西南荒漠的风，裹挟着沙砾拍打在众人面颊上。阿萝扯紧兜帽，指尖无意识地摩挲着怀中青铜戟残片。那东西自出发以来便持续发烫，此刻更是烫得几乎要灼穿自己的鹿皮手套。
“前方三里地有灵力波动。”林铮突然勒住缰绳，她的黑马喷着响鼻，马蹄不安地刨动沙地。林铮眼底泛着淡金光芒，这是龙族血脉觉醒时的征兆。阿萝顺着她的视线望去，只见地平线处盘旋着七彩光晕，像是海市蜃楼般虚实难辨。
冰凰小鸟从她肩头振翅飞起，彩色羽毛在烈日下折射出金属光泽。它在空中盘旋两圈，突然发出尖锐啼鸣，翅膀猛地一扇，卷起微型龙卷风直冲光晕中心。阿萝正要呼喊，却发现小鸟周身泛起透明波纹，竟是穿透了看似实体的光幕。
“跟上去！”她翻身下马，裙摆扫过滚烫的沙粒。林铮沉默着将水囊递给阿萝，她掌心的温度异常滚烫：“阿萝，小心幻境。”阿萝点头，踏着冰凰留下的羽痕步入光幕。眼前景象骤然变换，滚烫的黄沙，变成了湿润的青石板路，两侧古柏虬结如龙，枝桠间垂落着晶莹剔透的钟乳石。
“难道这就是千机洞？”阿萝抚过石壁上斑驳的壁画，那些身着奇装异服的人物，正在朝拜一座悬浮的神山。画中神山轮廓与冰凰形态神似，只是多了一对翡翠色的鹿角。她的指尖刚触碰到某块凸起的石刻，整面墙壁突然翻转，露出后方幽深的甬道。
只见甬道内壁镶嵌着无数明珠，将黑暗照得如同白昼。但阿萝很快发现异样——这些明珠并非夜明珠，而是封印着妖兽眼球的水晶瓶。每颗眼球都在随着她们的靠近转动方向，瞳孔深处泛着同样贪婪的紫芒。
“阿萝，别直视它们！”林铮的声音从后方传来，带着罕见的凝重。她反手将长剑插入剑鞘，掌心腾起金色火焰：“跟紧我，踏着脚印走。”阿萝这才注意到地上零星分布着焦黑痕迹，显然是前人用真火开辟的安全路径。
两人刚走出十丈远，头顶突然传来令人焦躁的摩擦声。数百条碗口粗的铁链从黑暗中垂下，末端拴着倒吊的青铜棺椁。棺椁表面刻满镇魂符咒，却在她们经过时剧烈震颤，棺盖缝隙渗出腥臭的黑雾。
“哼！还会装死？”阿萝挑眉，灵枢之力凝成光盾护住头顶。最近的棺椁突然炸裂，一只生着蝙蝠膜翼的狼形妖兽扑了出来。这妖兽额头生着第三只竖瞳，利爪撕开空气时带起音爆。
林铮拔剑迎击，剑锋却斩了个空。妖兽化作黑影穿过她的身体，目标直指阿萝咽喉。千钧一发之际，冰凰小鸟俯冲而下，喙尖精准刺入妖兽第三只眼。凄厉的嚎叫声中，妖兽重新化为黑雾钻回棺椁，然而棺盖上的镇魂符突然亮起血色光芒。
“小心，这些棺材在吸收你的灵气。”林铮拽着阿萝后退，自己的后背已被冷汗浸透。阿萝这才惊觉手腕上的灵枢印记正在发烫，那些棺椁表面的符咒竟开始随着她的脉搏跳动。
更糟糕的是，整条甬道的棺椁都苏醒了。此起彼伏的撞击声中，无数妖兽冲破封印。阿萝咬破指尖，在空中画出血色符咒：“乾坤借法！”符咒化作光网罩住二人，却只能勉强抵挡片刻。
“咱们往深处走！”林铮挥剑劈开拦路的铁链，露出后方石门。门扉上雕刻着巨大的冰凰图腾，与阿萝怀中青铜戟残片产生共鸣。当她将残片嵌入门楣凹槽时，石门轰然洞开，刺目的金光随后汹涌而出。
门后竟是一座倒悬的宫殿。穹顶镶嵌着星辰般的夜明珠，地面流淌着液态灵气形成的溪流。阿萝踩着灵液前行，靴底立刻被腐蚀出细密小孔。林铮急忙扯住她后领：“这是化灵池，凡胎肉体触碰即刻消融！”
话音未落，池水中突然浮出数十具骷髅。这些骷髅身着祭司长袍，手持骨杖吟唱着古老咒文。灵液顺着他们的指骨滴落，所触之处岩石疯长出血肉藤蔓。阿萝认出其中一具骷髅佩戴的玉佩——正是母亲当年的贴身之物！
