书房里，天光已顺着窗棂的缝隙，在地面上切割出几道明亮的轨迹。
柳惊鸿一夜未睡。
她依旧坐在书案前，面前摊开的，还是那本《南朝药经》。书页停留在记载着奇毒“牵机”的那一页，上面的字迹，在晨光中看来，仿佛一个个扭曲挣扎的黑色小人。
一股寒意，并非源于清晨的微凉，而是从心底最深处丝丝缕缕地漫上来，浸透了四肢百骸。
养毒。
用一种毒，去解另一种毒，以此达到一种恐怖的平衡，将一个活生生的人，禁锢在不死不活的囚笼里。
这是何等恶毒的心思，何等残忍的手段。
是谁在延续萧夜澜的性命，同时也在延续他的痛苦？
是他的敌人，为了慢慢折磨他，让他求生不得，求死不能？还是他自己，为了在绝境中求存，不得不饮鸩止渴？
柳惊鸿的指尖，轻轻拂过“牵机”二字。
作为特工，她见过无数死亡，也亲手制造过死亡。但这种绵延数年，将人的尊严与希望一并碾碎的折磨，让她感到一种生理性的厌恶。
这已经超出了任务和博弈的范tA，进入了某种纯粹的、以折磨为乐的领域。
她忽然觉得，这七皇子府，比她想象中要危险得多。福伯的刁难，下人的拜高踩低，都只是这潭死水表面的涟漪。水面之下，藏着能吞噬一切的巨兽。
“王妃。”
绿萼的声音在门外响起，带着小心翼翼的试探。
“进来。”柳惊鸿合上书，将所有情绪敛入眼底，恢复了惯常的平静。
绿萼推门而入，手中端着一个食盒。她将几碟精致的早膳摆在桌上，有晶莹剔透的虾饺，火候刚好的鸡丝粥，还有一小碟金黄的桂花糕。
“王妃，您一夜没睡，多少用一些吧。”绿萼看着柳惊鸿略显苍白的脸，眼神里是真切的担忧。
柳惊鸿拿起汤匙，慢条斯理地搅动着碗里的粥。
她注意到，今日的粥，温度正好入口，不凉不烫。这在以前是不可想象的。权力，果然是最好的通行令牌。
“府里今天很安静。”她看似随意地问了一句。
绿萼的眼睛亮了亮，压低了声音，语气里带着几分藏不住的兴奋：“何止是安静。奴婢今早去厨房取餐，那些婆子一个个跟见了猫的耗子似的，别说冷言冷语了，连大气都不敢喘。还有针线房的彩云，以前眼睛长在头顶上，今天见了奴婢，那声‘绿萼妹妹’叫得，比亲姐妹还甜呢！”
她学着彩云那副谄媚的腔调，自己先忍不住笑了。
柳惊鸿也淡淡地弯了弯唇角。
绿萼的成长很快，已经懂得从这些细微的变化中，去品味权力的滋味，也看清了人心的向背。这是好事。在这王府里，天真是一种最要不得的品质。
“对了王妃，”绿萼像是想起了什么，“花园的周管事和药房的孙管事，天没亮就带着人去后花园了，说是要遵您的吩咐，把那个废弃的花圃给清出来，一寸土都不留。”
柳惊鸿搅动汤匙的动作停顿了一下。
她要的，就是这个效果。
她要换掉的，又何止是那片被毒物浸染过的泥土。
她正要开口，院外忽然传来一阵细碎的脚步声，一名负责看守院门的小厮快步跑了进来，神色有些紧张。
“启禀王妃，宫里……哦不，是太子府来人了，说要求见王妃。”
太子府？
柳惊鸿和绿萼对视一眼。
绿萼的脸上是掩饰不住的惊讶与荣幸。太子殿下竟然会派人来见王妃，这是何等的体面！
柳惊鸿心中却是一动。
太子萧景辰。那个在宴会上对她百般试探，言语间流露出拉拢之意的男人。
他派人来做什么？
“请他到前厅奉茶，我稍后就到。”柳惊鸿放下汤匙，声音听不出波澜。
“是。”小厮领命而去。
绿萼连忙上前，为柳惊鸿挑选衣物：“王妃，是太子府的信使，咱们可不能失了礼数。这件秋香色的襦裙如何？显得您气色好。”
柳惊鸿摇了摇头：“不必如此隆重，就穿身上这件月白色的常服便可。”
她站起身，整理了一下衣袖：“他不是来做客的，是来送东西的。人多眼杂，越是低调越好。”
她心中隐隐有一种预感，这封来自太子府的信，恐怕没有表面上那么简单。
当柳惊鸿来到前厅时，一名身着太子府侍卫服饰的年轻男子，正端坐在客位上，身姿挺拔，目不斜视。他面前的茶盏，热气袅袅，却一口未动。
