苏嫣然嘶哑的警告声还在阴湿的石室里回荡，像一块投入死水的石头，激起的涟漪尚未散去——
“轰隆！！！”
一声沉闷如雷、刺耳至极的金铁撞击声猛地从地牢入口方向炸响！整个地道仿佛被巨锤击中，剧烈震颤，顶壁的灰尘簌簌落下！一扇不知有多厚的精铁闸门，以万钧之势砸落，彻底封死了狭窄的来路，连一丝缝隙都没留下！
几乎在同一刹那，石室上方和四周原本昏暗的、如同迷宫般的环形廊道上，骤然亮起无数火把！熊熊燃烧的火焰如同地狱睁开的眼睛，瞬间将深藏地底的这片空间照得亮如白昼，每一块粗糙的石砖、每一根锈蚀的铁栏都无所遁形！
铁心、陆轻尘和苏嫣然三人，如同舞台上的傀儡，完全暴露在这突如其来的、毫无遮掩的强光之下。
更令人心悸的是，火光清晰地映照出廊道边缘密密麻麻、如同鬼魅般浮现的人影！那是数十名黑衣劲装的弓箭手，他们显然早已埋伏在此多时，此刻正冷漠地张弓搭箭，冰冷的三棱箭镞在火光下闪烁着致命的寒光，从高处、从四面八方，死死锁定了下方孤立无援的三人。弓弦拉满时发出的细微而统一的“咯吱”声，在死寂的空气里汇聚成一种令人头皮发麻、几乎窒息的压迫感。
他们被彻底包围了！退路已绝，身陷绝地，成了名副其实的瓮中之鳖！
陆轻尘脸色剧变，几乎是本能地一个箭步跨到苏嫣然身前，用身体将她护住，手中一对柳叶短刃瞬间出鞘，刃尖遥指上方，眼神里充满了惊怒与不甘。铁心的反应更快，在火光乍现的瞬间已侧身移步，用自己宽阔的后背挡住了射向陆轻尘和苏嫣然的大部分角度，那柄无锋重剑不知何时已横在身前，剑身暗沉，却散发着比周围寒气更冷的煞意。他冰冷的目光如鹰隼般扫过上方每一个弓箭手的位置，计算着距离和角度，寻找着哪怕一丝一毫的破绽。
“呵呵呵……”
一阵阴恻恻的、带着太监特有的尖细与慢条斯理的笑声，从上方主廊道阴影最浓处传来。伴随着缓慢而清晰的脚步声，一个穿着绛紫色绣金蟒袍、面白无须、保养得宜的老太监，在一群太阳穴高高鼓起、眼神锐利的贴身侍卫簇拥下，缓步走到廊道边缘的灯火通明处，居高临下地俯视着下方的三人，如同神只俯瞰蝼蚁。
正是权倾朝野的大宦官刘瑾！他脸上挂着一种混合了戏谑、得意和残忍的复杂笑容，细长的眼睛里闪烁着毒蛇般冰冷粘腻的光。
“杂家恭候多时了。”刘瑾尖细的嗓音在封闭的地牢里产生回响，每一个字都像冰锥扎在人心上，“铁心大师，陆少侠，还有苏姑娘……三位今夜联袂而至，真是让杂家这寒舍，蓬荜生辉啊。”
他轻轻拍着保养得如同女子般白皙柔嫩的手掌，像是在欣赏一出精心编排、终于等到高潮的戏剧：“啧啧，真是感人至深呐，勇闯龙潭，不畏生死。可惜啊，从你们的身影出现在我这宅子外墙根下那一刻起，你们的一举一动，就都在杂家的掌控之中了。外面那点小小的铃铛机关？不过是给二位助兴的开胃小菜罢了，没想到你们解得还挺利落。”
他的目光如同实质，缓缓扫过下方严阵以待的三人，最终定格在铁心那张古井无波的脸上，笑容越发阴冷深邃：“本来嘛，杂家还想着要费些周章，才能将你们这些四散的老鼠一个个揪出来。没想到你们竟如此体贴，自己钻进了这最漂亮的笼子里，倒是真真省了杂家不少力气。”
“正好，”刘瑾双臂微微张开，宽大的蟒袍袖口在火光下如蝠翼般展开，仿佛在向无形的观众展示他完美的猎物，语气中充满了志得意满，“一网打尽，也省得零零碎碎，脏了杂家的手。”
随着他这最后一句轻飘飘却重逾千钧的话音落下，四周廊道上，所有弓箭手弓弦绷紧的声音似乎又响了一分，那密密麻麻的箭尖闪烁着死亡的光芒，杀气几乎凝成实质，将地牢深处的空气都冻结了。
退路已断，强敌环伺，天罗地网已然收紧。精心策划的营救行动，在踏入这地牢深处的那一刻，便已注定是一场自投罗网的死局。