（本故事纯属虚构，如有雷同纯属巧合）
腊月初八，京城下了今冬第一场雪。
细密的雪粒子打在薛府斑驳的朱漆大门上，沙沙作响，像是无数只冰冷的手在叩击着这个曾经显赫的门第。门内，李氏正指挥着最后一批搬家的仆役，声音在空旷的庭院里显得格外清晰。
“小心些，那箱是老爷最爱的书。”
两个仆役抬着一口沉甸甸的木箱，小心翼翼地迈过高高的门槛。箱子里装的是薛蟠珍藏的典籍，其中不少是孤本，如今却要和它们的主人一起，告别这座住了三代的宅邸。
薛蟠站在廊下，望着漫天飞雪，神情恍惚。不过月余时间，这个家就彻底变了样。父亲病逝，家产变卖，如今连祖宅也保不住了。想起那些前来逼债的商户，他不由握紧了拳头——若不是自己往日荒唐，何至于此？
“二叔站在这里发什么呆？”薛琳从后面走来，手里抱着一个包袱，“大嫂让咱们去前厅，有话要说。”
薛蟠回头，看见妹妹一身素净的棉布衣裙，头上只别了一支普通的银簪，全无往日珠围翠绕的模样，心中又是一阵刺痛。
前厅里，家具已经搬空大半，只余几张太师椅和一张八仙桌。李氏站在厅中，身旁是刚刚归家不久的薛蟠和儿子薛蟠。一家人难得齐聚，却是在这样的情境下。
“都到齐了。”李氏环视众人，声音平静，“宅子已经谈妥，卖给城东的盐商胡老爷。今日我们就要搬去芝麻胡同的那处小院。”
薛琳轻声问：“大嫂，那胡老爷出了多少银子？”
“六千两。”李氏答道，“还了债务，还剩三千两，够我们俭省度日了。”
薛蟠倒吸一口冷气：“这宅子少说也值两万两，六千两岂不是白白便宜了那胡商人？”
薛蟠摇头叹息：“二弟还不明白么？薛家如今是落难之身，能有人接手已属万幸。那胡老爷肯出现银，已是看在往日与父亲有过来往的份上。”
一阵沉默。众人都明白这话中的无奈——如今的薛家，早已不是从前那个跺跺脚京城都要抖三抖的薛家了。
“芝麻胡同那处院子，我前日去看过。”李氏打破沉默，“虽不大，倒也干净。正房三间，厢房两间，后头还有个小园子，比不得这里，但一家人住也够了。”
薛琳强笑道：“听着倒也别致。总好过寄人篱下。”
正说着，外头传来马蹄声和车辕吱呀声。管家进来禀报：“大夫人，车马备好了。”
李氏点点头：“既如此，我们就动身吧。”
薛蟠忽然道：“且慢。”他走向厅堂正中的那块匾额，上面是御笔亲题的“诗礼传家”四个金字，“这个要带走。”
几个仆役搭梯子取下匾额，小心包裹。薛蟠看着这一幕，眼中泛泪——父亲一生最重门风，如今连这块御匾都要离开它悬挂了三十年的地方了。
搬家车队缓缓驶出薛府大门。李氏最后一个出门，在门槛前驻足片刻，回头望了望这座她住了十二年的宅邸。飞雪中的亭台楼阁，依旧气派非凡，只是再也不属于薛家了。
她轻轻带上那两扇朱漆大门，铜环相击，发出沉闷的响声，像是为一个时代画上了句号。
芝麻胡同在城西，与薛府所在的富贵大街不过隔了几条街，却是截然不同的两个世界。这里住的都是寻常百姓，青石板路窄得仅容一辆马车通过，路两旁是低矮的院墙，偶尔有孩童在雪中追逐嬉戏。
薛家的新居在胡同最里头，是个小小的四合院。正如李氏所说，院子虽小，倒也齐整。正房三间，东西厢房各两间，院中一棵老槐树，如今叶子落尽，枝桠上积了薄雪。
“正房给大哥大嫂住，东厢我给蟠儿收拾出来了，他读书需要清净。我和琳妹住西厢。”薛蟠主动安排道。
薛琳却摇头：“西厢潮湿，二哥腿脚不好，还是我住吧。”
一家人互相谦让，最后还是李氏拍板：正房她和薛蟠住，东厢给薛蟠和薛蟠，西厢给薛琳。
搬行李又费了一番功夫。从薛府带来的箱笼堆满了院子，可这小院根本容纳不下这许多东西。
“好些用不着的，就暂且放在库房吧。”李氏叹道。
薛琳却道：“大嫂，我方才看了看，咱们带来的东西，十之八九都是用不着的。这院子连个像样的客厅都没有，那十二扇的屏风往哪里摆？还有那些官窑瓷器，放在这里也不相称。”
她这话点醒了众人。是啊，他们已经不是那个钟鸣鼎食的薛家了，何必还留着这些彰显身份的东西？
“三妹说得是。”薛蟠点头，“明日我就去找古董商，把用不着的摆设都卖了，换些实用的物件。”
正说着，院门被敲响了。一个四十多岁的妇人站在门外，手里端着一碗热气腾腾的粥。
“是新搬来的邻居吧？”妇人笑着问，“我是隔壁赵家的，听说你们今日搬家，特地熬了腊八粥送来。”
李氏忙迎上去：“这怎么好意思...”
