真田弦一郎挑战平等院凤凰的惨败，如同一盆冰水，浇熄了部分国中生因星野辰获胜而产生的过度乐观。
他们清晰地认识到，一军内部存在着难以逾越的阶层，No.1的平等院凤凰是如同定海神针般不可撼动的存在。
星野辰正式融入一军的训练。这里的日常与下面球场截然不同，没有固定的训练菜单，更多的是自主性极强的针对性练习，以及……频繁的内部练习赛。
训练设施是顶尖的，配备了各种星野辰从未见过的、用于模拟不同世界级选手打法的发球机，以及测试极限反应速度和力量的专业仪器。资源倾斜也极为明显，最好的营养师、理疗师、数据分析团队都优先为一军服务。
然而，与之对应的是无处不在的竞争压力。一军的成员们各自占据着场地进行训练，彼此之间很少交流，气氛沉默而压抑。
远野笃京在进行着残酷的“处刑”练习，网球如同刑具般砸向特制的标靶；大曲龙次同时操控着两把球拍，进行着令人眼花缭乱的双打模拟；杜克·渡边那充满力量感的击球每一次都仿佛能撕裂空气；而鬼十次郎与德川和也的对练，更是如同两头凶兽在厮杀，气场碰撞间连空气都在震颤。
星野辰选择了一个角落，开始尝试适应这里的节奏。他首先面对的是那种模拟世界级选手打法的发球机。
机器射出的网球，不仅速度快、力量大，更蕴含着各种诡异的旋转和难以预测的轨迹变化，模拟着诸如西班牙斗牛士般的狂暴、瑞士钟表般的精准等不同风格。
起初，星野辰的“心眼”也难以完全适应这种多样化且强度极高的冲击，失误频频。
“太慢了。”一个冷淡的声音在一旁响起。是德川和也，他不知何时结束了与鬼的对练，站在不远处看着星野辰，“这种程度的速度和变化，在世界赛上只是开胃菜。”
星野辰看向他，没有反驳，只是默默调整呼吸，再次将精神力凝聚，“心眼”全力开启，尝试捕捉那些诡异旋转中的规律。德川看了片刻，便转身离开，留下一个冰冷的背影。
下午是自由练习时间。星野辰正在练习将“心眼”的洞察与“银河星爆”的力量更完美地结合，试图开发出更具爆发力和穿透性的攻击手段时，一个不速之客走了过来。
是No.10的远野笃京，他脸上带着一丝残忍而兴奋的笑容，手里拿着球拍。“喂，新来的No.15，光是打机器有什么意思？让前辈我来亲自‘指导’你一下，让你快点熟悉一军的节奏。”
他的语气和“指导”一词，充满了不怀好意的意味。周围其他一些一军成员，如君岛育斗（虽然败给星野，但依旧保留在一军序列末位观察）、大曲龙次等都投来了目光，平等院闭目养神，鬼十次郎则微微皱眉，但没有阻止。
在一军，这种“内部交流”是被默许的，甚至是 encouraged 的，旨在用最直接的方式让新人认清差距。
星野辰知道无法拒绝，他平静地拿起球拍：“请多指教，远野前辈。”
比赛（如果这能称之为比赛的话）一开始，远野笃京就展现了他“处刑人”的风格。他的网球并非追求得分，而是充满了暴力和折磨的意味。网球如同长了眼睛般，专门瞄准星野辰的关节、脚踝、甚至头部等脆弱部位袭来，速度快，力量沉，角度刁钻至极！
“第十三式·电椅！”一记带着强烈电流般麻痹感的抽击，直冲星野辰持拍手的手腕！
“第九式·五马分尸！”五颗网球仿佛同时袭来，封锁所有闪避路线，直取身体各处！
星野辰的“心眼”能清晰地“看”到这些攻击的轨迹和其中蕴含的恶意，他凭借灵活的步伐和“星辉守护”的技巧艰难地闪避、格挡。但远野的攻击如同狂风暴雨，连绵不绝，而且充满了心理威慑，试图摧毁他的防守意志。
“太天真了！防守？在一军，进攻才是最好的防守！尝尝这个！处刑法之一·铁处女！”远野狂笑着，打出一记看似缓慢，却带着沉重压迫力，仿佛能将人挤压变形的球。
星野辰在巨大的压力下，精神力高度集中，“心眼”的洞察力被逼迫到了极限。他不再一味防守，在捕捉到远野攻击间歇的一个微小空当时，他眼神一厉，一直被压抑的力量骤然爆发！
“银河星爆·破晓！”
这一次的“银河星爆”，不再是单纯的金色流光，而是在流光核心处，凝聚了一点极致的、由高度压缩精神力形成的银白星芒！网球撕裂空气，带着刺耳的尖啸，不仅轰开了“铁处女”的压迫，更是直扑远野笃京的面门！
