晋绥军，总指挥部。
空气像是凝成了铅块，压得人喘不过气。
楚云飞站在那里。
笔挺的德式军装上，还带着旅顺港未干的雨水和海风的咸腥。
他从那片地狱归来，一路未眠，不发一言。
曾经那个眼神锐利如刀，浑身散发着精英傲气的男人，此刻像一尊被抽走了魂魄的石雕。
他的眼睛里空洞洞的，什么都没有。
只有那具摔碎的蔡司望远镜残骸，被他死死攥在手里。
仿佛攥着他已经分崩离析的整个世界。
“云飞。”
上首，阎锡山开口了，声音干涩得像是两块老树皮在摩擦。
他在这里，等了楚云飞一天一夜。
指挥部里，晋绥军的高级将领们分坐两旁，所有人的视线都像探照灯一样，死死钉在楚云飞身上。
他们想知道，李云龙的部队，究竟变成了什么妖魔鬼怪。
他们更想知道，那艘让全世界失声的巨舰，究竟是真是假。
楚云飞的嘴唇动了动，吐出的声音嘶哑难听。
“总座。”
“我见到的，不是一支军队。”
所有人都屏住了呼吸。
“那是什么？”一名性急的师长脱口而出。
楚云飞缓缓抬起头。
那空洞的眼神扫过在场的每一个人，让他们后背窜起一股无法言喻的寒意。
“是一个……我们无法理解的，战争机器。”
“是天灾。”
“是神罚。”
他一字一顿，每个字都像是从灵魂深处挤出来的冰渣。
指挥部里，瞬间炸开了一阵骚动。
“云飞！你糊涂了！”
“什么神罚！不就是一艘船吗？！”
“是不是被李云龙的土八路给吓破了胆！”
将领们无法接受，那个一向眼高于顶的楚云飞，会说出这样荒唐的疯话。
“都给我闭嘴！”
阎锡山猛地一拍桌子，浑浊的老眼里，迸射出骇人的精光。
他太了解楚云飞了。
这个学生，是他最器重的将才，傲骨天生。
能让他说出这种话，他看到的东西，一定超出了所有人的认知极限。
“云飞，你继续说。”
“把你看到的一切，听见的一切，一字不漏地，告诉大家。”
楚云飞的视线再次飘忽，灵魂仿佛又回到了那个风雨如晦的渤海湾。
他开始叙述，声音平淡得没有起伏，像是在念一份尸检报告。
他讲了“南昌”号，在能吞噬一切的狂风巨浪中，如何用三发炮弹，就精准地掀掉了“重庆”号的舰桥。
“不可能！”一名炮兵将领霍然起身，“那种海况，火控失灵，能把炮弹打进海里都算运气！”
楚云飞没有理他，继续说。
他讲了那从“井冈山”号钢铁巨腹中呼啸而出的六架“铁蜻蜓”。
他讲了它们如何像苍鹰捕杀羔羊，用从天而降的“铁雨”，将一艘艘战舰撕成燃烧的碎片。
他讲了那些从天而降的黑衣士兵，如何像索命的鬼魅，在十几分钟内，就让一面红旗插上了一艘驱逐舰的桅杆。
指挥部里，鸦雀无声。
所有人都被这闻所未闻的作战方式，惊得血液冰凉。
这不是他们理解的战争。
最后，楚云飞讲到了那撕裂云层而来的两架银色魔鬼。
讲到了那个拖着尾焰，贴着海面狂飙的小东西。
讲到了“重庆”号，那艘近万吨的巡洋舰，如何在一瞬间，被一股无形的力量拦腰炸成两截，然后无声地沉入海底。
当他讲完最后一个字，整个指挥部，彻底死了。
针落可闻。
所有将领的脸上，只剩下荒唐、惊骇，以及一种发自骨髓的恐惧。
楚云飞缓缓闭上眼睛，脸上浮现出极度的痛苦。
“总座，诸位同僚。”
“我们败了。”
“党国的失败，从一开始，就已注定。”
他猛地睁开眼，那双空洞的眼睛里，第一次燃起了绝望的火焰。
“这不是战术！不是装备！更不是勇气！”
“这是时代的碾压！”
他高高举起手中那具破碎的望远镜。
“我们还在为拥有一具德国造的望远镜而沾沾自喜，以为能看得更远！”
“可人家，已经站在天上，用我们看不懂的方式，决定我们的生死！”
“我们还在苦练拼刺，研究步炮协同！”
“可人家，已经把战争，打到了我们无法理解的维度！”
“这不是战争！”
楚云飞的声音陡然拔高，带着一丝凄厉的哭腔。
“这是一场屠杀！”
“我们引以为傲的一切，我们的战术，我们的荣誉，我们在战场上用命换来的经验……在他们面前，就是一个笑话！”
“一个彻头彻尾的，可悲的笑话！”
“啪嗒。”
