朝阳彻底驱散了海面上的最后一丝黑暗，将那艘看似普通的“远洋渔船”沐浴在金色的光辉中。它随着洋流轻轻起伏，甲板上晾晒着渔网，几个穿着普通水手服、皮肤黝黑的“船员”正在忙碌，一切都显得那么平静而自然。然而，在这平静的表象之下，船舱内却是另一番景象。医疗室内，灵芝和其他随船医护人员正在为伤势最重的洪泰山、土龙进行着更深入的治疗和稳定。其他队员也都在接受清创、补充营养和休整。那七名专家被安置在条件最好的客舱，享受着热食和安神的饮品，脸上终于恢复了些许血色，但眼神深处依旧残留着惊悸。
龙渊和冷锋站在船长室内，隔着一层特殊的单向玻璃，望着外面看似无垠的海面。他们身上的作战服早已换下，穿着与船员无异的普通衣物，但笔挺的脊梁和眼中尚未完全散去的锐利，依旧与这身伪装有些格格不入。
“总部确认收到任务完成信号。”船长——一位面容朴实、眼神却异常精干的中年人，低声汇报，“专家已安全，正在评估身体状况。对你们的初步行动评价是……‘超出预期’。”
龙渊和冷锋都没有说话。超出预期？这简短的四个字背后，是他们十一个人在绝境中拼杀出的血路，是土龙油尽灯枯的潜行，是洪泰山舍身的精神防御，是雷震那焚尽一切的爆炸，是每一个队员在生死边缘的挣扎与配合。
“外界……有什么反应？”冷锋更关心行动带来的后续影响。
船长操作着身边一台经过高度加密的通讯终端，调出了几份情报摘要。
“反应很大，但都在水下。”船长指着屏幕，“公开层面，南太平洋某公海岛屿发生‘原因不明的剧烈爆炸和火灾’，周边国家表示‘关注’，一些国际科研机构‘遗憾’地表示失去了一个重要的‘海洋生态观测站’。主流媒体只有零星报道，很快被其他新闻淹没。”
这在意料之中，“圣殿”和相关的势力绝不会让真相暴露在阳光下。
“但在我们看不到的地方，暗流已经开始涌动。”船长切换了画面，显示出一些加密通讯的拦截片段和卫星图像的异常调动。“几个主要情报机构的活跃度在事发区域周边显着提升。m国的‘守夜人’系统、E国的‘北极熊’情报网，还有几个地区性强国的秘密部门，都在调动资源，试图搞清楚回声岛上到底发生了什么。”
“他们能查到什么？”龙渊问道。
“很难查到我们头上。”船长肯定地说，“行动全程‘不存在’，所有装备无标识，撤离路线干净。他们最多能通过残骸分析，确认那里存在过一个高度机密且武装强大的非法研究设施，并且是被一支极其专业、装备精良的小队以迅雷不及掩耳之势摧毁的。至于这支小队来自哪里……他们会猜，但缺乏证据。”
船长顿了顿，语气带着一丝奇异：“正因为缺乏确凿证据，猜测反而变得更加……离奇和惊人。”
他调出了几份经过破译和分析的情报评估摘要：
一份来自某个以情报分析精准着称的西方私人军事公司简报中写道：“……袭击者展现出超越已知任何一支特种部队的综合作战能力。其渗透路径选择、对复杂防御体系的破解速度、以及最后引发的大规模爆炸，都显示出这是一支融合了顶尖单兵素质、高科技装备支持，以及……可能存在的‘非传统战术手段’的未知力量。评估：威胁等级极高，来源未知，动机不明。暂定代号：‘幽灵’。”
另一份截获的、疑似与“圣殿”有千丝万缕联系的神秘组织内部通讯则显得更加惊疑不定：“……回声岛据点防御力量评估为‘堡垒’级，且有‘执事’坐镇。从遇袭到彻底失联，时间不足六小时。现场残留能量分析显示存在高强度空间扰动、未知生命场域爆发以及极其专业的爆破痕迹。怀疑对方动用了‘觉醒者’战队，且协同作战能力远超我方已知的任何‘觉醒者’小队。东方那个国家……何时掌握了如此成熟且强大的‘利刃’？”
