接下来的两周，白宫西翼仿佛变成了一个巨大的、无声的战场指挥部。加密信息以惊人的频率在财政部、五角大楼和司法部之间流动。财政部团队如同最精密的雷达，扫描着全球金融网络的异常信号；肖恩·科斯特洛的人在五角大楼内部悄然发动了一场“静默风暴”，多名高级军官被突然调离关键岗位或“休假”；卡洛斯·里维拉的检察官们则在紧闭的办公室里，构建着足以颠覆许多人一生的法律案卷。
大量的初步报告、数据摘要、证据摘要，如同雪片般通过苏西·韦斯特，最终送到克里斯的坚毅桌上。她推掉了所有非必要的公开活动，将自己关在椭圆形办公室和战情室里，像一头沉默的母狮，吞噬着海量的、令人窒息的信息。
2025年6月10日，深夜。椭圆形办公室只剩下台灯的光晕。克里斯独自一人，疲惫地靠在椅背上，揉着发胀的太阳穴。她刚刚读完最后一份“三叉戟行动”的每日综合简报。桌上，散落着几十份标记着不同颜色和密级的文件。空气中弥漫着咖啡和纸张的混合气味，以及一种沉重的、几乎令人作呕的压抑感。
这些报告描绘出的图景，比她最初预想的还要黑暗、腐烂十倍。
不仅仅是贪污和浪费，而是整个体系的全面性、塌方式腐朽。
高级将领们沉迷于“旋转门”带来的巨额回报，在职时便为退役后的承包商职位铺路，制定有利于特定公司的采购标准。
关键技术的研发被故意拖延，以便不断申请更多预算。
基层部队的战备状态被严重忽视，训练弹药不足，模拟器材老旧，士兵士气低落。
审计系统形同虚设，监察人员或被收买，或遭到排挤恐吓。
国会军事委员会的成员们，通过亲属或基金会，间接从国防合同中牟取暴利，形成了牢不可破的利益同盟。
门被轻轻敲响。
“进。”克里斯的声音有些沙哑。
肖恩·科斯特洛推门走了进来。他脸上带着连日奔波的疲惫，但眼神依旧锐利，仿佛一头刚刚完成猎杀的狼。他手里拿着一份刚解密的核心摘要。
“总统女士，这是刚从林博士和卡洛斯部长那里同步过来的最新交叉验证报告。关于F-35项目软件升级合同和海军‘哥伦比亚级’核潜艇零部件供应链的……情况比我们想的更糟。”他的声音低沉。
克里斯示意他放下。她没有立刻去看，只是仰头靠在椅背上，闭上眼睛，长长地、深深地吸了一口气，仿佛要将胸腔里的浊气全部排出。几分钟的沉默后，她忽然发出一声带着浓浓疲惫和荒谬感的……笑声。
“呵……”
肖恩·科斯特洛微微一怔，看向她。
克里斯睁开眼，眼神中没有笑意，只有一种近乎冰冷的绝望和嘲讽。她拿起那份刚送来的报告，掂了掂它的分量，然后像扔垃圾一样把它扔回桌上。
“肖恩，”她的声音很轻，带着一种罕见的、褪去了所有总统光环的疲惫，“看完所有这些……我只有一个结论。”
她停顿了一下，目光直视着肖恩，语气平静却石破天惊：
“如果现在，就在此时此刻，我们与华夏爆发一场大规模的、高强度的军事冲突——无论是在台海、南海，还是西太平洋——我们必败无疑。而且会输得很难看，很彻底。”
肖恩的身体瞬间绷紧了。作为军人，他深知这句话的重量和可怕的可能性。他没有反驳，只是沉默地、凝重地看着她。因为他知道，这很可能……是事实。一支被腐败掏空、被官僚主义窒息、被既得利益集团绑架的军队，无论装备多么先进，其战斗力都是值得怀疑的。士气、纪律、后勤、维护、训练……这些支撑战斗力的无形基石，早已在无人察觉的角落里被蛀空。
克里斯脸上那丝苦涩的、近乎黑色幽默的笑容扩大了：“想想看，肖恩。我们的将军们在忙着和承包商打高尔夫，商量退休后的年薪；我们的士兵在拿着劣质装备，抱怨着糟糕的伙食和停滞的薪资；我们的国会老爷们在算计着怎么从下一个天价合同里分一杯羹。而对面……”
她指了指东方，“……他们正在以我们无法想象的速度和效率，整合资源，发展技术，磨练军队。这仗，怎么打？靠谁打？靠那些账面上价格虚高十倍、却连基本功能都不稳定的‘先进武器’吗？还是靠那些被贪腐侵蚀了荣誉感的军官和士气低落的士兵？”
她摇着头，笑声里充满了无奈和愤怒：“这真是一个天大的笑话！世界上最昂贵的军队，可能也是……最外强中干的军队。而我们，直到现在，才真正开始动手剜掉这些烂肉。”
肖恩沉默了片刻，然后缓缓开口，声音沙哑却坚定：“正因如此，总统女士，‘三叉戟行动’才必须进行到底，无论代价有多大。现在发现，总比在真正的战场上用士兵的鲜血和国家的存亡来发现要好。”
“是的，”克里斯坐直身体，眼神重新变得锐利起来，那股疲惫感被强大的意志力强行驱散，“耻辱！这是国家的耻辱！但也是我们的机会。一场彻底的、刮骨疗毒的机会。”
她拿起笔，在面前的一份文件上重重地画了一个圈：“告诉林博士、卡洛斯，行动升级。范围扩大，深度加强。我要在一个月内，看到第一批重量级的起诉书公之于众。我要让全美国都知道，他们的血汗钱被糟蹋到了什么地步！作为最高统帅，我要用这场雷霆，为重建一支真正强大、干净、值得信赖的军队，扫清一切障碍！”
“是，总统女士！”肖恩挺直脊梁，眼中燃烧着战士的火焰。
“去吧。”克里斯挥挥手。
肖恩转身离开，步伐沉稳而充满力量。
办公室门关上后，克里斯再次靠回椅背。她独自一人，面对着桌上那堆积如山的、写满了腐败与溃烂的报告。窗外，是华盛顿沉睡的夜景，宁静而祥和，丝毫不知晓其赖以生存的武力盾牌内部，正在发生怎样的崩塌与重构。