见到柳惊鸿进来，他立刻起身，躬身行礼，动作标准，不卑不亢。
“太子府侍卫统领林远，见过七王妃。”
“林统领不必多礼。”柳惊鸿在主位坐下，目光平静地打量着他。
此人气息沉稳，眼神锐利，太阳穴微微鼓起，显然是个内家高手。太子派这样一个人来送信，足见其重视。
“不知林统领今日到访，所为何事？”
林远从怀中取出一个制作精美的信封，双手奉上。
“殿下闻听王妃才情过人，特命属下送来请柬，三日后，殿下将在府中举办诗会，遍邀京中名流雅士，恳请王妃拨冗光临。”
绿萼上前，接过信封，转呈给柳惊鸿。
信封是上好的澄心堂纸，带着淡淡的墨香。柳惊鸿抽出里面的请柬，一打开，便看到一行行飘逸俊秀的字迹，文采斐然，言辞恳切。
落款处，盖着一枚“太子之宝”的朱红印章。
一切看起来都再正常不过。
“有劳林统领跑一趟。请回禀太子殿下，他的美意，惊鸿心领了。”柳惊鸿将请柬合上，语气客气而疏离。
她没有直接答应，也没有拒绝。
林远似乎料到她会是这个反应，脸上并无意外之色。他再次躬身：“殿下吩咐，王妃若有任何疑虑，尽可提出。殿下还说，此次诗会，除了文人雅士，兵部与户部的几位大人亦会出席，或许……能为王妃解开一些关于边境战事的困惑。”
这句话，说得极有水平。
他点明了兵部和户部，这正是柳惊鸿北国任务的核心。他将“解惑”这个饵抛了出来，暗示这场诗会，不仅仅是风花雪月，更是讨论国之大事的场合。
这是赤裸裸的阳谋。
萧景辰在告诉她：我知道你对什么感兴趣，来吧，我这里有你想要的东西。
柳惊鸿的眼睫微垂，遮住了眸中的思绪。
“太子殿下有心了。”她依旧没有松口。
林远见状，也不再多言，只是道：“请柬既已送到，属下便不久留。三日后，府中恭候王妃大驾。”
说完，他行了一礼，便干脆利落地转身离去。
直到林远的身影消失在院门外，绿萼才捧着那封精美的请柬，凑到柳惊鸿面前，兴奋地小声说：“王妃，是太子的诗会！京城里多少名门闺秀挤破了头都想去呢，殿下竟然亲自给您下帖子，这可是天大的面子！”
柳惊鸿接过请柬，指腹在信封光滑的封皮上轻轻摩挲。
面子？
在皇家，最不值钱的，就是面子。
这封请柬，是试探，是拉拢，更是一个精心布置的舞台。萧景辰想看她在这舞台上，会唱一出什么样的戏。
而对她来说，这确实是一个契机。
一个能让她光明正大地接触南国朝堂核心人物，尤其是兵部和户部官员的契机。
她需要情报，需要完成北国组织下达的任务。
“王妃，您在想什么？”绿萼见她久久不语，有些不解。
柳惊鸿回过神，将请柬递给她：“收好吧。”
她的目光落在请柬的右下角。那里，在灯光下，似乎有一个极其微小的，用指甲划出的印痕。
那是一个小小的，近乎看不见的十字。
这是北国特工之间，用于确认“安全渠道”的最高等级密信标记。
柳惊鸿的心，猛地沉了下去。
她的瞳孔在一瞬间收缩，随即又恢复如常。
这封请柬，竟然同时来自两个人。
明面上，是南国太子萧景辰的拉拢与试探。
暗地里，是北国组织通过某个潜伏在太子府的“自己人”，向她下达的行动指令。
这是一场鸿门宴。
却也是她必须赴的宴。
“绿萼。”
“奴婢在。”
“去告诉针线房，为我准备一身参加诗会的衣服。”柳惊鸿的声音很轻，却透着一股不容置疑的决断，“要素雅些，但不能失了王妃的身份。”
绿萼又惊又喜，用力点头：“是！奴婢这就去！”
看着绿萼兴冲冲跑出去的背影，柳惊鸿重新拿起那本《南朝药经》，翻开，将那封请柬，稳稳地夹在了记载着“牵机”之毒的那一页。
太子，北国，萧夜澜。
毒药，权谋，旧相识。
所有的线索，都像一张无形的网，开始慢慢收紧，而她，就站在这张网的中央。
柳惊鸿的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
这样，才有点意思。