隋朝末年，天下大乱。
豳州三水，也就是今天的陕西旬邑，地处关中北部，是胡汉杂居之地，民风剽悍，尚武成风。
公元600年前后，侯君集就出生在这里。
他出身官宦世家，祖上是北周骠骑大将军侯植，父亲也在隋朝为官。虽非顶级门阀，但家境殷实，衣食无忧。
史书记载，少年侯君集“性矫饰，好矜夸”。
翻译过来就是：这人有点爱装，特自信，甚至有点自负。
他从小不爱读书，对儒家经典、之乎者也毫无兴趣。唯独对舞刀弄枪、骑马射箭情有独钟。
但有意思的是，他学艺不精。弓箭学了个半吊子，射不准；刀法也是花架子，实战一般。
可他毫不在意，逢人便自称勇武过人，将来必成大器。
放在今天，这就是典型的“普信男”。但在隋末乱世，这种自信和野心，恰恰是成就大事的潜质。
他身材高大，相貌堂堂，性格豪爽，讲义气，身边聚集了一群同样勇武的少年。整日驰骋乡野，纵酒放歌，活得好不自在。
那时的他，虽无名声，却已埋下一颗不甘平庸的心。
大业十三年（617年），李渊在太原起兵，挥师南下，直取长安。
李世民，李渊次子，时年十九，英武果决，广纳贤才。
侯君集敏锐地意识到，天下将变，正是建功立业的好时机。他毅然告别家乡，投奔到李世民麾下。
这一去，便是一生的羁绊。
初入秦王府，侯君集并无显赫战功，只是一名普通将领。但他脑子活、胆子大、执行力强，很快引起了李世民的注意。
李世民爱才，更欣赏这种勇猛无畏、敢于冲锋的猛将。
唐朝建立后，李渊称帝，李建成被立为太子，李世民封秦王。但天下并未太平，各地割据势力仍在。
李世民常年领兵出征，平定四方。侯君集紧随其左右，参与了平定王世充、窦建德、刘黑闼等关键战役。
战场上的侯君集，一改平日的浮夸，变得异常勇猛。他身先士卒，冲锋陷阵，屡立战功。
虽非主帅，却总能在关键时刻挺身而出，扭转战局。
凭借战功，他一步步升迁：从左虞候到车骑将军，再封全椒县子 。
爵位不高，但已跻身秦王府核心武将之列。
更重要的是，他获得了李世民的绝对信任。
在秦王府众多将领中，侯君集以“忠诚”和“果断”着称。李世民视他为心腹，凡事皆与商议。
此时的侯君集，三十出头，正值壮年，意气风发。他知道，自己的命运，早已和这位雄才大略的秦王紧紧捆绑在一起。
武德九年（626年），太子李建成与秦王李世民的夺嫡之争，已到白热化。
李建成忌惮李世民功高势大，联合齐王李元吉，不断排挤、陷害秦王府势力。
李世民陷入两难：不反击，必遭杀身之祸；反击，则骨肉相残，背负骂名。
秦王府谋士武将心急如焚。房玄龄、杜如晦力主先发制人，尉迟恭、长孙无忌等人也坚决支持。
而侯君集，是其中最坚决、最激进的一个。
史载：“建成、元吉之诛也，君集之策居多。”
意思是：诛杀李建成、李元吉的计划，侯君集是主要策划者之一。
他多次力劝李世民：“大王若不早决，悔之晚矣！”
在李世民犹豫不决时，是侯君集与尉迟恭等人，软硬兼施，最终促使李世民下定决心。
六月初四，玄武门之变爆发。
这是一场赌上性命的豪赌。
侯君集的任务至关重要：他亲自率军，控制皇宫，封锁宫门，切断李建成、李元吉与宫外的联系，同时监视李渊的动向。
这是九死一生的任务，稍有不慎，满盘皆输。
但侯君集完成得干净利落。
当李建成、李元吉进入玄武门，伏兵四起，二人被杀。
