秘境开启前一日，赤炎宗、药王谷、冷月门的人终于到齐了。
赤炎宗的飞舟通体赤红，如同一团燃烧的火焰，在黄沙漫天的荒原上格外醒目。舟身尚未停稳，便有十余名身着暗红道袍的弟子鱼贯而出，气息沉稳，目光锐利。走在最前面的是一个面容方正的中年男子，金丹后期修为，赤炎宗外务堂长老，姓烈名阳。他身后跟着两名金丹中期的长老，气息同样浑厚。
药王谷的飞舟通体翠绿，舟身刻满了草木纹样的阵法符文，远远便有一股药香飘来。飞舟上走下的弟子身着青绿道袍，腰间大多挂着药囊和丹瓶，与赤炎宗的张扬不同，药王谷的弟子个个面色平和，步履从容。带队的是药王谷大长老，木清风，金丹后期巅峰修为。
冷月门的飞舟最为素雅，通体银白，如同一弯新月悬在半空。弟子身着月白道袍，腰悬长剑，气质清冷。带队的是冷月门长老，云清，金丹后期修为，面容清冷如霜，不苟言笑。
三宗到齐，十位金丹后期修士齐聚盆地边缘。
寒暄是免不了的。烈阳抱拳朝众人一礼，声如洪钟：“诸位道友，许久不见，别来无恙。”木清风微微颔首，回了一礼，语气平和：“烈阳长老客气。此番又要劳烦诸位合力了。”云清只是点了点头，没有说话。公孙未站在一旁，闭目养神，仿佛事不关己。
韩丘和石破军也各自上前与三宗长老见礼。韩丘笑容和善，言语谦逊；石破军则不卑不亢，语带矜持。两人的态度虽不相同，但对三宗的敬畏是藏不住的——一流宗门与二流宗门之间的差距，不是几百年的底蕴能轻易填补的。
所有人的目光最后都落在木清风身上。药王谷大长老，金丹后期巅峰修为，五百年前就是他带队开启的秘境。而五百年后，还是此人带队开启！
也就是说，五百年前，他就是金丹后期，理论上来说，五百年过去，他应该是要坐化，他依旧站在那里，气息比当年更加深厚，容貌却几乎没有变化。
“木长老，五百年了，您老风采依旧。”烈阳的语气中带着几分真切的敬意。
木清风摆了摆手，淡淡道：“药王谷别的不多，延年益寿的丹药还存了几枚。苟延残喘罢了，不值一提。”
众人皆知这是谦辞。金丹修士的寿元不过八百到一千载，五百年过去，当年的金丹后期大多已坐化或行将就木。木清风能活过五百载，又五百年后还能以金丹后期巅峰修为站在这里，靠的绝不是“苟延残喘”四个字。药王谷的丹药之道，由此可见一斑。
厉无锋站在天初宗众人前方，目光从木清风身上扫过，心中感慨万千。五百年前他不过是筑基中期的小辈，跟在宗门长辈身后远远地看着这些金丹大佬开启秘境。如今他已是金丹后期，站在了当年那些人的位置上。而当年的那些人，大多已经不在了。
“时间不等人。”厉无锋收回思绪。
木清风上前一步，目光扫过在场所有人，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“诸位宗门长老、真人，请各自将要进入秘境的弟子带出来吧。”
各宗长老纷纷转身，点验弟子。
赤炎宗十人，药王谷十人，冷月门十人，天初宗八人，散修与二三流宗门弟子十二人——共计五十人，一一出列，在各自宗门长老身后站定。
玄七站在天初宗队列中，目光扫过对面赤炎宗的阵营。他看到了秦昭，依旧是那副平淡从容的模样，双手负在身后，仿佛来此不是冒险，而是散步。他身旁站着姜行，那根赤红长棍依旧挂在腰间，正朝玄七微微点头。玄七也点了点头，算是回应。
