刘明维在看守所那间密不透风的审讯室里抛出的关于“老爷子”和“基金会”的线索，如同在“909”专案组本已波澜汹涌的湖面上投下了一颗深水炸弹。韩博带着一身凛冽的寒气回到指挥部，尽管他脸上依旧保持着惯有的沉静，但李正峰和几位核心成员还是从他细微紧绷的下颌线条和比平时更加锐利的眼神中，读出了事态的极端严峻。
然而，就在专案组因为这意外获得的线索而全力运转，试图抓住那隐藏在幕后的“老爷子”的尾巴时，另一条战线上，对手的“断尾求生”也以更加果决和残酷的方式上演了，而这一次，目标直指仍在清州阴影下活动的胡三强残余势力。
几乎就在韩博返回指挥部，下令彻查刘明维提供的线索的同时，负责监控清州残余势力及通讯的小组捕捉到了一条极其隐晦、却充满危险气息的信息。
“韩组，监听组刚破译出一段‘刀疤刘’与其一个情妇的加密通讯！”分析员的声音带着一丝急促，“虽然用了大量暗语，但核心意思可以解读——‘老板’要求‘刀疤刘’立刻安排胡三强‘出去避风头’，走‘南边的老路’，而且要求‘尽快’，‘船期不等人’！”
“‘老板’？是指胡三强？”李正峰下意识地问道，但随即自己就否定了，“不对，胡三强已经倒台，‘刀疤刘’这种人不会轻易认别人当老板。他口中的‘老板’，很可能……是指郑怀古，甚至是指那个‘老爷子’派来接手或者灭口的人！”
这个推断让众人心中一凛。如果“刀疤刘”的行动背后是那个神秘黑影的指令，那其目的就绝不简单！
“出去避风头？‘南边的老路’？”韩博眼神冰寒，“指的是通往滇南，再偷渡到缅北的那条线？那是胡三强集团早年走私和逃亡的惯用通道之一。”
他猛地抬起头，眼中闪过一丝明悟：“他们这是要‘断尾’！刘明维的交代可能让他们感到了危机，他们要把胡三强这个知道太多内情、而且已经失去价值的‘尾巴’送出去！要么是让他永远闭嘴，要么是让他到境外继续掌控某些见不得光的资产！”
绝不能让他们得逞！胡三强一旦成功出境，不仅可能让许多血案石沉大海，更可能让专案组失去一个直指“老爷子”核心圈的关键证人！
“立刻查！”韩博厉声命令，“动用所有在清州和滇南边境的线人、监控资源！重点排查‘刀疤刘’及其核心手下的动向，以及滇南那几个胡三强集团曾经频繁使用的偷渡口岸！我要知道他们的具体计划、时间、路线！”
命令下达，专案组一部分资源迅速向清州和滇南方向倾斜。一张针对胡三强偷渡企图的大网悄然撒开。
与此同时，在清州市郊一栋废弃的化工厂厂房内，昏暗的灯光下，气氛压抑得让人喘不过气。
“刀疤刘”脸上那道狰狞的刀疤在跳动烛光下更显凶戾，他对着手机低吼：“……放心，‘老板’！我都安排好了！‘南边的老路’，老关系，绝对稳妥！今晚就走……明白，我知道规矩，把他送过河，我的任务就完成，后面的事不归我管……”
挂断电话，他转过身，看向角落里一个蜷缩着的身影。那身影穿着不合身的宽大工装，帽檐压得极低，但偶尔抬头间露出的半张脸，赫然正是本该在押的胡三强！他眼神涣散，面色灰败，早已没了往日的嚣张，只剩下穷途末路的惊惶。
“都听见了？”“刀疤刘”走到他面前，语气带着一丝不易察觉的怜悯和嘲讽，“‘老板’发话了，送你出去避风头。走吧，强哥，别让兄弟们难做。”
胡三强猛地抬起头，眼中充满了血丝和恐惧：“避风头？刘儿，你跟我说实话！真是避风头？还是……还是像对梅姐那样，要把我弄出去‘处理’掉？！”
“刀疤刘”眼神闪烁了一下，随即不耐烦地摆摆手：“强哥，你想多了！‘老板’是念旧情的人，怎么会干那种事？就是让你出去躲躲，等风头过了，说不定还能回来。”
“念旧情？”胡三强惨笑一声，声音嘶哑，“王思远现在在哪？梅姐是怎么死的？他们连自己人都下得去手，会对我念旧情？刘儿，你别骗我了！我这一出去，怕是再也回不来了！”
巨大的恐惧攫住了胡三强。他比谁都清楚那个“老板”或者说“老爷子”的手段。梅姐不过是交出了一部分证据就被灭口沉江，王思远那样的“财神爷”都说消失就消失，他胡三强一个知道无数脏事、已经失去利用价值的黑社会头子，凭什么能被放过？“出去避风头”不过是骗他上路的鬼话！
“那你想怎么样？！”“刀疤刘”的脸色阴沉下来，手按在了腰间的枪柄上，“‘老板’的命令，谁敢违抗？你不走，难道等着被专案组抓去枪毙吗？走，可能还有一线生机；不走，现在就得死！”
冰冷的死亡威胁让胡三强打了个寒颤。他看着“刀疤刘”和他身后几个面色不善的手下，知道自己没有任何反抗的余地。他就像一头被逼到角落里的野兽，无论选择哪条路，前方似乎都是悬崖。
“……好……我走……”胡三强仿佛被抽空了所有力气，瘫软下去，声音低不可闻。但他低垂的眼眸深处，却闪过一丝极其隐蔽的、不甘和怨恨的光芒。他不想死，更不想像条狗一样被利用完后随意丢弃。他在心底疯狂地盘算着，是否还有其他的生路……
“收拾一下，半小时后出发！”“刀疤刘”见他屈服，冷哼一声，转身去安排车辆和路线。
然而，他们并不知道，他们自以为隐秘的行动，早已在专案组的监控之下。他们选择的“南边的老路”，也早已布下了天罗地网。
胡三强这截被“老爷子”果断决定舍弃的“尾巴”，其命运已然不在他自己的掌控之中，也不在“刀疤刘”的掌控之中，而是牢牢握在了“909”专案组的手中。这场“断尾”与“护尾”的较量，胜负的天平，正在悄然倾斜。