随后，李世民入宫见李渊，逼其立自己为太子。
三个月后，李渊禅位，李世民登基，是为唐太宗。
玄武门之变，侯君集居功至伟。
论功行赏，他与长孙无忌、尉迟恭、房玄龄、杜如晦五人，被列为第一等功臣 。
李世民即位后，立即擢升侯君集为左卫将军，封潞国公，赐食邑一千户 。
不久，又迁右卫大将军。
一夜之间，侯君集从秦王府心腹，变成大唐开国元勋，位高权重，荣耀加身。
这一年，他不过三十多岁。
贞观四年（630年），侯君集再获重用，被任命为兵部尚书，参议朝政 。
这意味着，他正式进入大唐权力核心，成为宰相级别的人物。
从武将到宰辅，出将入相，风光无限。
李世民对他信任有加，不仅让他执掌兵权，还让他参与国家大政方针的制定。
侯君集也不负所托，尽职尽责，表现出色。
但他深知，自己虽有战功，却非顶级名将。与李靖、李积相比，差距明显。
于是，他主动向李世民请求，拜李靖为师，学习兵法。
李世民欣然同意。
李靖，大唐军神，用兵如神，沉稳内敛。
侯君集聪明绝顶，一点就通，进步神速。
但时间一长，侯君集心里不平衡了。
他觉得李靖故意藏私，只教皮毛，不教精髓。
于是，他向李世民告状：“李靖将反！”
李世民惊问何故。
侯君集说：“李靖教臣兵法，只教粗浅，精妙之处一概不授，此非反迹为何？”
李世民召李靖质问。
李靖从容答道：“方今四海无虞，臣所教之法，足以安天下。侯君集志大才疏，心术不正，若授以全术，必生祸乱。”
李世民听后，并未责罚李靖，也未深究侯君集。
但从此，两人关系破裂，心生嫌隙。
这件事，也暴露了侯君集心胸狭隘、自负多疑的性格缺陷。
而这，将成为他日后悲剧的伏笔。
贞观八年（634年），吐谷浑可汗慕容伏允，屡次侵扰大唐河西边境，劫掠百姓，阻断商路。
李世民决定大举讨伐。
任命李靖为西海道行军大总管，总领全军；任命侯君集为积石道行军总管，作为李靖副手，率一路大军出征。
这是侯君集第一次作为主帅级别的将领，独立领兵作战。
贞观九年（635年）春，大军抵达鄯州（今青海乐都）。
吐谷浑可汗伏允闻讯，率部西逃，妄图凭借高原苦寒之地，拖垮唐军。
唐军内部，出现两种意见：
- 一部分将领认为：敌已远遁，穷追深入，粮草不继，且高原苦寒，非我中原士卒所能适应，不如退兵。
- 侯君集坚决反对：“我大军已至，贼寇尚未逃入险地，此天助我也！若不乘势追击，待其远遁，据险固守，再欲征讨，难上加难！”
李靖深以为然，采纳了侯君集的主张。
决定兵分两路，李靖率北路军，侯君集率南路军，长途奔袭，穷追不舍。
南路军的征程，异常艰险。
他们穿越两千里无人区，盛夏时节，天降寒霜，地冻天寒，无水无草。
士兵只能融冰为水，战马只能啃雪充饥。
环境之恶劣，远超想象。
但侯君集身先士卒，与士兵同甘共苦，激励将士奋勇前进。
唐军将士，士气高昂，一路追击，势如破竹。
最终，在库山追上吐谷浑主力，大破之；随后又在大非川与李靖会师，彻底攻灭吐谷浑汗国。
可汗伏允兵败自杀，其子慕容顺率众投降。
吐谷浑平定，河西走廊畅通无阻，大唐西疆安宁。
此战，侯君集居功至伟。
回朝后，李世民论功行赏，改封侯君集为陈国公，迁吏部尚书，加光禄大夫 。
从兵部到吏部，执掌人事大权，位极人臣。
此时的侯君集，出将入相，爵至国公，凌烟阁功臣，名满天下。
人生达到巅峰。
