“也许对神境强者来说，这东西提升有限，护罩更是形同虚设，或者，商会借此机会回收巨额灵晶，有更重要的用途，又或者…是个诱饵？”
他眼中闪过一丝精光，“总之，与我们无关了。拍卖结束，走吧，去自由市场碰碰运气。”
随着压轴拍品的尘埃落定，拍卖会正式结束。
人群开始涌动，或兴奋议论，或黯然离场。
江念最后看了一眼那獠牙面具女的方向，只见她身影很快消失在阴影中。
离开灯火辉煌、秩序井然的拍卖主馆，四人随着人流来到了喧嚣嘈杂的自由交易市场。
这里与拍卖会的氛围截然不同，更加热闹，更加随性。
巨大的露天广场上，密密麻麻地挤满了摊位，大部分就是一块布铺在地上，上面随意摆放着各式各样的货物。
叫卖声、讨价还价声、争执声不绝于耳，空气中混杂着汗味、尘土味、烟草味以及一些奇奇怪怪材料散发出的异味。
这里的东西五花八门，真假难辨。
有刚从荒野废墟里刨出来的、锈迹斑斑的金属零件；有晒干的、功效不明的异兽器官和草药；有破损的武器护甲，等待着修复或拆解；也有一些看起来古里古怪、连摊主自己都说不清来历的小玩意儿。
鱼龙混杂，三教九流的人物都能在这里见到。
10姐兴致勃勃地在一个售卖稀有药草的摊前流连，试图找到能辅助她能力的材料。4哥则对几块疑似含有稀有金属的矿石产生了兴趣，正和摊主唾沫横飞地砍价。6哥目标明确，在一个专门出售地图和情报的摊位前低声交谈着，似乎在打探某个区域的消息。
江念跟着他们闲逛，目光扫过一个个摊位，大部分东西都引不起他的兴趣。直到路过一个角落里的摊位。
摊主是个皮肤黝黑、风尘仆仆的中年汉子，摊位上东西不多，几块颜色暗淡的矿石，几枚兽牙，还有一些零碎。
吸引江念目光的，是角落里一枚不起眼的晶体。
它约莫拇指大小，呈现出标准的正八面体结构，通体呈现一种浑浊的灰白色，表面黯淡无光，毫无能量宝石应有的晶莹剔透感。
江念的目光落在它上面时，心脏却莫名地悸动了一下，仿佛有什么东西在体内深处被轻轻触动，产生了一丝极其微弱、却又无法忽视的联系感。
他蹲下身，拿起那枚晶体。
入手冰凉，触感粗糙，仔细感知，里面的能量极其微弱且混乱驳杂，如同混杂了无数种污浊废气的泥潭，完全不像能用来修炼的灵晶。
“老板，这个是什么？”江念指着晶体问道。
摊主瞥了一眼，操着浓重的口音：“哦，那个啊。西境灰烬裂谷外围捡的。看着像灵晶，可屁用没有！能量乱得跟一锅粥似的，估计是某种废矿的伴生晶体吧？看着形状怪标准的，就随手捡回来了，当个稀奇摆件。”
灰烬裂谷？这是什么地方，他不知是真是假，毕竟有些东西随口编的他也不知道。
这时，6哥似乎谈完了事情，走了过来，看到江念拿着那灰扑扑的晶体，问道：“老弟，看上这个了？”
江念点点头，如实道：“感觉…有点特别。老板说是在西境捡的废晶。”
6哥拿起晶体掂量了一下，又尝试注入一丝灵力，果然如泥牛入海，毫无反应，里面的混乱能量反而让他眉头微皱。
“确实古怪，能量杂得离谱。你想要？”
“嗯。”江念没有过多解释那种莫名的联系感。
6哥转向摊主，拿起他之前看中的一份标注了几个异兽巢穴位置的简易地图：“老板，这地图我要了。价格就按你说的。这废晶头，就当个添头送我老弟玩玩，如何？”
他语气随意，和老板对视。
摊主看了看地图的价格，又看了看那枚确实毫无价值的晶体，犹豫了一下，最终还是图个省心，爽快道：“成！就当交个朋友，小玩意儿送你了！”
“谢了。”6哥付了钱，把地图收好，将那枚灰白色晶体抛给江念，“拿着玩吧，看着挺别致。”
江念道谢接过，将晶体握在手心。
入手瞬间，那股奇异的联系感似乎清晰了一丝，但体内的灵力并无异动，他小心地将晶体收进贴身的口袋里。
四人又在市场里逛了一会，10姐买到了几株还算新鲜的疗伤草，4哥也以满意的价格淘到了一块不错的矿石胚子。
江念除了那枚晶体，一无所获。
时间已近晚上九点，众人打算离开此地回组织去了。
“差不多了，回吧。”6哥招呼道。
四人走出市场，夜风带着凉意吹来。
他们登上6哥那辆保养得还算不错的四轮车，引擎发出沉闷的轰鸣，缓缓驶离了海棠花之泪商会繁华的地界，驶向晨曦城属于扑克牌组织势力范围的区域。
车窗外，城市的景象飞速倒退。
离开了商会核心区的灯火通明，道路两旁的光线变得稀疏昏暗。
一些建筑投下浓重的阴影，只有零星的窗户透出微光，更多的地方是一片死寂的黑暗。末世的气息，在夜色中重新变得浓重起来。
皎洁的月光洒下清辉，勉强勾勒出道路和建筑的轮廓，却驱不散那无处不在的荒凉与压抑。
路上几乎没有路灯，车辆的前灯划破黑暗，是唯一移动的光源。
车内，10姐和4哥还在兴奋地讨论着拍卖会和市场的见闻。
江念靠在椅背上，手掌下意识地按在放着那枚晶体的口袋位置。突然，他感觉口袋里的晶体微微一热！
紧接着，一股难以言喻的精纯能量，毫无征兆地、如同涓涓细流般，穿透了他的衣物和皮肤，直接涌入他的体内。
这股能量与他感知到的晶体内部的混乱驳杂截然不同，它温和、纯净、带着一种古老而深邃的气息，瞬间融入了他的四肢百骸，汇入丹田气海之中。
“嗯？”江念身体猛地一僵，眼中闪过一丝惊愕。他清晰地“看”到，口袋里的那枚灰白色晶体，正在以肉眼可见的速度失去光泽，表面出现细微的裂纹，然后无声无息地化为了细小的粉末，从他的指缝间簌簌落下。
而涌入他体内的那股精纯能量，虽然量不大，却让他感到通体舒坦，之前钻研《六转铸心诀》而有些滞涩的灵力，似乎都活泼了一丝。
这感觉…灵力精纯，竟然能隐隐流转体内的所有经脉，却又更加像是…本源？