转眼到了二十五号，签约的日子。
东瀛的四位代表戴着耀眼的二等勋章，意气风发地步入会场。相比之下，陆总长胸前一片空白——那枚刚刚授予他的一等嘉禾勋章，被他留在了办公室。
这勋章于他并非荣耀，而是执行这等屈辱任务的标记，戴着它，只觉分外刺眼。上面的人清高自持，这遗臭万年的差事，却落到了他的肩上。
门外，报社记者的相机早已架好，快门声此起彼伏。陆总长脸上火辣辣的，只觉得每一道闪光都像抽在脸上的耳光。
他环顾四周，同僚们脸上竟都挂着轻松甚至愉悦的笑意，尤其是曹次长，那笑容灿烂得刺眼。他心中一片冰凉，实在不明白，同为一国官员，面对如此屈辱的时刻，人与人的感受怎能相差如此之远？
远处，隐约可见学生聚集的身影。他知道，今日这笔一落，自己的名字必将被钉在历史的耻辱柱上。他深吸一口气，仿佛要将满腔的愤懑与无奈都压进肺腑深处，终究还是迈步上前。
从方家良手中接过那份沉甸甸的文书。一式三份的和约，外加十三份冗长的备忘录。他提起笔，墨迹落下，如同亲手烙下屈辱的印记。字一签毕，他立刻闭上双眼，仿佛不忍再看，随即转身便要离去。
方家良快步跟上，在他身侧低声劝慰：“总长，此一时彼一时，权宜之计罢了，切莫过于介怀。待他日我辈革新图强，再慢慢计较不迟。”
“慢慢计较？”陆总长冷哼一声，脚步不停，语调里充满了讥讽与苦涩，“挨了人家结结实实一巴掌，还要捂着脸说君子报仇十年不晚？这是侮辱，赤裸裸的侮辱！你叫我如何释怀？”
方家良闻言，只是微微摇头。他何尝不感到屈辱？只是踏入这官场愈深，他愈明白，改天换地谈何容易。
这官场自有其运行的一套法则，处处是试探，步步是机谋。在此间行走，若执着于一时的胜负荣辱，只怕寸步难行。他看着总长刚直的背影，心中暗叹，有些道理，非亲身经历不能体会。
突然，“啪啪啪啪啪”！五声尖锐的枪响撕裂了现场的空气！
第一颗子弹便精准命中，一名日使应声扑倒在地。然而后续的子弹在骤然爆发的混乱中失去了准头。人群像炸开的马蜂窝，惊叫、推搡、奔逃，刺客走下楼来，瞬间被人潮淹没，瞬间消失在人群之中。
警哨声从四面八方凄厉地响起，穿透了鼎沸的人声。正在外围维持秩序的常灏南心头一紧，猛地循声望去，随即拔腿冲向事发中心，一把抓住一个惊慌失措的巡长：“怎么回事？！慌什么！”
那巡长面无人色，声音都在打颤：“常、常局长！有人……有人刺杀日使！这、这该如何是好？”
常灏南目光如电，迅速扫过混乱不堪的现场。他脸色一沉，没有任何犹豫，当即厉声下令：“立刻封锁！以东单、王府井、天安门广场为界，给我拉起警戒线，不许进，不许出！快！”
“给我仔细搜！就是把东交民巷翻过来，也得把刺客揪出来！”命令一下，刚才还无头苍蝇似的巡长们顿时像打了鸡血，呼喝着行动起来：“他娘的都动起来！给老子围紧了，一个也不准放跑！”
转眼间，大批警察已将东交民巷围得铁桶一般。所有行人车辆一律严加盘查，禁止通行。谁都清楚，刺杀日使是天大的案子，谁能破案，谁就是头号功臣，升官受赏指日可待。因此这群平日懒散的官差，此刻个个瞪圆了眼，较往常卖力百倍。
一位巡官拦住一辆骡车，锐利的目光扫过车上的一男一女：“干什么的？这地方也是你们能来的？现在戒严，不许进出！”
“军爷行个方便，”车夫赶忙赔笑，“这是我弟弟和弟妹，帮着送菜路过。您通融通融，让咱们过去吧？”
“少废话！上头有令，只进不出！全都下来，接受检查！”巡官厉声呵斥，一把将人拽下车，推搡着往前走去。
各处都在严密搜身，常灏南则亲自在案发现场周边勘查。他目光锐利地扫过日使倒地的位置，随即望向远处几处制高点，果断指向两个方向：
“那边，还有那里，各派一队人上去搜。只有这两处地势最佳，能在二百多米外一枪命中。这枪法绝非普通人，必是受过严格训练的军人，还是顶尖的好手。”
两个急于表现的巡长立刻带人扑了过去。不多时，那边竟传来几声枪响，常灏南心头一紧，快步赶去。
赶到现场时，只见一个青年倒在血泊中，手边落着一把“湖北条子”。常灏南眉头紧锁：“谁开的枪？为什么不抓活的？”
一个巡长挠着头，讪讪回道：“常局长，咱们这些脚巡平时都不配枪啊……卑职赶到时，就见这人正拉着枪栓。弟兄们谁敢上前？卑职迫不得已，只好开枪……”
常灏南俯身检查伤口，疑云更重：“怎么只有一处枪伤？刚才不是响了好几枪吗？”
“卑职……卑职枪法欠佳。”巡长面露尴尬。
常灏南伸手探了探青年颈侧，眼神一凛：“还有气息！立刻送医抢救！”他站起身，目光如刀锋般扫过众人，“这人太过年轻，身体单薄，且手上没有硝烟味，不像是刚开过枪。此事恐怕另有蹊跷。”
巡长心头骤然一跳，忙递去一个隐晦的眼色，随即故意拔高声音，带着几分刻意的慌乱喊道：“快！赶紧抬去医院！绝不能让他断气！”
不远处骡车旁的男女交换了个眼神，满是惊疑。明明已经平安出来，怎么突然开了枪？这突如其来的变故，让他们摸不着半点头绪。
另一边的巡官见了眼色，瞬间心领神会。这种事本就是彼此间的默契，无需多言。一人立刻转身往警局跑，只需把“死者”的身份资料做扎实，便能掩人耳目。另一人则快步奔向医院，只要攥住医师的把柄，让这人“顺理成章”地死去，不过是手到擒来。这套流程他们早已熟稔，于他们而言，不过是件无关紧要的小事。