“就是你这个灾星，自从你回来，府里就不顺，害得我一次又一次失了体面！”
姜之瑶气得发抖，顾不得身边在场的众人诧异的目光，猛地拨开阻拦的丫鬟就要扑过去撕扯姜棠。
姜棠听到灾星二字变了脸色，眼底的微光一寸寸暗了下去。
院中忽然滑过一阵风，将她鬓边那支银质流苏发簪吹得轻晃。
过了片刻才缓缓回头，猛地甩开姜之瑶的钳制。
“何为灾星？只因为我出生时恰逢大旱，便成了你们口中的灾星？”她向前一步，逼近姜之瑶：“还是说，凡是出生时遇上洪涝风雪的，都该被冠上这名号？”
姜棠的眸色越来越冷，袖子下的手攥的紧紧地，盯着她一字一句。
“你轻飘飘一句灾星，我便要背负这污名负重前行，姐姐口口声声说我陷害你，到底是谁陷害谁？”
众目睽睽之下，姜棠与姜之瑶针锋相对。
满院寂静，一个倔强地迎着所有目光，将悲愤压在眼底；一个慌张地回避着视线，心虚躲闪，对比愈发鲜明。
“我，我说错了吗，若非如此，你为何一出生便被送走了！”
姜之瑶下意识的往后退了几步，不甘示弱地回了一句。
一时间，姜棠的眸子凝了层雾气，神色悲凉：“我朝可有哪条律令，规定凡是出生时遇上洪涝风雪的，便是灾星。”
姜之瑶被问得一窒，乱了阵脚：“我…… 我岂会知道！”
“我朝律法严明，早有明文禁止无端传播迷信，轻者杖二十，重者杖毙！”
姜之瑶脚下一软，一旁的丫鬟眼疾手快，将她扶住，才不至跌倒。
“姜棠，住嘴，如何妄议朝廷律法！”
柳氏满是怒意的瞪了她一眼，随即朝着身后的婆子使眼色：“来人，将二姑娘送回院子。”
几个婆子走上前，刚要伸手拉姜棠。
姜棠却不如她们愿，侧身一转，躲开她们。
突然有一贵女大着胆子站了出来，恼火道，“为何不让她说完？我也是大旱年出生的，按姜大姑娘的说辞，我岂不是也是灾星？”
此话一出，顿时又有其他贵女附和。
几个婆子顿在原地，下意识去看柳氏，只见她沉着脸，一瞬不瞬地瞪着姜棠。
姜棠打起精神，扬声道：“我若是真有这克人的本事，何必在这后宅受猜忌？不如干脆送我去战场，让我一人克死敌军，反倒能为百姓造福，岂不是更好？”
话音掷地有声，满院的窃窃私语霎时消弭。
姜棠一字一句的重复道：“古往今来，被谣言杀死的性命，数不胜数，尤其是女子，一朝名声尽毁，不堪其辱的，自缢而亡；哪怕苟活于世，亦是少不了被人诟病。”
姜棠顿了一下，深吸一口气，语气陡然沉了几分：“今日，你将这荒谬脏水泼在一个女子身上，让她永远解释不清，就不怕，来日——你也同样被泼了一身脏水，有口难辩，牵连你的母亲，你的女儿，你的妻子……”
姜棠缓缓转身，先是看了眼脸色惨白如纸的姜之瑶，又扫视了一圈众夫人贵女，除了姜家人，其他人脸色或是义愤填膺，或是感同身受，亦或是面露疑惑。
“今日，我只想说，同为女子，荣辱一体！”
一片寂然无声里，姜棠的话在院中反复回响，震耳欲聋。
院中另一侧的男席，男子们下意识的朝着院中那女子望去，面上的戏谑之色荡然无存！
回廊下站着的季崇礼，第一时间认出了那道身影，竟然是姜家的二姑娘，姜棠。
而院中的女子们，皆是被这番言辞深深触动。
“说的好！同为女子，荣辱一体！”
一道清越的女声突然响起，打破了沉寂。
白芷站在姜棠身边，被姑娘这番说辞震的热泪盈眶。
“好一个同为女子，荣辱一体，什么灾星不灾星，我老婆子最不信的就是命，姜二姑娘，倘若以后，谁再说你是灾星，大可来找我，我定为你做主！”
姜棠一转身，循声望去，心中大惊，竟然是老端阳王妃。
年过七旬仍在京中贵妇圈中极具威望，当今皇后是她的嫡亲侄女，没想到今日姜府一个小小的寿宴，竟然请动了她。
姜棠朝着她福身行了一礼。
“是！”
老王妃话落，人群中，女子的声音越来越多，越来越响。
姜棠水光盈盈的眼眸里，尽是释然。
她背负了十六年的不祥之名，今日，终于可以脱下，光明正大地站在这太阳底下。
经此一遭，姜之瑶在姜府再难翻身，彻底跌入尘埃了。
与此同时，临街望楼顶层木窗半开，
谢蘅抬起眼，静静地妄望向那在艳阳下灼灼而立的女子。
女子刚好仰头，脸颊上漾着的笑意张扬又鲜活，眼角眉梢都浸着光。
耳畔回荡着她为己力争的话，一股热意从心口轰然涌起，瞬间烧到了嗓子眼，血液仿佛都在血管里沸腾起来，这股滚烫的激动，竟与多年前玉门关一战时的感觉重叠。
姜老夫人扶着李妈妈的手，缓步走来，先是朝着老王妃行了一礼，满脸歉意。
“家事饶了老王妃兴致。”
老王妃不在意地挥挥手：“无妨。”
将老夫人回头，冲着一旁的下人挥挥手：“今天大姑娘出言不逊，不睦姐妹，禁足自己院子，直至出嫁！”
姜之瑶脚下一软，彻底瘫软在丫鬟怀里，眼泪止不住落下，张了张嘴，竟是不知该从何说起。
明明重活一世，占尽了先机，为何会步步输，步步错！
“祖母……”
姜老夫人满是警告的瞪了她一眼，直至她一步三回头的身影消失，才又转回身，去看姜棠。
姜棠赶在老夫人开口之前。
扑通一声。
直挺挺跪下，额头抵着地：“孙女不孝，搅了祖母寿辰，扰了夫人贵女们的兴致，这就去祠堂反省。”
“你……”
姜老夫人的话还未说出口，只见她磕头请罪，起身朝着祠堂方向走去。
“哎……”姜老夫人指着她的身影，目瞪口呆。