药王谷的弟子大多是生面孔，十人站在一起，气息平和，看不出深浅。冷月门同样如此，月白道袍在风中轻轻飘动，一个个面色清冷，目不斜视。
第五方势力的十二人也已列队。苍梧宗、玄天宗各出了几名弟子，其余则是散修和小宗门中的佼佼者，隐隐以韩丘和石破军带来的弟子为首，形成了一个松散的联盟。所有人都是筑基后期巅峰修为，没有例外。在这五十人中，玄七是唯一一个筑基初期。
木清风看着这五十张年轻的面孔，沉默了片刻。
“老夫开启过两届秘境，出来弟子的情况，老夫是最了解的。”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的沉重，“十不存二，甚至十不存一。吾辈修行不易，现在若有愿意退出的，还来得及。天下机缘多的是，不要妄自断送性命。”
没有人动。
没有人说话。
五十人站在那里，如同五十棵扎了根的松树。
木清风等了片刻，缓缓点头。
“既然如此，那便准备开启秘境。”
他转身走向盆地中央那片冰蓝色的晶体地面，九名金丹后期修士紧随其后，在盆地边缘站定，呈圆形将那片晶体地面围在中央。
“开启秘境，需要我等十人将全部灵力注入此屏障。”木清风的声音从盆地中央传来，清晰而沉稳，“屏障会暂时撑开一道入口。届时，你们依次进入，不得争抢，不得斗殴。违者，取消资格。”
他顿了顿，目光扫过站在外围的五十名弟子。
“听明白了吗？”
“明白！”
木清风不再多言，与其余九人对视一眼，同时出手。
十道浑厚的金丹灵力如同十道冲天光柱，从十人掌心喷涌而出，汇聚到盆地中央那片冰蓝色的晶体地面上！晶体地面剧烈震颤，发出低沉的嗡鸣，裂纹从灵力汇聚点向四周蔓延，如同蛛网。蓝色的光芒越来越盛，刺得人睁不开眼。
“开！”
木清风一声低喝！
晶体地面的中央，缓缓裂开一道缝隙。缝隙越扩越大，最终形成一个直径约一丈的圆形入口。入口内侧是深不见底的蓝色漩涡，缓缓旋转，仿佛通往另一个世界。
“进！”
烈阳的声音如同炸雷。
赤炎宗的弟子率先冲出，十道身影如同十道火焰，依次没入蓝色漩涡。紧接着是药王谷，十人鱼贯而入。冷月门紧随其后，月白道袍在蓝光中一闪而逝。
轮到天初宗了。
厉无锋看向八人，目光在每个人脸上停留了一瞬。
“活着出来。”
八人点头。
玄七深吸一口气，随着队列朝入口冲去。蓝色的漩涡越来越近，那股吸力越来越强。他正要踏入，忽然听到身后传来一声轻微的咳嗽。
他回头。
金锋长老站在那里，灰色布袍在风中轻轻飘动，花白的头发有些散乱。他没有说话，只是看着玄七，微微点了点头。
玄七心中涌起一股暖意。
他转过头，一步踏入蓝色漩涡。
光芒吞没了一切。
耳边是呼啸的风声，眼前是扭曲的光影，身体像是被一只无形的大手揉搓、撕扯、挤压。不知道过了多久——也许是一瞬，也许是几个时辰——那股力量突然消失了。
玄七睁开眼。
他趴在地上，身下是松软的黄沙。
他站起来，环顾四周。
无边的沙漠。金色的沙丘连绵起伏，一眼望不到尽头。天空中挂着一轮烈日，灼热的阳光晒在皮肤上，如同针扎。空气中弥漫着干燥的、近乎窒息的热浪。神识扫过方圆数里，没有发现任何生命迹象——没有妖兽，没有草木，没有人。
他是独自一人。
和叶封说的一样，进入秘境后的传送是随机的。
玄七收回神识，深吸一口气。
他进来了。
下面要做的，是活着出去。