伊莎贝拉嘴角勾起一丝冷冽的弧度：“失业？如果科技巨头的‘创新’就是不断优化如何从工人身上榨取最后一滴血，从消费者身上榨取最后一个铜板，从政府那里攫取最大化的税收减免，那这种‘创新’，毁了又如何？”
她的目光投向屏幕上代表“锈带复兴基金”的政策标签，“她的‘绿色新政’升级版，将制造业产业链西迁的计划… 这才是真正的创新方向！用技术创造高质量的、有尊严的工作，而不是创造数字奴隶！我开发的‘锈带产业迁移优化模型’，就是为了证明其经济可行性！”
她的话掷地有声，带着底层挣扎过的深刻烙印和对公平近乎偏执的追求。休息室里一片寂静，连最激进的极客也被她话语中蕴含的力量所震慑。
与此同时，在哈佛校园另一端的肯尼迪政府学院，一场关于教育公平的小型研讨会刚刚结束。与会者大多是学者和政策研究员。一个身影独自留在空旷的阶梯教室后排，整理着笔记。她非常年轻，看起来甚至像本科生，但眼神却异常沉稳，带着超越年龄的洞察力。她穿着简单的深蓝色连衣裙，非裔特征明显，头发编成精致的辫子。
她是玛雅·詹金斯（maya Jenkins）。年仅22岁，却已是教育政策领域一颗冉冉升起的新星。她19岁就当选了家乡佛罗里达州奥兰多市最年轻学区总监，以铁腕废除贵族高中的Ap特权课程、推行自研的“资源公平分配算法”而闻名全美。此刻，她作为特邀嘉宾，刚刚分享了对克里斯“取消SAt\/Act、改用全国统一招生考试成绩申请大学”提案的尖锐分析。
“詹金斯小姐？”一个声音在教室门口响起。
玛雅抬头，看到一位身着深色西装、气质干练的亚裔女性站在那里。她认得这张脸——在新闻里，在克里斯的核心圈层照片中。
“我是苏西·韦斯特，克里斯芒娜·希尔女士的幕僚长。”苏西的声音平静无波，却带着无形的压力，“很精彩的发言。克里斯女士非常欣赏你对教育公平的深刻理解和… 执行魄力。”她递上一份没有任何标识的纯白色信封，“克里斯女士希望就美国教育的未来，尤其是如何彻底打破基于阶级和种族的不平等壁垒，与您进行一次深入交流。时间地点在信中。请慎重考虑。”
说完，不等玛雅回应，苏西微微颔首，转身离开，身影迅速消失在走廊尽头，如同从未出现。
玛雅拿着那封轻飘飘却重若千钧的信封，心脏不受控制地加速跳动。她望向窗外，查尔斯河在夕阳下泛着金色的波光。克里斯联盟的风暴，那个“燃烧的青春火炬”，那个高喊着“Save Everything”的少女，向她这个来自单亲家庭、曾在教育不公中挣扎的非裔女孩，投来了橄榄枝。
她低头，轻轻拆开信封。里面只有一行简洁的打印字迹：
波士顿公共花园，天鹅船码头，明晚8点。独自前来。
……
公共花园的夜色温柔地覆盖着天鹅湖。白天游人的喧嚣早已散去，只剩下微风拂过垂柳的沙沙声，以及偶尔几声蛙鸣。湖面上，几艘白天载满欢笑的天鹅船安静地停泊在码头旁，在月光下泛着朦胧的光晕，如同沉睡的精灵。
玛雅·詹金斯站在天鹅船码头，心脏在胸腔里敲着急促的鼓点。她提前半小时就到了，穿着她最好的深蓝色连衣裙，指尖无意识地摩挲着苏西·韦斯特留下的那个纯白信封。空气微凉，带着水汽和青草的气息，却无法冷却她内心的灼热。
克里斯芒娜，那个搅动世界的名字，那个高举“拯救一切”大旗的少女总统候选人，真的会来吗？苏西的出现，是机遇，还是一个巨大的、她无法承受的陷阱？
脚步声，轻盈而精准，踏碎了湖畔的寂静。不是一个人，是三个。
玛雅的心跳几乎骤停。
克里斯芒娜·希尔走在最前面。她换掉了白天可能穿着的正式服装，只是一件简单的米白色高领羊绒衫和深色牛仔裤，金发随意挽起，几缕碎发垂在额前。月光勾勒出她年轻而精致的轮廓，那双在屏幕上倾倒众生的碧蓝眼眸，此刻在夜色中显得更加深邃，如同蕴藏着星海的湖泊。她没有任何多余的饰品，唯有那份从容不迫的气场，让周围的夜色都为之凝滞。
苏西·韦斯特如同她的影子，落后半步，依旧是那身一丝不苟的黑色制服，目光锐利地扫过周围，确保绝对的私密与安全。而在克里斯身侧，还有一个陌生又熟悉的身影——玛雅认出来了，是曾经在mIt休息区见过的，那位气场强大、言辞犀利的伊莎贝拉·卡森。伊莎贝拉穿着利落的黑色夹克和工装裤，双手插在口袋里，眼神锐利地打量着玛雅，带着一丝审视。
“詹金斯小姐，”克里斯的声音打破了寂静，清澈而温和，带着真诚的笑意，“很抱歉用这种方式邀请你，希望没有给你带来困扰。”她伸出手。
玛雅连忙握住那只手，比她想象中更柔软，却也蕴含着不容置疑的力量。“希尔女士，这是我的荣幸。”她努力让自己的声音听起来平静。
“叫我克里斯就好。”克里斯微笑，转向身旁，“这位是伊莎贝拉·卡森，mIt的‘供应链女神’，也是我们未来蓝图里不可或缺的伙伴。伊莎贝拉，这位是玛雅·詹金斯，教育公平的先锋斗士。”
伊莎贝拉伸出手，她的握手坚定有力，带着技术工作者的粗糙感。“詹金斯教授，久仰。你在奥兰多废除Ap特权那手，很漂亮。算法用得不错。”她的评价简洁直接，带着一种同类的认可。
玛雅有些意外于对方的直接和认可：“卡森小姐过奖，和你的‘血汗工厂供应链优化’相比，我的只是小把戏。”
“好了，两位都是各自领域的顶尖人才，惺惺相惜是好事。”克里斯适时地打断，指向码头边一条空着的长椅，“坐吧？波士顿的夏夜，适合聊聊未来。”她率先走过去坐下，姿态放松自然。