苏嬷嬷踏着薄雪回到德妃宫中时，檐角的宫灯已在暮色中亮起暖黄光晕。她捧着那只雕花木盒跪在暖阁中央，将洐王府中的情形细细禀明，末了补充道：…王爷对靖和公主的维护之心，老奴看在眼里。公主虽有孕在身，却端庄识礼，对王爷也是一片真心。
德妃正临窗修剪着一盆腊梅，闻言手中金剪微微一顿，落下几片暗红花瓣。她转过身时，凤钗上的东珠随动作轻晃，映得眼底情绪复杂难辨：洐之这孩子，打小就犟。当年为等这女子两年，拒婚别的贵女在御书房跪了两天。
话锋忽转，她将剪子搁在描金托盘里，语气添了几分郑重，太后那边，我会亲自去说。她老人家最疼洐之，只要我把柔儿怀着身孕还坚持迎驾的孝心点透，再提一句皇家子嗣需得嫡母慈爱方能安稳，老人家心里自有掂量。
苏嬷嬷叩首道：娘娘圣明。只是…若有旁人在太后面前提起纳侧妃之事…
本宫在这宫里坐了二十年，还镇不住几个碎嘴的？德妃端起茶盏，指尖在青瓷杯沿轻轻摩挲。
明日起，你去内务府传本宫的话，就说洐王妃身子弱，需用的补品都按双份采买，送到府里去。再让御膳房每日做一份安胎的燕窝莲子羹，由你亲自盯着送去。这般动静，宫里人自然知道该怎么做。
她抬眸看向苏嬷嬷，眼中闪过一丝锐利，至于那些想往洐王府塞人的，本宫倒要看看，谁敢在本宫的眼皮子底下动心思。
苏嬷嬷心中一凛，忙应道：老奴明白。
德妃放下茶盏，走到窗边望着院中飘落的雪花，声音轻得像叹息：洐之能得一心人，是他的福气。本宫这个做母亲的，护不住他一生顺遂，至少要护他此刻安稳。
她伸手接住一片落雪，看着它在掌心化做水珠，三日后太后回朝，本宫去慈安宫给太后请安。有些话，还是当面说清楚的好。
苏嬷嬷膝行半步，压低声音道：老奴今日从洐王府出来时，见着礼部侍郎家的二小姐在街角徘徊，身边还跟着个面生的嬷嬷，瞧着像是想往王府递帖子。
德妃端茶的手一顿，茶盖与杯身相触发出轻响：礼部侍郎？他也想攀这高枝？她冷笑一声，去年黄河决堤，他监管的河工银子出了纰漏，还是本宫在皇上面前替他说了句初犯且追缴及时，才保他没丢官。如今倒敢算计到本宫儿子头上？
娘娘息怒，苏嬷嬷忙道，那二小姐许是自作主张，未必是侍郎大人的意思。
是不是他的意思，本宫自有法子查。德妃将茶盏重重搁在桌上，青瓷杯底与紫檀木桌碰撞出闷响。上次那礼部侍郎的二小姐就常去洐王府想让洐儿收了她当侧妃。洐儿和柔儿不同意。我还以为那小姐已经收了心了。没想到沉静了一段时间，现在又来纠缠了。看来还是洐儿和柔儿太善良了。你明日去内务府时，顺路去礼部侍郎府传句话——就说本宫记得他家小姐年方十六，性子活泼，正好与刚从封地回京的瑞王世子相配。瑞王府那边，本宫会让皇后娘娘出面说和。
苏嬷嬷眼睛一亮：娘娘这是...
断了他的念想，还能卖皇后一个人情，德妃唇角勾起一抹淡笑，瑞王世子顽劣，正缺个厉害的媳妇管教。让他女儿去瑞王府，总好过在洐王府碍眼。她顿了顿，语气又沉下来，至于其他几家——吏部尚书家的庶女，打发去给琳公主做伴读；户部主事家的千金，许给边关立了功的参将做继室。本宫倒要看看，还有谁敢把主意打到洐儿头上。
苏嬷嬷听得心服口服，伏地道：娘娘运筹帷幄，老奴这就记下了。