远野脸色一变，没想到星野辰在如此压制下还能打出如此凌厉的反击，他急忙侧身，网球擦着他的脸颊飞过，带起的劲风刮得他皮肤生疼！
“臭小子！”远野恼羞成怒，攻势更加疯狂。
虽然星野辰依旧处于绝对下风，甚至身上多了几处擦伤，但他这一次成功的、带着强烈反击意志的回球，让远野笃京意识到，这个新来的小子并非可以随意揉捏的软柿子。周围的视线也多了几分变化。
“够了。”鬼十次郎低沉的声音响起，打断了这场近乎虐待的“指导”，“远野，适可而止。”
远野啐了一口，狠狠瞪了星野辰一眼，收起球拍走了。
星野辰微微喘息，身上火辣辣地疼，但他的眼神却更加明亮。这一次交锋，让他切身感受到了一军内部战斗的残酷风格，也让他意识到，自己的攻击性还需要进一步加强。
傍晚，一军成员被召集到会议室，由黑部教练和三船总教练主持，进行情报分析会议。巨大的屏幕上播放着近期世界各U-17强队的比赛录像。
德国队的波尔克，那如同精密机械般毫无感情的绝对胜利；
瑞士队阿玛迪斯的优雅与强大并存；
法国队卡缪那变幻莫测、如同梦幻般的网球……
一个个强大的身影，一种种迥异却同样登峰造极的网球风格，通过录像赤裸裸地展现在众人面前。
“看清楚了吗？杂碎们！”三船入道指着屏幕，声音沙哑而严厉，“这就是你们将来要在世界赛场上面对的对手！不是过家家！不是国内的小打小闹！是赌上国家荣誉，充斥着天赋、努力、甚至肮脏手段的残酷战争！”
他目光扫过在座的每一位一军成员：“德国队的‘完美品质’，瑞士队的‘大师风范’，法国队的‘革命网球’……每一个都不是省油的灯！你们以为在国内称王称霸就很了不起了？在世界面前，狗屁不是！”
录像中，不乏一些惨烈的败北画面，甚至有一些选手在比赛中身受重伤，职业生涯尽毁的场景。世界的残酷，第一次如此直观地展现在星野辰面前。这不再是单纯的技术比拼，更是意志、底蕴，甚至国家间综合实力的较量。
平等院凤凰抱着双臂，眼神冰冷地看着屏幕，仿佛在回忆着曾经在世界战场上经历的厮杀。鬼十次郎面色凝重，德川和也的指尖轻轻敲击着桌面，不知道在思考什么。
星野辰默默地看着，内心受到了巨大的冲击。他原本以为踏入一军，站上国内顶点，就已经接近了目标。但现在看来，他看到的，或许只是冰山一角。世界的广阔与残酷，远超他的想象。
会议结束后，一军成员各自散去，气氛沉重。
星野辰没有立刻回宿舍，他独自一人来到了训练场，望着夜空中的繁星。今晚的星星似乎格外遥远，就像那些世界顶端的选手，看似触手可及，实则隔着无法估量的距离。
“感到压力了？”幸村精市的声音从身后传来。他不知何时也来到了这里。
星野辰没有回头，轻轻“嗯”了一声。
“我也一样。”幸村走到他身边，同样仰望着星空，“看到了更广阔的世界，才知道自己的渺小。但是，”他话锋一转，语气变得坚定而充满力量，“正因为看到了，才有了更明确的目标，不是吗？”
星野辰转过头，看向幸村。在月光的映衬下，幸村的脸庞显得格外清晰，那紫罗兰色的眼眸中，没有丝毫的畏惧与迷茫，只有如同磐石般的决心和对巅峰的渴望。
“我想变强。”星野辰开口说道，声音不大，却带着前所未有的重量，“强到足以和那些世界级的对手抗衡，强到足以……和你一起，站上世界的顶点。”
这是他第一次如此直白地说出与幸村并肩站在世界顶点的愿望。
幸村微微一愣，随即，一个无比真实而温柔的笑容在他脸上绽放，那笑容仿佛驱散了所有因世界残酷而带来的阴霾。他伸出手，轻轻握住了星野辰的手腕，就像全国大赛后的那个夜晚一样。
“啊，那就一起变强吧。”幸村的声音带着笑意和无比的笃定，“直到这颗星辰，照亮世界的那一刻。”
两人站在空旷的训练场上，仰望星空，紧握的手传递着彼此的温度与力量。前路漫长，世界残酷，但只要有彼此在身边，有共同的目标，有不变的决心，那么，无论面对怎样的强敌，他们都无所畏惧。
繁星之下，少年们的征途，指向了更遥远的彼方。