贞观十三年（639年），西域高昌国国王麹文泰，依附西突厥，阻断丝绸之路，劫掠大唐商队，扣留唐朝使者 。
李世民多次遣使斥责，麹文泰置若罔闻，甚至出言不逊。
李世民震怒，决定出兵讨伐高昌。
满朝文武，皆言不可。
高昌国远在西域，距长安七千里，中间隔着两千里沙漠戈壁，无水无草，冬寒夏热，大军难以抵达；即便抵达，粮草耗尽，必败无疑。
麹文泰也笑着对使者说：“唐国去我七千里，碛卤二千里无水草，冬风裂肌，夏风如焚，行贾至者百之一，安能致大兵乎？使能顿吾城下，一再旬，食尽当溃，吾且系而虏之。”
意思是：大唐离我七千里，中间两千里沙漠，连商人都很少能过来，他们怎么可能派大军来？就算来了，在我城下待十天半月，粮草吃完就会溃败，我正好把他们俘虏了。
狂妄至极。
满朝文武，唯有侯君集挺身而出，力主出征。
李世民大喜，任命侯君集为交河道行军大总管，率大军远征高昌 。
这是一场不可能完成的任务，也是一场只能胜不能败的战争。
贞观十四年（640年），侯君集率领数万大军，踏上征途。
大军穿越死亡戈壁，风餐露宿，历尽艰险。
侯君集一路安抚将士，鼓舞士气，妥善安排粮草补给，克服重重困难。
当大军抵达碛口（沙漠出口）时，消息传到高昌，麹文泰惊惧而死。
其子麹智盛继位，慌忙遣使求和，请求投降。
侯君集不许，大军继续前进，兵临高昌都城下。
西突厥原本答应支援高昌，见唐军势大，望风而逃，不敢来援。
侯君集下令攻城。
唐军打造抛石车、冲车、巢车等大型攻城器械。
十丈高的巢车，俯瞰全城，精准打击守军；抛石车巨石如雨，砸向城墙；冲车猛烈撞击城门。
麹智盛走投无路，开城投降。
侯君集一举攻灭高昌国，占领三郡五县二十二城，拓地千里，将西域东部纳入大唐版图，丝绸之路重新畅通。
这是大唐立国以来，第一次跨越七千里，攻灭一个独立国家。
灭国之功，震古烁今！
消息传回长安，举国欢庆。
李世民大喜过望，准备重赏侯君集。
然而，谁也没想到，这场盖世奇功，竟成了侯君集人生坠落的开始。
平定高昌后，侯君集志得意满，骄傲自满，觉得自己立下不世之功，理应得到最高奖赏。
他开始放纵自我，目无国法。
史书记载，他“配没无罪之人，又私取宝物”。
意思是：他擅自将高昌国无罪百姓贬为奴隶，私自侵占高昌国的金银珠宝、奇珍异宝。
上行下效，他的部下将士，也纷纷效仿，大肆劫掠高昌国库、百姓财物，无人敢管。
侯君集对此，睁一只眼闭一只眼，默许纵容。
他觉得，自己灭了一国，拿点战利品，理所应当。
可他忘了，大唐律法森严，功不能抵过，私吞战利品，是死罪！
班师回朝后，有人告发侯君集贪墨。
李世民震怒。
他没想到，自己最信任、功劳最大的爱将，竟如此贪婪不法。
下令将侯君集下狱审问。
侯君集不服，态度嚣张，认为李世民薄情寡义，亏待功臣。
满朝文武，纷纷上奏，要求严惩侯君集，按律处死。
但李世民犹豫了。
他念及侯君集玄武门首功、平定吐谷浑、攻灭高昌，功劳太大，不忍诛杀。
于是，李世民力排众议，赦免侯君集死罪，将其释放，但不再封赏，功过相抵。
李世民本以为，侯君集会感恩戴德，改过自新。
可他错了。
侯君集非但不感恩，反而心生怨恨，愤愤不平。
他觉得，自己灭了一国，立下盖世奇功，不过拿点财宝，就被下狱，受尽屈辱，李世民太不够意思。
