“听竹轩”内的死寂，像一碗被瞬间冻住的滚水，连沸腾的白气都凝固在了半空。
时间仿佛被一股无形的力量拉扯得极为缓慢。从门口到主位，不过数十步的距离，却成了一条隔开两个世界的漫长甬道。甬道的一端，是喧嚣、讥讽、等着看好戏的数百名权贵；另一端，是推着轮椅，一步一步，将整个京城的浮华与算计踩在脚下的两个人。
萧夜澜的轮椅由上好的黑漆木制成，转动时几乎没有声音，只在光滑如镜的地砖上留下一道转瞬即逝的浅痕。他安坐其上，玄色的衣袍与轮椅融为一体，苍白的面容在摇曳的烛火下，更显出一种病态的俊美。他目不斜视，仿佛这满堂宾客不过是庭院里的一草一木，不值得他分去半点心神。
而他身后推着轮椅的柳惊鸿，才是那片死寂的中心。
她的步伐很稳，每一步的距离都精准得像是用尺子量过。随着她的走动，那身墨色长裙上的无数细褶开始流动，裙摆荡开的弧度不大，却像暗夜里涨潮的海水，无声无息，却蕴含着吞噬一切的磅礴之力。那不是布料，那是流动的暗影。
人群中，方才还在与同伴议论柳惊鸿疯病的礼部尚书千金，此刻正用团扇死死掩住半张脸，只露出一双写满惊骇的眼睛。她亲眼看到，柳惊鸿的目光淡淡地扫过她所在的方向，那眼神里没有任何情绪，没有愤怒，也没有轻蔑，只是一片空无。可就是这片空无，让她感觉自己像一个透明的、无所遁形的笑话，方才说的每一个字，都化作了无形的巴掌，狠狠抽在自己脸上。她身旁的贵女手一松，一柄湘妃竹骨的团扇“啪嗒”一声掉在地上，发出在寂静中格外刺耳的声响，可她却浑然不觉，只是呆呆地看着。
她们想象过无数种柳惊鸿出场的模样。或许是浓妆艳抹，用华丽来掩饰不堪的过往；或许是畏畏缩缩，被这大场面吓得不知所措；又或许是延续她的“疯病”，做出什么惊世骇俗的举动。
可她们从未想过，她会是这样。
她就这么安静地走着，不带一件多余的首饰，不施一点娇媚的颜色，却比在场任何一位珠光宝气的贵妇，都更像一个天生的主宰者。那是一种从骨子里透出的、凌驾于所有规则之上的绝对自信。
角落里，几位武将站得笔直，神情比见了敌军主帅还要凝重。那位络腮胡的副将下意识地摸了摸自己的脖子，仿佛那里正架着一把看不见的刀。他旁边的中年将军，双眼紧紧锁定着柳惊鸿的身影，眼神中除了震惊，更多的是一种“果然如此”的了然。他想起自己说过的话——龙游浅滩，蛟龙入海。他现在才明白，这条龙，比他想象中还要凶猛，还要深不可测。以前在将军府，那不是浅滩，那是一座刻意打造的囚笼。如今，笼破了。
柳惊鸿的感官像一张铺开的网，捕捉着大厅里每一个细微的变化。空气中混杂的香料味，杯盘轻微的碰撞声，那些压抑的、带着探究和畏惧的呼吸，都成了她分析信息的素材。她能清晰地分辨出，哪一道目光来自好奇，哪一道来自嫉妒，哪一道，又带着深藏的杀意。
她看到了太子萧景辰。
他坐在客座上首，一身明黄色的常服在一众深色官袍中格外显眼。在最初的错愕之后，他脸上的温和笑容并未散去，只是那笑意不再浮于表面，而是沉淀下来，变得意味深长。他端着茶杯，指腹在温热的杯壁上轻轻摩挲，目光像一把精准的手术刀，一寸寸地剖析着柳惊鸿。从她利落的发髻，到她沉静的眼眸，再到她行走时平稳的肩线。
他在评估。
评估这个传闻中的“废物”和“疯子”，到底有多少斤两。评估她这惊人的蜕变背后，是何人手笔。评估她，能否成为自己棋盘上的一颗棋子，又或者，会成为一个意料之外的对手。
柳惊鸿的目光与他对上了一瞬。
没有躲闪，没有退缩。她只是平静地回视，像是在看一个再普通不过的宾客。而后，她的视线便自然地移开，继续推着萧夜澜，走向那最高处的主位。
这短暂的交锋，无声无息，却让萧景辰摩挲杯壁的动作停顿了一下。他敏锐地察觉到，对方的眼神里没有丝毫的敬畏或讨好，那是一种纯粹的、平等的审视。这个女人，不怕他。