“娘亲……”她止不住脱口而出，怀中青铜戟残片突然挣脱束缚飞向骷髅群。残片精准插入某具骷髅的心口，那具骷髅眼眶顿时燃起幽蓝火焰。所有骷髅齐刷刷转身面向闯入者，骨杖敲击地面发出沉闷轰鸣。
“阿萝，快退！”林铮横剑在前，却发现退路已被藤蔓封锁。阿萝强迫自己冷静下来，灵枢之力注入脚下石板，借着化灵池的浓郁灵气布下七星阵。阵法刚成，骷髅群已呈合围之势逼近。
“今日便见真章！”林铮暴喝一声，身上腾起金色龙影。她的剑招陡然变得诡谲莫测，时而化作游龙穿梭敌阵，时而凝成实体斩断藤蔓。阿萝趁机催动七星阵，七道星光自阵眼射出，将半数骷髅钉在原地。
然而剩下的骷髅更加凶悍。它们抛弃骨杖，直接跃入化灵池沐浴灵气。不过片刻功夫，这些骷髅就长出了鲜红筋肉，变成半透明的灵体战士。为首的骷髅抬起手臂，掌心凝聚出黑色旋涡，竟将周围的灵液全部抽干。
“原来是他在操控！”阿萝盯着那个佩戴母亲玉佩的骷髅，突然发现其指节处有道新鲜伤口。她想起青铜戟残片插入的位置，顿时恍然大悟：“残片是你的命门对不对？”说罢抽出腰间软鞭，灵枢之力灌注其中甩向骷髅心口。
软鞭即将命中时，骷髅突然消失在原地。阿萝踉跄上前，发现对方不知何时已出现在身后。冰冷的手爪掐住她的脖子提起，骷髅眼眶里的幽火跳动着残忍笑意：“哈哈哈，愚蠢的女儿啊，你还以为能复刻当年的奇迹？”
“妖孽，放开她！”林铮舍命扑来，龙影离体化作实体攻向骷髅。骷髅左手随意一挥，龙影就被拍进墙壁嵌住。林铮吐血跪倒在地，仍死死盯着敌人：“你的弱点、在右手小指，我说的可对？”
骷髅动作微滞，低头看向自己完好无损的右手。就在这瞬间，阿萝爆发全部灵枢之力，鬓发瞬间霜白。她双手结印按在骷髅天灵盖，青铜戟残片从内部透体而出。骷髅发出痛苦的尖啸，全身灵光呼呼的疯狂外泄。
嚯——化灵池沸腾起来，大量灵液蒸发形成浓雾。阿萝在迷雾中看见母亲的虚影站在对面，温柔地向她伸出手。耳边响起熟悉的摇篮曲调，那是小时候母亲哄她入睡时常哼的小调。
“阿萝，别过去！”林铮一声高喊，令她猛然惊醒，这才发现自己正无意识走向池边。
林铮拖着受伤的身体爬过来，抓住她的手腕：“这是假的！这些都是幻象！”此时骷髅已经重新站起，胸口的伤口正在快速愈合。
“看来只能毁了这里。”阿萝身子一滞，顿时醒悟，她擦掉鼻血，引动七星阵逆转阴阳。宫殿开始剧烈震动，穹顶的夜明珠接连爆炸。骷髅们发出恐惧的嚎叫，纷纷跳回化灵池躲避。阿萝趁机抓起母亲的玉佩，拉着林铮冲进坍塌的侧殿。
侧殿中央供奉着一尊白玉雕像，正是壁画上长着鹿角的神山模样。雕像底座刻着一行古篆：‘天地为炉，造化为工’。阿萝刚触碰雕像手指，整座宫殿突然下沉，露出下方深不见底的竖井。
“抓住我！”林铮抛出缠着金丝的绳索。阿萝纵身跃起抓住另一端，冰凰小鸟衔住她的发带助力。二人一鸟急速坠入黑暗，耳边呼啸着刺耳的风声。不知过了多久，下方终于透出光亮，却是片布满荧光蘑菇的地下溶洞。
“咳咳……阿萝……冰凰，你们还活着吗？”林铮吐出嘴里的沙子，胸前伤口还在渗血。阿萝检查玉佩时突然发现背面刻着细小地图，标注着五个星标位置。最亮的那颗正在百里外的雪山之巅闪烁。
“那里有我们要的答案。”她扶起林铮，突然发现对方袖口藏着一张带血的信笺。抽出来展开一看，竟是紫袍人生前留下的字迹：“恭候大驾于琼华宫”。墨迹未干，还带着淡淡的腐臭味道。
彼时，冰凰小鸟突然警觉地炸开羽毛，溶洞深处传来锁链拖曳声。阿萝握紧玉佩起身，灵枢之力在掌心凝成短刃：“不管前面有什么，我们都要闯过去。”
林铮抹去嘴角血迹笑了：“这次换我来开路。”她拔出插在岩壁上的长剑，剑身映出的金龙瞳孔已彻底化为竖瞳。