贾政轻叹一声：“他便是以前我跟你提到过的郑国公后人，郑士柏。他父亲当年在你祖父麾下为将，曾因触犯军规被当众责罚，郑家一直视为奇耻大辱。”
“不过这郑士柏勇力过人，现在还任着三品的守备将军，这些年来，他们郑家的人处处和我们家针锋相对。”
贾瑛心中了然，总之，还是贾家后人上不了台面。
宁荣二府，只有便宜父亲任着实职，还是从五品。
可叹贾琏、贾蓉他们只知道享乐，偌大个贾府，竟无一人能在朝堂上撑起门面。
今日这郑士柏敢如此无礼，不就是看准了贾家后继无人么？
李府大院中，数十张紫檀八仙桌错落排开，桌上铺着大红织金桌布。
宾客们锦衣华服，欢声笑语，将整个庭院映衬得喜气洋洋。
李老太爷端坐正堂的太师椅上，含笑接受着众人的拜贺。
一个嗓音洪亮的家丁站在台阶上，依次大声唱诵着贺礼。
“骁骥伯府阮大人，送锦缎十匹，美酒十坛！”
“礼部侍郎傅大人，送沉香拐一支，书法一幅！”
……
“哦？傅大人又有新作了，一会儿倒要好好欣赏欣赏。”
“傅公书法久负盛名，如今定是更加炉火纯青了！”
礼部侍郎傅宗羲是京城有名的书法大家，众人一听有他的书法，均是兴致盎然。
李守中站在父亲身侧，闻言也是面露期待。
他也是以书法闻名，而且他结交的这帮好友，大都是痴迷书法之人。
“荣国公府贾大人，送金寿桃一个，书法一幅！”
家丁读到贾政的贺礼时，下面又是一阵窃窃私语。
“咦，贾府也送来了书法？不知是哪位名家所写？”
“不会是贾家人自己写的吧，当年荣国公力大无穷，他的后人写起书法，必力透纸背……”
“贾家人不学骑射，转而学写字，真令我等大吃一惊……”
那老跟贾家不对付的郑士柏忽然拍案大笑：“贾家送的书法定是极品，让我们先睹为快呗！”
贾政微笑道：“我们都知李大人家以诗书传家，书法更早已登堂入室，故此搜罗了一幅劣作，不过是班门弄斧，请李大人来指正一二。”
郑士柏是武将，嗓门颇大，叫道：“我当然知道，李大人喜欢书法，老郑却不会写，我也请人写了一副字，不如咱们现在就来比比看，看谁拿来的字好！”
贾政手捻胡须，没有接话。没想到这姓郑的会来这一出。他知道儿子的书法虽好，但毕竟年纪尚小，若是比不过对方，那丢的可是贾家的脸。
郑士柏此次也是花重金请有名的书法家写了幅字，见贾政不敢接招，更是信心满满，叫着：“快来，是骡子是马拉出来溜溜！”
李守中怕老友难堪，连忙打圆场：“承蒙诸位厚赐，今日收的书画着实不少，不如待宴席过后，我们一同品鉴欣赏如何？也好让各位尽兴。”
他是东道主，郑士柏自然不好违他的意，也就不再追着不放。
不一会儿，宾客们都拜寿完毕。家丁将贺礼唱读了一遍。果然，大家都是投其所好，送书画的确实不少。
宾客们的兴趣都被提了起来，期待稍后的鉴赏环节。
宴席开始，宾客们纷纷入座。
贾政等有身份之人被请入正堂就座。
贾瑛则被引到庭院东侧的席位上，这里几桌坐的都是青年才俊。
互相一介绍，贾瑛才知，同桌的几人都是国子监的学生。
右手边坐的少年叫李文，长得眉清目秀，比贾蓉还要俊美些，不过没有一点脂粉味，对谁都是不冷不热的。
对面坐的白面书生叫崔易飞，眉宇间傲气十足。
席间最活跃的要数那个叫丁平的监生。此人相貌平平，为人随和，见谁都是自来熟。
贾瑛想着以后说不定自己也会去国子监上学，先认识几个人也不错，便和他们攀谈起来。
丁平善会察言观色，一直拉着崔易飞大献殷勤。
“易飞兄前日在国子监月考又得了第一名，真是可喜可贺。日后参加科考，定可蟾宫折桂。”
崔易飞对他的马屁照单全收，呵呵一笑：“小事耳，何足挂齿。”
丁平继续奉承：“以后易飞兄高升后，还望多照拂一下我们这些同窗。”
“那是自然。”崔易飞心里美滋滋的，仿佛已经当了大官一样。
贾瑛有意和他们套近乎，便问道：“国子监多久考试一次？”
崔易飞斜睨了他一眼，并未搭话，显然不屑搭理他这个外行。
倒是丁平热心解释道：“贾公子有所不知，能入我大雍国子监的都是各地的优秀人才。进监后每月有一次月考，每季度举行一次季考，乡试前还有录科考试，成绩优异者可直接参加乡试。”
贾瑛道：“哦，那就是说，不用参加县试了呗。”
丁平傲然道：“那当然，国子监内部的季考，连续两年最优者，不用科考便可报朝廷直接授官。”
贾瑛听了心中了然。
一般的考生，参加科举先要经过县试、府试、院试，通过后才成为生员，即秀才。然后才能参加三年一次的乡试，考中者称为举人。若想考中状元则还要通过会试和殿试。
国子监则是国家为特殊人才开辟的绿色通道，如果在国子监的成绩好了，考生可以省很多流程。
怪不得这么多人都来抢着巴结李守中呢。
他正在想着，旁边的李文突然问道：“贾兄来自荣国府，听说贵府有一位衔玉而生的公子，名唤宝玉的，不爱读书，只喜欢混在脂粉堆里，可是真的？”
雾草，这李文看起来人畜无害的，一直不怎么说话，怎么说起话来这么难听！
都怪那傻二弟闯下的怪名声。
刚才互相介绍时，他报的名字是贾瑛，也就是贾宝玉的大名。
没想到，贾宝玉的大名无人知晓，小名却是无人不晓。
贾瑛一时间有些张口结舌：“额……只听人言，未必是真的……”
他自己也是心虚得很。
他不也是刚从丫鬟堆里爬出来的？不知道沾没沾点脂粉味儿？
崔易飞见他的模样，嗤笑一声，轻蔑道：“京城中人谁不知那贾宝玉，沉迷闺阁，不务正业，无能之辈耳！”
他平时谁都看不到眼里，可今日一见贾瑛的风采，深知自己远远不如，不由心生妒意，得个机会便猛说贾家的风凉话。
贾瑛也不好反驳，心道老子又没惹你，你怎可如此当面说我贾家的人。
不知不觉中，他对贾府已有强烈的认同感。