决定已经做出，便再无回头路。营地里的空气凝重得如同铅块，每一次呼吸都带着诀别的味道。留下的人被安置在背风巨石下的凹陷处，尽可能远离那片死寂的幽蓝湖泊。四张沉默而绝望的脸，在昏暗的光线下，像是四尊风化的石雕。他们没有再多说什么，只是用目光送别，那目光沉重得能压弯人的脊梁。
即将出发的五人，围坐在即将熄灭的篝火余烬旁，进行着最后的准备。没有豪言壮语，只有最实际、最残酷的检视。
铁牛和山猫，两名仅存的卸岭力士，沉默地擦拭着他们的兵器。厚背砍刀被磨得雪亮，斧刃在冰冷的空气中泛着幽光。他们检查着每一寸皮甲，加固每一个绳结，将所剩无几的肉干和炒面仔细分包，塞进贴身的行囊。动作一丝不苟，仿佛要将生命寄托于这最后的准备之中。铁牛将一把淬了毒的匕首小心地绑在小腿上，山猫则默默地将一捆浸过兽油的引火绒分成两份，一份自己收起，一份递给铁牛。无声的交流，是无数次生死之间磨砺出的默契。
杨少白的准备最为特殊。他摊开那张画满凌乱星轨和符文的皮纸，就着微弱的天光，手指虚点着上面几个用朱砂特别标记的区域，眼神专注得近乎燃烧。他的双手依旧缠着厚厚的绷带，动作僵硬，但他拒绝任何帮助，执意自己将几个关键节点的推算结果，用炭笔颤抖地誊写到一小块坚韧的羊皮上。然后，他将这块羊皮和那枚黄铜罗盘、以及几根用来布阵的特制骨签，用油布仔细包好，贴身收藏。做完这一切，他已是满头虚汗，靠在岩石上微微喘息，但那双镜片后的眼睛，却亮得吓人，仿佛已经看到了星图尽头那扇“门”的轮廓。
苏离的准备带着一种神圣的仪式感。她解下一直贴身佩戴的龟甲，用清水和特制药液轻轻擦拭。龟甲温润的光泽在指尖流淌，上面的纹路仿佛活了过来。她低声念诵着古老的咒文，指尖凝聚着微弱的绿芒，缓缓拂过龟甲表面，像是在与它进行最后的沟通和祈福。随后，她将龟甲重新佩戴好，又检查了药囊中的每一种丹药、银针和符纸，将它们分门别类，确保在瞬息万变的危机中能第一时间取用。她的动作轻柔而坚定，周身笼罩着一层宁静而强大的气场，她是这支队伍在未知领域中的“眼睛”和“护身符”。
陈启的准备最为简单，也最为沉重。他最后一次检查了斩魂刀的刀鞘和锁链，确保挥刀时不会有丝毫滞涩。他摸了摸怀中那半块冰凉的古符，感受着它与这片领域若有若无的共鸣。最后，他的目光落在胸口的锁心轮上。这枚家传信物此刻异常安静，但那沉甸甸的重量，却比任何时刻都更清晰地压在他的心上。它不仅是力量的钥匙，更是责任和诅咒的象征。他闭上眼，深吸一口气，将祖父笔记中的警示、父亲的惨状、苏离的噩梦、杨少白的执着、罗烈的托付……所有的一切，都沉淀下来，化为眼底最深沉的决然。
物资清点完毕，装备检查无误。能留下的，都已留下。每个人身上，只剩下维持最基本生存和战斗的必需品。行囊轻了，心却更重了。
气氛压抑得让人喘不过气。山猫忍不住摸出一个小小的酒囊，仰头灌了一口劣质的青稞酒，辛辣的味道刺激得他咳嗽起来，却也让僵硬的脸色缓和了一丝。他默默地将酒囊递给旁边的铁牛。
铁牛接过，没有喝，只是摩挲着粗糙的皮囊，目光扫过那四名留下的同伴，又看向陈启、杨少白和苏离，喉咙动了动，最终只是沙哑地说了句：“……都会活着回来的。”
这句话轻飘飘的，没有任何说服力，却像是打破了凝固的冰面。
陈启抬起头，目光缓缓扫过每一张脸。铁牛的沉稳，山猫的锐气，杨少白的执拗，苏离的宁静。这些原本陌生甚至带有敌意的人，如今却成了他可以托付生死的同伴。
他站起身，走到那四名留下的力士面前，逐一看着他们的眼睛，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“等着。我们会找到路，回来接你们。”
没有华丽的承诺，只有最简单的两个字——“等着”。但这其中蕴含的分量，却重逾千斤。留下的力士们重重地点头，嘴唇紧抿，眼中闪烁着微弱却不肯熄灭的希望火光。
陈启回到火堆旁，看向杨少白和苏离。千言万语堵在胸口，却不知从何说起。最终，他只是伸出了自己的右手，摊开手掌，平静地看着他们。
苏离没有丝毫犹豫，将自己冰凉而柔软的手，轻轻放在了他的掌心。
杨少白看着那只手，又抬眼看了看陈启坚定的目光，沉默了一瞬，也将自己缠满绷带、微微颤抖的手，覆了上去。
铁牛和山猫对视一眼，也走上前，将他们粗糙厚重、布满老茧的大手，重重地叠了上去。
五只手，带着不同的温度，不同的伤痕，不同的命运，紧紧地叠在一起。冰冷的空气仿佛都被这紧紧相握的手心焐热。没有誓言，没有呐喊，但一种比血缘更牢固的纽带，在这生死边缘悄然缔结。他们是一个整体，一荣俱荣，一损俱损。
陈启感受到掌心传来的温度、颤抖和力量，心中最后一丝犹豫和彷徨也烟消云散。他用力握紧，仿佛要将五个人的生命拧成一股绳。
“休息。”他松开手，声音恢复了惯有的冷静，“两个时辰后，出发。”
命令下达，五人不再言语，各自找地方和衣躺下，强迫自己入睡，为即将到来的、或许是生命中最后一段征程，积蓄最后一点体力。
篝火终于彻底熄灭，只剩下一缕青烟。营地陷入一片死寂，只有风声呜咽，如同为勇士送行的挽歌。
在这最后的准备之后，是离别，也是征途的真正开始。