望远镜的残骸，从他无力的手中滑落，摔在坚硬的地面上，四分五裂。
楚云飞的信念，也跟着一起，碎了。
他在所有人惊愕的注视下，缓缓摘下了自己的军帽，摘下了那代表着荣耀与阶级的将星。
“总座，我打不了了。”
“这场仗，我不知道该怎么打了。”
……
夜，深了。
阎锡山枯坐在书房里。
他遣散了所有人。
空荡荡的房间，一盏孤灯，将他苍老的身影投在墙上，佝偻，孤单。
他的面前，摊着一张山西地图。
这张图，他看了几十年。
上面的每一座山，每一条河，他都了如指掌。
他曾以为，凭着这表里山河，凭着他手中的几十万晋绥军，他就能在这乱世中，当他的“山西王”。
可今天，楚云飞的话，像一把无情的重锤，把他所有的幻想，敲得粉碎。
时代的碾压。
好一个时代的碾压！
他想起了那些关于林凡的，匪夷所思的情报。
钢铁洪流。
喷气式飞机。
还有今天，那艘如同神迹的巨舰。
原来，都不是假的。
原来，李云龙那个泥腿子，真的抱上了一条他想都不敢想的，真龙的大腿。
抵抗？
拿什么抵抗？
用几十万血肉之躯，去填那会飞的“铁王八”？
还是用他那些老掉牙的万国造火炮，去跟那能一炮糜烂数十里的“喀秋莎”对轰？
阎锡山的手，在地图上缓缓划过，像是在抚摸自己行将就木的棺材。
他这一辈子，都在算计。
算计日本人，算计南京，算计延安。
他像一个走钢丝的演员，在各方势力之间，寻求着那微妙的平衡。
为的，就是活下去。
就是保住他的这点家业。
现在，钢丝断了。
天平，也彻底塌了。
是时候，做最后的选择了。
投向南京，跟着那艘四处漏水的破船一起沉没？
他阎锡山，还没那么傻。
那就只剩下一条路了。
他长长地吐出一口浊气，仿佛吐出了半生的疲惫与不甘。
他拿起笔，在一张白纸上，写了几个字。
然后，他拉响了桌上的铃铛。
一名心腹机要，悄无声息地走了进来。
“总座。”
“把这个，用最绝密的渠道，发给林凡。”
阎锡山将那张纸条，递了过去。
机要秘书的瞳孔，骤然收缩。
……
楚云飞不知道自己是怎么走出指挥部的。
他漫无目的地走在驻地的大街上。
校场上，士兵们操练的口号声震天。
“杀！杀！杀！”
那声音洪亮，充满力量。
可听在楚云飞的耳朵里，只觉得悲凉。
他看到一队士兵在练习拼刺，动作标准，眼神凶悍。可他的脑海里，却是那些从天而降，手持自动武器，收割生命如同割草的黑衣魔鬼。
他看到炮兵们在擦拭一门老旧的山炮，神情珍视如宝。可他的脑海里，却是那枚撕裂天空，将万吨巨舰蒸发于无形的，“神罚”。
他忽然觉得，自己和这些士兵，都像是一群活在过去的人。
一群守着一堆即将被扫进历史垃圾堆的旧玩意儿，还沾沾自喜的可怜虫。
他为之奋斗半生的党国，他坚守不移的信念，他引以为傲的军人荣誉……
在那个叫林凡的男人面前，脆弱得不堪一击。
未来在哪里？
他的未来，又在哪里？
楚云飞抬起头，看着漆黑的夜空，眼中一片死寂。
……
东北，“天巢”基地，总指挥中心。
一场史无前例的大胜，并未带来狂欢。
所有人都回到了自己的岗位上，紧张有序地处理着战后事宜。
林凡正站在巨大的电子沙盘前，推演着下一步的渡江作战计划。
“报告！”
一名通讯参谋快步走了进来，神情古怪。
“总工，收到一份来自山西的……绝密电报。”
“指名，要给您亲启。”
林凡接过电报，赵刚和李云龙也好奇地凑了过来。
电文很短。
林凡看完，嘴角勾起一个弧度。
“他娘的，这老小子写的啥玩意儿，跟鬼画符似的？”李云龙伸着脖子，一个字也看不懂。
林凡将电报递给赵刚。
赵刚只看了一眼，便愣住了。
“阎锡山……”
“他请求……谈判？”
李云龙的眼睛瞬间瞪得像铜铃。
“什么？！”
“那个老狐狸，他要投降了？！”
林凡摇了摇头，手指在电报上轻轻敲了敲。
“不，不是投降。”
他的眼神里闪烁着洞悉一切的光。
“是谈判。”
“这位‘山西王’，想买一张上我们这条新船的船票，但他还想给自己，留个头等舱的座位。”