“利刃……”冷锋轻轻重复了一遍这个被敌人无意中道破的代号。
“看来，我们想深藏，但锋芒还是透出去了一些。”龙渊语气平静，听不出喜怒。
“不仅仅是透出去一点。”船长又调出了一张卫星热力图，显示在过去几小时内，周边几个敏感海域的军舰和侦察机活动频率明显异常。“你们的行动，像一块投入平静湖面的巨石。现在，所有在水下的‘大鱼’都被惊动了。他们不一定知道是我们做的，但他们知道，有一股新的、强大的、不按常理出牌的力量出现了。这打破了某些平衡，也重新绘制了一些人心中的‘威胁分布图’。”
一个新的传说，正在境外势力的秘密档案和高度加密的通讯频道中，悄然滋生、流传。它没有具体的形象，没有确凿的国籍，只有一个模糊而令人忌惮的轮廓——一支来去如风、战力卓绝、能够轻易摧毁“圣殿”重要据点的神秘“幽灵”或“利刃”。
这对于“利刃”小队而言，既是无形的勋章，也是未来的枷锁。从此以后，他们在境外行动时，将不可避免地面对更多审视、试探和针对性的布置。
“关于‘灰狐’……”龙渊再次提起这个沉重的名字。
船长沉默了一下，摇了摇头：“依旧没有确切消息。最后传回的信号定位在核心控制室区域，随后该区域被爆炸和大火覆盖……生存几率……很低。总部已启动紧急预案，尝试通过其他渠道确认，但这需要时间，而且风险极高。”
为了这次行动的成功，付出的代价远不止表面的弹药和伤势。
“他的贡献，国家和人民不会忘记。”冷锋沉声道。
就在这时，通讯终端再次响起，一份标为“最高优先级”的加密信息传来。船长迅速解码。
是来自最高指挥层的直接讯息，内容简短而有力：
“‘利刃’已初试锋芒，功勋卓着。然强敌环伺，风云将起。即刻起，全员进入静默休整期，评估总结，消化战果。新的磨刀石，已在准备之中。”
信息末尾，是一个独特的、代表着绝对权限的电子印章。
命令很清楚：行动结束，隐藏起来，等待下一次出鞘的机会。
龙渊和冷锋对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与决然。回声岛之战，只是开始。他们这把“利刃”，已经引起了敌人的警觉和世界的侧目。未来的道路，必将更加艰险。
“回复总部：”龙渊缓缓开口，声音坚定，“‘利刃’收到。静待下一次出鞘。”
他转身，目光透过船舱，仿佛看到了那些正在休整的队员们。石罡擦拭着身上新增的伤疤，洪泰山在药物的作用下沉沉睡去，土龙脸色依旧苍白但呼吸平稳，雷震在角落里摆弄着所剩无几的“玩具”，影刺如同雕像般守在角落，苏婉和白鸢在低声交流着什么，林风和墨羽则在保养着他们的狙击步枪，灵芝忙碌地照顾着每一个人……
他们疲惫，他们带伤，但他们的眼神，在经过血与火的洗礼后，变得更加沉静，更加锐利，也更加坚定。
他们是一把集合了十一种极致锋芒的利刃，刚刚完成了第一次染血的试炼，悄然间，已在境外势力的暗世界中，留下了属于自己的、充满神秘与威慑力的传说。
而这个传说，仅仅只是第一卷篇章的序曲。
渔船调整航向，向着祖国的方向，平稳驶去。身后，是渐渐平息的波澜和开始流传的新传说。
前方，是更加深邃的黑暗和等待着的、更强大的敌人。
利刃归鞘，只为下一次，更致命的挥出。