进宇宙树了。”竹平的声音从树叶里传出来，带着股笑意，“以后它就是我，我就是它，会一直陪着你。”树叶往窗外飘，融进宇宙树的新芽里。
竹安把树叶夹进日记，突然发现日记的最后一页还空着，旁边画着个小小的问号。他摸了摸胸口的共生苗，根须还在轻轻颤动，像在说“未完待续”。
飞船往地球的方向飞，舷窗外的星空越来越亮，竹安知道，这不是结束，是新的开始。毕竟爷爷说过，竹家的人，走到哪都带着根，而根，永远都在该在的地方。