“邻里邻居的，客气什么？”赵大嫂爽朗地说，“这芝麻胡同不比别处，家家户户都熟络得很。以后有什么要帮忙的，尽管开口。”
送走赵大嫂，一家人看着那碗普通的腊八粥，心中五味杂陈。在薛府时，每年的腊八粥都要用上等糯米配上十几种干果，熬上整整一天。可那些精致的粥品，从未像这碗普通的粥一样，带着浓浓的人情味。
当晚，薛家在新居吃了第一顿饭。饭菜是李氏和薛琳亲自下厨做的，不过是普通的白菜豆腐，加上赵大嫂送的那碗腊八粥。
饭桌就摆在正房中央，一家人围坐在一起，空间狭小，胳膊碰着胳膊。
薛蟠吃了一口菜，惊讶道：“这豆腐做得不错，是谁的手艺？”
薛琳脸一红：“是我跟着厨娘学的。想着以后不能总靠下人，就偷偷学了几手。”
李氏也道：“琳妹妹这些日子长进不少，针线厨艺都学着做。”
薛蟠看着妹妹，又是心疼又是欣慰。从十指不沾阳春水的千金小姐，到如今能下厨做菜，这其中的转变，何其艰难。
饭后，薛蟠主动收拾碗筷，薛琳抢着去井边打水洗碗。薛蟠看着弟妹在院中忙碌的身影，对妻子轻声道：“难为他们了。”
李氏微笑：“我倒觉得这样挺好。从前的薛家，每个人都被规矩束缚着，兄妹之间何曾有过这般亲近？”
夜深了，各人回房休息。薛蟠躺在硬板床上，翻来覆去睡不着。这床远不如薛府的拔步床舒适，房间也狭小得很，但他心中却有一种奇异的平静。
隔壁传来薛蟠的读书声，抑扬顿挫。这个儿子，经历了家变后越发沉稳了。
而西厢房里，薛琳正对着一盏油灯做针线。她在绣一个荷包，针脚还不熟练，时不时会扎到手。但她坚持着，一针一线，认真地绣着。
第二天清晨，鸡鸣三遍，薛家新的一天开始了。
李氏第一个起床，生火做饭。灶台是土砌的，她费了好大力气才点燃柴火，被烟熏得直流泪。
薛琳听见动静，也赶紧起身帮忙。两个昔日养尊处优的妇人，在狭小的厨房里手忙脚乱，好不容易才熬好一锅粥。
用早饭时，薛蟠道：“今日我去集市看看，买些日常用的家伙什。”
薛蟠接口：“我和二叔同去。”
李氏点头：“也好。顺便打听一下，附近可有合适的学堂？蟠儿的学业不能耽误。”
早饭后，薛蟠叔侄二人出了门。芝麻胡同已经热闹起来，小贩的叫卖声、邻里的招呼声此起彼伏。
在集市上，薛蟠第一次为了几文钱跟小贩讨价还价。从前他哪里在乎过这些？随手打赏下人的银锞子都不止这个数。
“二叔，你看这个砚台如何？”薛蟠在一个摊子前驻足。
薛蟠拿起砚台看了看：“质地粗糙，比不上你从前用的。”
薛蟠却道：“能用就好。如今咱们不是从前的光景了。”
叔侄二人采购了一番，抱着大包小包往回走。路过一家当铺时，薛蟠停住脚步。
“二叔稍等，我进去一下。”
薛蟠疑惑：“你要当东西？”
薛蟠不答，快步走进当铺。不多时出来，手里多了一锭银子。
“这个给你。”他把银子塞给薛蟠，“我当了那块玉佩。”
薛蟠大惊：“那是母亲留给你的遗物！”
“无妨。”薛蟠微笑，“如今家里艰难，我能帮衬一点是一点。再说，玉佩是死物，人才是活的。”
薛蟠握着那锭银子，只觉有千斤重。这个侄子，真的长大了。
回到家，薛蟠兴冲冲地对李氏说：“娘，我打听到了，胡同口的张秀才开了一家私塾，收的学生不多，但听说教得不错。”
