青鸾领命，退至门口，又听身后淡淡一句：
顺便，把那只断了的步摇，送去翊坤宫。
青鸾一怔，随即明白——杀人，亦要诛心。
更深漏断，谢含烟独自走到殿外。雨停了，空气里弥漫着泥土与草木的腥甜，像一场盛大的葬礼后的新生。她抬手，接住檐角滴下的最后一滴水，合拢掌心——
冰冷，却滚烫。
她忽然想起母亲的话：——
烟儿，最深的刀，永远握在对手自己手里。你要做的，只是递给他。
今夜，她递了刀，也收了刃。
远处，更鼓声声，天色将明。她转身，素衣被风鼓起，像一面猎猎的旗——
旗上，以血为墨，写着两个无人看见的字：
。
烛火一声爆了个灯花，映得她眼底暗光流转，像一局新开的棋，黑白子已落，胜负却远未见分晓。
翊坤宫的正殿，今夜没有熏香。
殿门半阖，宫灯一盏未熄，灯罩却被撤去，火苗赤裸裸地摇曳，像一尾挣扎的赤练蛇，把四壁的影拉得老长，又吞噬得干净。金砖地上，零星落着几片金箔，是午后内侍收拣时遗下的——昔日耀眼的光泽，如今被鞋底碾成暗淡的灰。
华妃坐在妆台前，只着素白寝衣，衣角绣着极浅的折枝梅，被灯火映出瘦削的轮廓。她卸尽珠翠，乌云般的长发披散下来，黑得愈发黑，衬得一张脸雪也似的白，唇上却一点血色也无。铜镜蒙尘，镜中人却依旧美艳，只是那美艳像被抽去魂魄，只剩一具空壳。
她抬手，指尖一寸寸抚过镜面，从眉心到下颌，像在描摹一个陌生人。良久，唇角轻颤，逸出一声极低的、游丝般的笑：
原来......败了是这般滋味。
声音沙哑，却平静得可怕，像深井里坠下一颗小石子，连回响都没有。
巧月跪在她脚边，脸埋进她膝上的布料，哭到抽噎：娘娘，咱们还能想法子......陛下只是一时气头上，等明儿——
巧月。华妃淡淡开口，去把窗推开。
巧月不敢违逆，踉跄起身，推开雕花长窗。夜风裹着雨后的湿气灌进来，吹得灯火乱晃，也吹得华妃长发四散。她眯起眼，望向远处——
皇宫的夜色像一幅被水洇开的墨，浓黑里泛着幽蓝。东南角，却有一点灯火异常明亮，那是澄光殿的方向。她记得，白日里内侍来传旨：谢昭容赐居澄光殿，晋位正二品，连跳三级。
——灯花爆开，映得她眼底寒光一闪。
第二轮牌局，该发牌了。她轻声道。
娘娘，有人......有人来了。巧月忽然缩紧肩膀，声音发抖。
脚步声由远及近，轻而稳，像猫踏琉璃。殿门被推开一线，一个青衣宫婢立于槛外，眉目低垂，手托乌木小盘，盘上覆一方雪帕。
翊坤宫娘娘，奴婢青鸾，奉我家主子之命，来给娘娘送件小物。她屈膝，声音不高不低，却字字清晰。
华妃没有回头，只从镜里淡淡瞥了一眼：你家主子？