槐木匣的裂缝中渗出丝丝凉意，苏晚刚将匣盖按紧，心脏骤然缩紧——院门外突然传来木杖拖地的刺耳声响，像钝刀刮过骨头，赵沉的脚步声竟停在了西厢房门口，距离床底不过三尺之遥。
苏晚透过床板缝隙看见赵月的鞋尖在发抖，粗布鞋底几乎要把青石板碾出印子。
赵沉的脚步声停在门口，木杖刮过青石板的声音刺得耳膜发疼。
看见个受伤的女人没？穿蓝布衫，腿上插着鱼枪。
赵月却梗着脖子往灶台方向退，手里的水瓢撞翻了油罐。
啥女人？我在后厨剁狗肉呢——
她突然抓起灶台上的陶碗砸向地面，声中混着狗肉烧焦的糊味。
就听见芦苇丛里有动静，还以为是水猴子上岸了！哥你闻闻，狗肉都快炖糊了！
赵沉冷笑一声，木杖突然往床底方向戳来！
苏晚攥紧柴刀，指节泛白时，却听见赵月扑过去抱住木杖。
哥！你戳坏了床板，我拿啥给你补衣服？
木杖顿了顿，赵沉的声音带着不耐烦。
搜仔细点！每个角落都别放过！
杂乱的脚步声涌进房间，苏晚感觉床板在震动，突然听见赵月尖叫着把一盆滚烫的东西泼在地上。
啊！烫死我了！
腥臭的狗肉汤溅在床脚，她听见赵沉骂骂咧咧地带着人离开，木杖声越来越远时，赵月的膝盖地磕在地上，粗重地喘息着。
赵月掀开床板时眼眶通红，手里拿着块沾着艾草灰的破布。
他不是我亲哥，是我三叔过继的。三年前我娘发现他把编钟熔成金块，被他推下河喂了煞......
她突然咬住嘴唇，把破布按在苏晚的伤口上，血珠瞬间浸透布料。
这是止血的艾草灰，能撑到天亮。
苏晚疼得倒抽冷气。
你娘她......
赵月从怀里掏出用油纸包着的东西塞进苏晚手心，声音发颤。
我娘是镇河司最后一代传人，当年偷偷拓下养煞术图谱藏在狗肉铺的房梁上。令牌你收好——这图谱上有破解活祭的法子，我娘说镇河司的人迟早会来。
苏晚刚把油纸包塞进内衬，指尖还沾着艾草灰的凉意。
院墙外突然传来瓦片滑落的脆响，赵月的红头绳猛地绷紧。
他没走！
苏晚刚要摸柴刀，就听见矮个子的声音贴着门缝钻进来，像条吐信的蛇。
月丫头，赵爷让我回来拿他落在灶房的烟杆——你床底下藏的啥宝贝，刚才动静那么大？
赵月抓起墙角的铁钳砸向门闩，声震得窗纸发抖。
滚！烟杆早被狗肉汤泡烂了！再不走我喊我哥说你偷看我换衣服！
矮个子的笑声黏糊糊的。脚步声突然停在窗下，苏晚看见窗纸上映出个扭曲的人影，手里的短刀正往缝隙里捅。
让我瞅瞅是啥娇娘，值得你拿命护着......
赵月突然拽起苏晚往房梁指。
快！房梁第三根椽子能踩！
她自己却抄起腌菜缸往门口泼，酸臭的卤水混着菜帮溅了矮个子满身。
你敢动她试试！我现在就把养煞坛的位置喊出来！
矮个子的刀顿在半空，声音发狠。他突然踹门，木门作响。
等我抓着她，先扒了你的皮......
苏晚踩着赵月的肩膀刚够到房梁，就听见赵月突然笑起来，笑声里带着哭腔。她猛地掀翻灶台，铁锅砸在地上，露出灶膛里埋着的七把锈柴刀，刀柄上果然用朱砂画着符咒。
这是我娘教的替身煞，你动我一根头发，明天就会被自己的刀剁成肉酱！
矮个子的尖叫像被踩住尾巴的猫。脚步声踉跄着远去，还撞翻了院角的鸡笼，鸡毛飘得满院都是。
赵月瘫坐在地上，后背全是冷汗，抓着苏晚的脚踝往下拽。
快下来，他去喊人了！我们得在半炷香内转移......
苏晚咬着牙往下爬，腿上的伤口被扯得剧痛。
去哪儿？
苏晚攥着油纸包的手突然一松，艾草灰混着血从破布边缘漏出来。失血带来的眩晕感像潮水般涌来，她下意识按住内衬口袋，那里巴掌大的青铜鼎硌得肋骨生疼——这是导师用命守护的文物，绝不能再落入赵沉手中。赵月的脸在视线里渐渐模糊，最后只剩下红头绳在晃动，耳边的声音也越来越远，像隔着厚厚的水层。她想回应，喉咙却像被血块堵住，眼皮重得像灌了铅，最终还是栽进无边的黑暗里。