冰冷的沉默，比任何威胁都更具压迫感。
炎烬的脸色变幻不定，拳头紧握，指甲几乎要掐进肉里。
他死死盯着叶辰，又感受着那六道让他灵魂都在颤抖的气息。
抵抗？
在这六位巅峰斗圣面前，炎族的抵抗有意义吗？
恐怕顷刻间就会步了石族、灵族的后尘，传承彻底断绝。
而不远处，火炫、火稚等人虽然满脸不甘与屈辱，
但在绝对的力量差距面前，那愤怒也显得如此无力。
就在这时，叶辰语气稍缓，补充了一句，仿佛给了最后一根稻草：
“炎烬族长，异火于我，是提升实力的途径。于我联盟，是战胜魂族的希望。”
“但于你炎族，若是族灭，再多的异火又有何用？存续，才是根本。”
“况且，我只是‘借’用本体与本源，并未断绝你族人与异火的联系与修炼之法。”
“待我功成，或可考虑归还部分，甚至助你族培养新的异火。”
这番话，半是威胁，半是画饼，
更是将“族灭”的残酷后果摆在了台面上。
漫长的沉默之后，炎烬仿佛瞬间苍老了许多，
他缓缓闭上双眼，深吸了一口灼热的空气，
再睁开时，眼中只剩下无尽的疲惫和一丝认命的颓然。他艰难地挥了挥手，声音沙哑：
“罢了……罢了……”
“为了炎族传承……我们……答应你。”
“火炫，火稚，火耀……将异火……取来吧。”
“本座……亲自剥离九幽与火山之本源……”
说出这番话，仿佛用尽了他全部的力气。
火炫等人身体剧震，眼中含泪，充满了屈辱和不甘，
但在族长命令和现实压力下，只能咬着牙，无比艰难地开始剥离自己视若生命的异火。
叶辰看着这一幕，心中并无多少波动。
这就是世界的规则，弱肉强食。
他需要力量应对魂族，更需要力量应对未来可能出现的其他穿越者，
些许“真情实意”的沟通，是必要的手段。
当五种异火的本源最终漂浮在叶辰面前时，
他能感受到其中蕴含的磅礴力量和炎族众人那复杂无比的目光。
“炎烬族长，做出了明智的选择。”
叶辰挥手将异火本源收起，语气恢复了之前的平和，
“从今日起，炎族便是我星辰宗炎阁！准备一下，随我前往古族，与魂族，做最后的了断！”
一场看似平等，实则完全由力量主导的“沟通”，就此落下帷幕。
叶辰的异火收藏，再次迎来了质的飞跃。
他体内的异火数量达到了惊人的十二种！
凭借焚诀的逆天功效，他在龙珠世界的精神时光屋内，耗费两年（外界两天），
不仅将这些异火完美炼化融合，更是一举炼化了得自菩提古树的菩提心！
当他出关之时，其斗气修为已然暴涨至五星斗圣！
更为可怕的是，他体内十二种异火融合而成的新生火焰，
其威力已然超越了排名前三的任何单一异火，
呈现出一种混沌般的色彩，蕴含着焚灭万物与创造生机的矛盾气息。
再辅以天火三玄变的爆发，
叶辰自信，仅凭斗气体系，他已能与斗圣巅峰强者短暂抗衡！
然而，斗破世界的意志依旧沉寂，仿佛默许了他的一切行为。
叶辰不愿再等，决定主动推动剧情，终结这场纷争。
在前往古族与魂族进行最终决战之前，叶辰并未闲着。
凭借星辰宗如今威震大陆的声势（六大巅峰斗圣的威慑）、收服炎族药族的先例，
以及他本人深不可测的实力，他开始对中州剩余的强大势力进行最后的整合。
他的手段简单而有效，
对冰河谷、音谷等曾有过节或保持中立的大势力，
叶辰直接派出一位影分身携宗主令上门，“邀请”其宗主“商议要事”。
在绝对的实力差距和“加入即可获得斗圣指点、资源共享，抗拒则后果自负”的明确信号下，
这些势力的首领很“明智”地选择了臣服，被分别编入星辰宗各阁。
对丹塔，凭借药老的关系以及玄衣的倾向，
加上叶辰承诺丹塔可保持相对独立的炼药体系，并共享部分远古丹方和资源，
丹塔在经过高层激烈讨论后，最终宣布与星辰宗结为最紧密的同盟，
几乎等同于半加入状态，其庞大的人脉和资源开始为联盟服务。
对散落强者，叶辰放出风声，星辰宗广纳贤才，
斗宗以上皆可来投，并根据实力贡献授予职位、资源。
在魂族威胁和星辰宗强大吸引力的双重作用下，
大量散修强者纷纷来投，进一步增强了星辰宗的底蕴。
至此，除了隐匿的魂族和固守的古族，
整个斗气大陆明面上以及绝大多数隐藏的势力，都已归于星辰宗麾下或在其影响之下。
一个空前庞大的宗门机器，开始为最终之战全力运转。
至此，大陆格局明朗化，
以星辰宗（整合了中州全部势力、药族、炎族）为核心的联盟，
与吞噬了石族、灵族、雷族的魂族联盟，形成了最终的对峙。
而古族，成为了双方争夺的最后一块，
也是至关重要的一块拼图——陀舍古帝玉的持有者。
叶辰不再犹豫，集起麾下所有斗圣以上强者，连同六大影分身，浩浩荡荡开赴古界。
巧合的是，魂族亦是倾巢而出，
由魂天帝亲自率领，虚无吞炎、魂族四魔圣、魂殿殿主等顶尖战力悉数在场，
双方几乎同时抵达古界之外。
古界之内，古元面色凝重，带领着古族三仙、黑湮王等所有强者严阵以待。
三方势力，在这片古老的空间之外，形成了微妙而紧张的三足鼎立之势，肃杀之气弥漫虚空。
魂天帝目光幽深地扫过星辰宗那六道令人心悸的灰袍身影，
最后落在叶辰身上，声音平淡却带着无上威严：
“叶辰，你终究要与我魂族为敌？”
叶辰踏前一步，目光直接越过魂天帝，
锁定在了那团不断扭曲翻滚的黑色火焰——虚无吞炎身上，嘴角勾起一抹肆意的弧度：
“为敌？谈不上。我只是看上了你身边那团火而已。”
此言一出，全场皆惊！
谁都没想到，叶辰在此等关键时刻，目标竟然是魂族的根基之一，异火榜第二的虚无吞炎！
“狂妄小辈！找死！”
虚无吞炎暴怒，它何等存在，竟被如此轻视？
叶辰却不再多言，心念一动，
身后六大影分身气息全面爆发，六道斗圣巅峰的威压如同六根天柱，
联合星辰宗、炎族、药族的所有斗圣强者，形成一道坚不可摧的屏障，
将魂族大军与叶辰、虚无吞炎所在的战场隔离开来！
“你的对手，是我。”
叶辰对着虚无吞炎勾了勾手指。