李氏问：“束修多少？”
“一年二十两。”
李氏蹙眉。二十两，对从前的薛家来说不过是一顿饭钱，如今却要仔细掂量。
薛蟠道：“大嫂放心，我明日就去找些抄书的活计，贴补家用。”
薛琳也道：“我也可以接些绣活来做。”
看着一家人争相为家计出力，李氏眼眶发热。从前的薛家，人人只顾自己享乐，何曾有过这般光景？
下午，薛琳真的从隔壁赵大嫂那里接来了绣活——给绸缎庄绣手帕，绣一条能得五文钱。
她坐在窗下，一针一线地绣着。从前她绣花是为了消遣，绣的都是精美的屏风、扇面，如今却要为五文钱劳作。但她并不觉得委屈，反而有一种踏实感。
傍晚，薛蟠回来了，带回来一个消息：他在城南的书局找到了一份校对的活计，每月能有十两银子的进项。
“太好了！”薛琳高兴地说，“大哥有收入了！”
薛蟠却摇头：“十两银子，还不够从前的一顿饭钱。”
“话不能这么说。”李氏温声道，“如今我们的开销也小了。我算过，每月有二十两银子，足够一家人温饱。”
薛蟠若有所思。是啊，从前的薛家，一顿宴席就要上百两，养着上百个仆役，每月开销数千两。如今粗茶淡饭，反倒觉得踏实。
晚饭后，一家人围坐在油灯下，各做各的事。薛蟠校对书稿，薛琳做绣活，薛蟠温书，李氏缝补衣物。
薛蟠偶尔抬头，看着这温馨的一幕，忽然道：“我想起小时候，咱们一家也是这样围坐在一起。后来家业大了，反而难得一聚。”
薛琳点头：“是啊，从前大哥应酬多，二哥总不在家，我和大嫂吃饭时，面对的都是空落落的大桌子。”
油灯的火苗跳跃着，在每个人脸上投下温暖的光晕。
这时，门外又传来敲门声。是赵大嫂，手里端着一碟新蒸的馒头。
“自家蒸的，给你们尝尝。”她笑着说，目光在屋内一扫，“哟，一家人都在呢，真热闹。”
送走赵大嫂，薛蟠咬了一口馒头，松软香甜。
“比府里厨子做的不差。”他由衷赞叹。
李氏微笑：“因为这里面有邻里的情分。”
夜深人静，薛蟠站在院中，望着那棵老槐树。雪花又飘了起来，落在他的肩头。
薛蟠走出来，给父亲披上外衣：“爹，站在这里会着凉的。”
薛蟠回头看着儿子：“蟠儿，你说咱们薛家，真的败落了吗？”
薛蟠想了想，道：“从富贵角度看，确实是败落了。但从家风角度看，或许是新生。”
“哦？怎么说？”
“从前的薛家，看似风光，实则内里早已腐朽。每个人都在追逐名利，忘记了亲情可贵。如今的薛家，虽然清贫，但一家人同心协力，互相关爱。这难道不是另一种富有吗？”
薛蟠欣慰地拍拍儿子的肩：“你说得对。飞入寻常百姓家，对薛家来说，或许不是坠落，而是回归。”
父子二人站在雪中，望着这个小小的院落。这里没有薛府的雕梁画栋，没有锦衣玉食，但却有一种薛府从未有过的温暖与踏实。
那盏油灯透过窗纸，发出柔和的光，照亮了这个寻常百姓家的夜晚，也照亮了薛家人前行的路。
薛蟠忽然想起父亲临终前的那八个字：戒奢戒躁，诗书传家。直到今夜，他才真正明白了其中的深意。
真正的传家之宝，不是金银财帛，不是高宅大院，而是这逆境中不灭的骨气，这患难中不散的亲情，这平凡中不坠的志向。
雪花静静地飘落，覆盖了昨日的繁华，也孕育着明日的希望。