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临时停牌。
这四个鲜红的大字，像一堵凭空出现的墙，挡在了断头台和囚犯之间。
“教授”的办公室里，那股因为暴怒而几乎沸腾的空气，在停牌公告出现的瞬间，骤然冷却、凝固，变成了某种接近真空的死寂。
他死死地盯着屏幕，镜片后的双眼，像两颗被冻结的黑色星辰。
输了。
这个念头只在他脑海中停留了零点零一秒，就被碾得粉碎。
不，这不是输。
这只是……被一个不懂规矩的野蛮人，在棋盘上泼了一杯咖啡。棋局还在，只是变得肮脏、黏腻，让他感到一阵生理性的恶心。
他缓缓地靠回椅背，那张极简风格的白色办公桌，此刻在他眼中，像一座纯白无瑕的祭坛，而刚刚发生的一切，都是对这座祭坛的亵渎。
他调出了那条引发一切混乱的评论。
“王总，‘梦想家二号’真漂亮，就是不知道您小舅子在开曼群岛那个叫‘Victory capital’的公司账户，有没有为您赞助一点燃料费？”
没有证据，没有指控，甚至没有一个脏字。
却像一根最精准的毒刺，直接扎进了王诚的脊髓。
“教授”的嘴角，慢慢地，向上牵动了一下，形成一个毫无笑意的弧度。
他自言自语，声音轻得像一阵风：“有点意思。知道用舆论反制舆论，知道攻击最薄弱的环节，知道在最关键的时刻，引爆目标的心理防线。”
他伸出修长的手指，在虚空中轻轻一点，仿佛点中的是那个藏在网络迷雾后的对手。
“但是，你犯了一个错误。”
“你不该把棋盘弄脏。因为在泥潭里打滚，我比你更在行。”
他不再去看那些屏幕上凝固的数据，而是拿起了一部加密电话，拨通了一个号码。
“是我。”
“老板。”电话那头传来一个恭敬而沉稳的声音。
“我要王诚的所有通讯方式，现在，马上。包括他那艘船上的卫星电话。”
“是。”
“另外，启动‘清道夫’协议。”
电话那头沉默了一秒，似乎对这个指令感到震惊。“老板，‘清道夫’……是不是太……”
“执行。”
“教授”挂断了电话，办公室重新恢复了死寂。他站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着脚下这座被钢铁和欲望包裹的城市。
他要让那个对手明白，掀翻棋盘的代价，是把整间屋子都烧掉。
……
叶澜的公寓里，气氛同样凝重。
临时停牌争取到的时间，不是胜利的香槟，而是一杯续命的苦药。
他知道，“教授”的攻击绝不会就此停止。停牌，只是给了对手一个重新瞄准的机会。
“嗡嗡——”
手机屏幕亮起，是“老张的股友”。
叶澜接了起来。
“叶神！停了！停牌了！”老股民的声音像是刚从水里捞出来，带着劫后余生的虚脱和狂喜，“我的天呐，我那朋友，李建国，刚才脸都白了，我差点就打120了！结果一停牌，他‘哇’的一声就哭出来了，三十多岁的大老爷们，哭得跟个孩子似的！”
“他没事就好。”叶澜揉了揉眉心。
“没事？事儿大了！”老股民的声调又变了，“他现在不哭了，改成笑了，抱着手机傻笑，说您是玉皇大帝派来救他的神仙，说等股票复牌了，他要给您立个长生牌位！还问我，咱那个‘叶神全国粉丝后援会’，什么时候开始招募会员，他要当第一个副会长！”
这种悲喜交加的荒诞，让叶澜有些哭笑不得。
这就是他要保护的人。愚昧，贪婪，却也真实得可爱。他们的喜怒哀乐，就是资本屠刀下最微不足道，却也最触目惊心的涟漪。
“老哥，听着。”叶澜的语气严肃起来，“停牌不是结束，只是中场休息。你告诉你那个朋友，现在一秒钟都不能放松。让他把他账户里所有的钱，包括他老婆的救命钱，立刻转出来，一分都不要留。”
“啊？转出来？可股票卖不掉啊！”
“我不管他用什么方法，去券商营业部也好，打电话给客户经理也好，把账户里的可用资金，全部转到银行卡里。快！”叶澜不容置疑地说道。
他有一种强烈的预感。
“教授”的下一击，会绕开市场，直接攻向每一个身处局中的人。
挂断电话，林悦的电话紧接着就打了进来。
“你到底干了什么！”女记者的声音里，混合着恐惧和一丝压抑不住的兴奋，“xx科技停牌了！我刚收到消息，证监会的调查组已经进驻公司了！你那条评论……是你发的？”
“重要吗？”
“当然重要！”林悦的声音拔高了八度，“叶澜，你这是在悬崖上跳舞！你把一家上市公司的老板逼到了绝路，你把整个市场都拖下了水！”
“是他自己走上了悬崖，我只是轻轻推了一下风。”叶澜看着窗外，城市的灯火开始亮起，像一张无边无际的网。