他曾公开抱怨：“我平一国还，皇上生如许大气，真是活不下去了！”
怨气冲天，无法释怀。
从此，侯君集心怀不满，居功自傲，对李世民阳奉阴违，对朝政牢骚满腹。
一颗复仇的种子，在他心中，悄然埋下。
贞观十七年（643年），大唐表面繁荣，实则暗流涌动。
太子李承乾，李世民长子，自幼聪慧，深得宠爱。但长大后，沉溺突厥文化，喜好突厥服饰、语言、习俗，甚至在东宫里组建突厥式卫队，行为乖张，性格暴戾。
他忌惮四弟李泰（魏王）深受李世民宠爱，担心自己太子之位不保，日夜焦虑，心生反意。
侯君集的女婿贺兰楚石，时任东宫千牛，是李承乾的心腹。
贺兰楚石深知岳父侯君集心怀不满、怨恨朝廷，便在李承乾面前，极力推荐侯君集，说他有勇有谋，手握兵权，心怀怨怼，可引为外援，共图大事。
李承乾大喜，觉得侯君集是最佳盟友。
于是，李承乾通过贺兰楚石，秘密联络侯君集，许以高官厚禄，承诺事成之后，封他为尚书令、大将军，共享天下。
侯君集本就对李世民不满，又被李承乾的许诺打动，野心再次膨胀。
他觉得，自己才华盖世，功高天下，却受此屈辱，唯有发动政变，拥立李承乾登基，自己才能重掌大权，位极人臣。
于是，侯君集与李承乾一拍即合，结成政治同盟，秘密策划谋反。
他们计划：趁李世民外出巡幸，太子李承乾在东宫发动政变，控制皇宫；侯君集在外领兵响应，诛杀李泰及反对势力；随后逼迫李世民退位，拥立李承乾登基。
计划周密，步步惊心。
但他们低估了李世民的英明，也低估了大唐朝廷的严密监控。
贞观十七年（643年）四月，太子李承乾谋反计划败露。
起因是李承乾的亲信纥干承基，因参与其他谋反事件被捕，为求自保，将李承乾与侯君集的谋反计划，全盘供出。
李世民闻讯，如遭雷击，痛心疾首，难以置信。
他怎么也想不到，自己最信任、功劳最大的开国元勋，竟会勾结太子，图谋造反。
李世民下令，立即逮捕侯君集，严加审讯。
侯君集起初拒不认罪，百般抵赖。
但贺兰楚石为求自保，出面指证侯君集，将其与李承乾密谋谋反的细节，一一供出。
证据确凿，无可辩驳。
侯君集无力回天，只得低头认罪。
李世民亲自审问侯君集，痛心问道：“朕待卿不薄，委以重任，封为国公，位极人臣，卿为何要谋反？”
侯君集默然无语，良久，才道：“臣罪该万死，无话可说。只求陛下念及旧情，留臣一子，以承香火。”
李世民看着这位追随自己多年、立下赫赫战功的老部下，泪流满面，悲痛欲绝。
他不忍杀他，但国法难容，众怒难犯。
满朝文武，纷纷上奏：“君集之罪，天地所不容，必诛之以明大法！”
最终，李世民无奈下诏：处死侯君集，妻儿流放岭南。
临刑前，侯君集神色平静，对监斩官说：“我侯君集，一生为国，南征北战，平定四方，立下不世之功。今日一死，无怨无悔，唯恨人心难测，功高震主，落得如此下场！”
说完，引颈就戮。
侯君集死后，李世民悲痛万分，终日郁郁寡欢。
他下令，保留侯君集凌烟阁画像，位列第十七，不予撤除 。
他时常前往凌烟阁，凝视侯君集的画像，黯然神伤，泪流不止。
有人劝他：“侯君集谋反，罪大恶极，陛下为何还如此怀念？”
李世民叹息道：“君集有功于大唐，有功于朕。玄武门之变，若无君集，朕无今日；平定吐谷浑、攻灭高昌，拓地千里，威震西域，君集之功，千古难寻。朕不忍忘其功，亦不能赦其罪，悲哉！”