风向变了。
秦昊的靴底悬在半空，离那灰烬画成的“五”字只差一线。他没有落下，而是猛地收力，后撤半步。脚掌落地时踩碎了一块焦石，发出清脆的响声。
他知道这是陷阱的前兆。
不是因为院长的话，也不是因为那个重复出现的符号——而是赤霄剑在鞘中轻轻一震，像是提醒，又像是不安。
他抬头看向远处的火山口，浓烟翻滚，映得半边天都泛着暗红。再远些，是苍岚学院的主峰擂台，大比决赛即将开始的钟声正一声声传来，穿透山风，敲在人心上。
不能再等了。
他转身，不再看那地上的“五”，也不再犹豫。脚步加快，沿着山道疾行而上。体内残余的凝脉丹药力还未散尽，经脉仍有些发烫，但他已经顾不上这些。战体双星纹路缓缓运转，将最后一丝寒气压入四肢百骸，只为撑到擂台之上。
半个时辰后，他站在了决赛场中央。
对手是个瘦高青年，脸色苍白，双眼无神，站姿却异常稳定。裁判刚宣布开始，那人便咬破指尖，血珠滴落在擂台阵纹上，瞬间引动地底煞气。
一道猩红光幕自地面升起，如河流般蔓延开来，转眼间覆盖整个擂台。空气变得粘稠，呼吸都像吞着铁锈。观众席上传来惊呼——有人认出了这阵法。
“血河大阵！这不是血刀会的禁术吗？”
“他怎么敢在学院大比上用这种东西！”
秦昊没出声。他感受到的不只是压迫，还有那一阵阵从脚下传来的抽离感——生命力正在被缓慢吞噬。更糟的是，眼前景象开始扭曲，父母倒在火海中的画面再度浮现。
他闭了闭眼，舌尖一痛，血腥味在口中扩散。幻象退去。
不能乱。
他右手握紧赤霄剑柄，指节微白。系统提示浮现：【检测到雷凰血脉共鸣频率已达临界！激活条件：灵植全态释放+战体极致共鸣】。
机会只有一次。
他深吸一口气，将体内最后一股药力彻底引爆。冰魄莲的寒气顺着经脉涌向肩颈，随即炸开，化作一圈霜雾缠绕双臂。与此同时，他左手探入储物戒，取出那枚温养已久的蛋壳碎片。
另一片，早在数日前就已融合。如今只剩最后半枚。
他抬手，将碎片抛向空中。
两片残壳在高处相遇，剧烈震颤，却迟迟无法契合。属性驳杂，血脉不纯，强行融合只会崩解。
台下众人屏息。
对手狞笑，双手结印，血河翻涌得更加狂暴。整座擂台开始龟裂，黑气从缝隙中喷出，仿佛要将一切拖入深渊。
秦昊盯着那两片碎片，忽然抬起右手，反手划过掌心。
鲜血涌出，顺着手腕流下，滴落在赤霄剑的凰纹之上。
剑身嗡鸣，骤然发烫。
雷火之力自剑身喷薄而出，裹挟着秦家血脉的气息直冲天际。那股力量精准注入空中碎片，两片残壳猛然一震，终于开始拼合。
一圈九重凰环在高空成型，虚影渐显——一只由雷光与冰焰交织而成的巨鸟轮廓缓缓展开双翼。
台下一片死寂。
院长站在观礼台边缘，目光沉静。他看着那轮凰环，又看了看秦昊肩头微微颤抖的手臂，忽然抬手，掌中浮现出一枚古朴印玺。
金光乍现。
“以吾之名，启传承封印！”
院长印脱手而出，化作一道符诏，直落凰环眉心。
刹那间，雷凰虚影仰天长啸，声波席卷全场。双翼展开，三色光华交织——冰蓝、赤红、银紫，凝聚成一道贯穿天地的光柱，自天而降，精准刺入血河源头。
轰！
血浪倒卷，阵法崩塌。对手满脸不可置信，疯狂催动最后真气，竟自爆三处丹田，妄图引爆血河核心。
可光柱已至。
他连惨叫都没来得及发出，身体就在净化神光中化作飞灰，连尘埃都不剩。
擂台崩裂，烟尘四起。
秦昊单膝跪地，喘息粗重。双星纹路缓缓隐去，手臂上的霜纹也逐渐消退。他伸手扶住赤霄剑，借力站起，目光扫过沸腾的人群。
欢呼声如潮水般涌来。
他没有笑。
眼角余光瞥见远处云层边缘，一丝极淡的黑雾正在悄然凝聚，形状似刀，又似人影。
赤霄剑在鞘中轻鸣，一声接一声，像是回应什么。
院长收回印玺，身形微晃，嘴角溢出一抹血迹。他迅速抹去，深深看了秦昊一眼，转身离去，未发一言。
人群还在呐喊，裁判高声宣布冠军归属，礼仪弟子捧着奖盘走上台来。
秦昊站在原地，肩膀轻微起伏。他低头看向手中的剑，凰纹依旧温热，但共鸣频率比之前低了一分。
不是衰弱。
更像是……某种剥离的前兆。
他忽然想起庆功宴那天，慕容雪呕出雷火的模样，想起炼丹师长老那句“别再碰那把剑了”。
还有赤霄剑在空中勾勒她侧脸的画面。
那时他就该明白——这把剑，从来就不只是他的。
一阵风吹过，掀动他的衣角。
奖盘递到面前，上面放着一枚金色徽章，刻着“苍岚第一”四字。
他没接。
视线越过捧盘弟子的肩膀，望向药峰方向。
那里，一间密室窗棂微动，一道纤细身影靠在床边，指尖正轻轻抚过一块烧焦的金属残片。
她睁开眼，瞳孔深处闪过一丝雷光。
同一瞬，秦昊肩头一沉。
赤霄剑突然剧烈震动，凰纹裂开一道细缝，一缕银紫色的光从中渗出，悬浮半空，凝成一个模糊字符。
像“凰”，又像“封”。
他伸出手，指尖即将触碰到那道光。
光点忽然一闪，朝着药峰方向疾射而去。