终于，轮椅在主位前停下。
柳惊鸿俯身，动作自然地为萧夜澜整理了一下膝上的薄毯。这个简单的动作，带着一种不容置喙的亲近，仿佛在向所有人宣告，这个男人，是她的。
而后，她直起身，在萧夜澜身侧的位子上，缓缓坐下。
当她裙摆的最后一丝褶皱在椅边沉静下来时，那股笼罩全场的无形压力，才仿佛找到了一个宣泄口，悄然散去。
“呼……”
不知是谁，长长地吐出了一口气。
整个“听竹轩”像是被重新注入了空气，死寂被打破，窃窃私语声如潮水般再次涌起，只是这一次，再也没有了之前的轻佻与讥讽，取而代之的，是压抑的惊叹和凝重的揣测。
“天……那真是柳惊鸿？”
“她……她怎么会变成这样？”
“那身气度，哪里像个疯子，比宫里的娘娘还有威严。”
“你看她的眼睛没有？我方才被她看了一眼，感觉心都凉了半截。”
萧夜澜始终没有说话，他只是侧过头，看着身旁的柳惊鸿。他的眸色很深，像泼了浓墨的夜，无人能看清他眼底的情绪。但他靠在轮椅里的姿态，却比方才松弛了几分。
他布了一个局，设了一个舞台，而他的王妃，没有让他失望。她不仅完美地登了场，甚至超出了他的预期。她没有用张扬的“疯”来震慑，而是用极致的“静”来碾压。这种高级的玩法，让他觉得，这场宴会，开始变得有趣了。
大厅里的气氛诡异地热烈起来，人们交头接耳，却又不敢太大声，目光频频投向主位，像是在观赏什么稀世奇珍。
就在这时，一个温润的声音，清晰地打破了这片嘈杂。
“七弟，七弟妹，可算把你们给盼来了。”
是太子萧景辰。
他放下了茶杯，站起身，脸上挂着恰到好处的、兄长对弟弟的亲切笑容。他一开口，所有人的目光都汇聚了过去。大家都想看看，这第一句交锋，会如何展开。
萧夜llan抬眼看向他，神情淡漠：“太子皇兄客气了。府中琐事，耽搁了片刻，还望皇兄见谅。”
这话答得滴水不漏，既解释了迟到，又没失了身份。
萧景辰的目光却越过萧夜澜，直接落在了柳惊鸿的脸上。他的笑容更深了些，带着几分探究的玩味。
“早就听闻七弟妹风姿特秀，今日一见，方知传闻误人。”他顿了顿，像是斟酌词句，又像是故意留出空隙，让所有人都竖起耳朵。
“只是……”他话锋一转，声音里透出几分“关切”，“京中都说弟妹性情刚烈，不拘小节。方才弟妹推着七弟进来，孤看着，这步履沉稳，神态端凝，倒不像是传闻中的模样。不知是传闻有误，还是弟妹……病好了？”
这话问得极有水平。
它看似是关心，实则暗藏机锋。它直接将“疯病”这个话题摆上了台面，逼着柳惊鸿必须做出回应。
如果她承认自己病好了，那之前那些“疯批”行径，划破柳如烟的脸，吊打尚书公子，就成了神志清醒下的恶行，品行堪忧。
如果她不承认，说自己病还没好，那她此刻这端凝沉静的模样，又作何解释？岂不是当着全京城权贵的面，承认自己是个表里不一、故弄玄虚的骗子？
一瞬间，所有人的目光都聚焦在柳惊鸿身上。空气再次变得紧张起来，像一根被拉到极致的弓弦。
柳如烟的父亲，柳将军，正端着酒杯，手悬在半空，脸色有些发白。长公主萧玉淑则抱着手臂，嘴角勾起一抹幸灾乐祸的冷笑。
就连萧夜澜，也饶有兴致地看着柳惊鸿，想看她如何拆解这个太子亲自递过来的难题。
柳惊鸿端坐在椅子上，身姿笔挺。她没有立刻回答，而是先抬手，为自己倒了一杯茶。
她执壶的动作很稳，茶水从壶嘴倾泻而下，注入青瓷杯中，发出一阵清脆悦耳的声响。那声音不大，却奇异地安抚了现场紧绷的气氛。
她倒完茶，将茶杯端起，却没有喝，只是用指腹轻轻摩挲着温润的杯壁。
然后，她才抬起眼，看向太子，唇角极轻微地向上扬了一下。那不能算是一个笑容，更像是一把即将出鞘的刀，露出了一丝锋利的寒芒。
“多谢太子殿下关心。”她的声音清冷，像玉石相击，“我的病，时好，时坏。”