林悦沉默了。她知道叶澜说的是事实。但这个男人的手段，那种视一切规则如无物的疯狂，还是让她感到心悸。
“接下来呢？复牌之后怎么办？王诚被逼急了，什么事都干得出来。”
“他已经没机会了。”叶澜淡淡地说，“一个被‘庄家’和‘监管’同时盯上的人，已经是个死人了。现在，我需要你帮我做另一件事。”
“我……我为什么要帮你？”
“为了那个叫李建国的男人，为了他等着做手术的妻子，也为了你那篇还没写出来的，足以让你一战成名的调查报告。”
林悦的呼吸，再一次被叶澜拿捏得死死的。
……
马尔代夫。
“梦想家二号”游艇上，王诚像一头被困在笼子里的野兽，在奢华的船舱里来回踱步。
停牌公告，像一道催命符，彻底击碎了他最后的侥幸。
他完了。
他知道自己完了。
他试图联系他在国内的亲信，但所有电话都无法接通。他试图登录自己的银行账户，却发现权限已经被冻结。
一张无形的大网，已经将他牢牢地困在了这片看似自由的蔚蓝大海上。
就在他濒临崩溃的时候，船舱里一部从未响过的黑色卫星电话，突然发出刺耳的铃声。
王诚一个激灵，像被电击了一样，扑了过去。
他颤抖着手，按下了接听键。
电话那头，没有任何声音，只有一片死寂的沉默。
“喂？喂？谁啊？”王诚的声音嘶哑而惊恐。
沉默。
压抑的沉默，比任何威胁都更让人恐惧。
就在王诚以为这只是一个恶作剧，准备挂断电话时，一个经过电子处理，听不出男女，听不出年龄的声音，终于响了起来。
那个声音只说了一句话。
“王诚先生，下午好。你的选择，决定了你和你家人的未来。”
“你……你们是谁？你们想干什么！”王诚色厉内荏地吼道。
“我们是能救你的人。”那个声音不带一丝波澜，“也是唯一能救你的人。那条评论，我们看到了。那个躲在暗处，想让你身败名裂的人，我们也知道他是谁。”
王诚的瞳孔猛地一缩：“你们知道？”
“我们当然知道。我们甚至知道，他下一步，会把你转移资产的证据，交给监管机构和媒体。”电子音顿了顿，仿佛在欣赏王诚的恐惧，“到时候，你面对的，就不是股价下跌，而是十几年的牢狱之灾。你的妻子，你的孩子，你那个在开曼群岛管钱的小舅子，都逃不掉。”
王诚的身体，像筛糠一样抖了起来。
对方说的每一个字，都像一把重锤，砸在他最脆弱的神经上。
“你们……你们要我做什么？”他几乎是哀求着问道。
“很简单。”电子音说，“我们要你，配合我们演一出戏。”
“什么戏？”
“一出‘受害者反击’的戏。明天，我们会安排最好的律师和公关团队联系你。你要做的，就是召开一场全球直播的新闻发布会。在发布会上，你要声泪俱下地控诉，承认自己因为经营不善，被一个神秘的‘黑客’或者说‘金融恐怖组织’敲诈勒索，他们盗取了你的机密，伪造了你转移资产的证据，并以此为要挟，逼你在二级市场配合他们进行股价操纵。”
王诚听得目瞪口呆。
这……这是何等颠倒黑白的无耻剧本！
“然后呢？”
“然后，你要宣布，为了扞卫公司和股东的利益，你将与我们——一家‘见义勇为’的白衣骑士基金合作，启动反向收购。我们会提供给你无限的资金，在复牌之后，将股价拉到前所未有的高度，打爆所有空头，让那个藏在暗处的‘金融恐怖分子’，血本无归。”
王诚的心脏，狂跳起来。
他听明白了。
对方这是要他当一个提线木偶，把所有的脏水，都泼到那个发评论的神秘人身上。然后，他们再以“救世主”的姿态登场，名正言顺地，完成对整个公司的控制。
这是一个魔鬼的交易。
用他的名誉，去换取他的人身自由和一线生机。
“我凭什么相信你们？”王诚咬着牙，做着最后的挣扎。
电话那头的电子音，突然轻笑了一声。
“因为，不合作的下场，你可以参考一下……最近刚刚在游艇上‘意外’身亡的，黑狼先生。”
黑狼！
王诚的脑子“嗡”的一声，一片空白。
他终于知道，电话那头是谁了。
是那个传说中，比黑狼更可怕，更残忍，更无孔不入的……庄家联盟！
“我……我……”
“给你十分钟考虑。”那个魔鬼般的声音，下了最后的通牒，“十分钟后，如果你不回电话，我们会把‘Victory capital’所有的银行流水，匿名发送给全球排名前一百的所有新闻机构。相信我，王先生，你不会想看到那一幕的。”
电话，被挂断了。
船舱里，只剩下王诚粗重的喘息声。
他的面前，放着两条路。
一条，是身败名裂，牢底坐穿。
另一条，是出卖自己的灵魂，沦为魔鬼的傀儡。
ps：魔鬼的交易已经摆上台面，王诚会做出怎样的选择？