老妇人绝望的哀求和孩子怯生生的眼睛，像一块巨石投入水中，在五人心中激起剧烈的波澜。空气瞬间凝固了，只剩下村民低低的啜泣和风声穿过破败村庄的呜咽。
带走这个孩子？
这个念头光是想想，就让人感到窒息。他们自己朝不保夕，食物紧缺，前有未知险阻，后有溃兵威胁。铁心还受了伤，每一步都走得艰难。再加上一个毫无自理能力、需要照顾和食物的幼童……这几乎是将本就渺茫的生存希望，再分薄甚至掐灭一大半。
陆轻尘第一个忍不住开口，声音带着焦急和现实的考量：“不行！这绝对不行！我们自己都吃不饱，随时可能遇上危险！带上他，怎么照顾？拿什么喂他？遇到危险谁顾得上他？这不是害了他也害了我们自己吗？”
他的话虽然冷酷，却句句戳在现实的痛点上。赵天佑张了张嘴，想反驳，却发现陆轻尘说的正是他担忧的。他下意识地摸了摸自己空空如也的肚子。
老妇人听到陆轻尘的话，哭得更厉害了，只是死死抱着孙子，用哀求的目光扫过每一个人。
白芷看着孩子那清澈却充满恐惧的眼睛，又看看老人枯槁绝望的面容，医者的仁心和作为人的悲悯让她无法硬起心肠。她轻声道：“可是……把他留下，他们老的老，病的病，在这废墟里……能活几天？我们……我们总不能眼睁睁看着……”
她的声音不大，却带着沉重的力量。留下孩子，几乎等同于宣判他的死刑。
赵天佑此刻内心激烈挣扎。他害怕负担，但他想起了自己被抛弃的仆从阿贵，想起了阿福被河水冲走时的无助。一种复杂的、混合着愧疚和想要做点什么的冲动涌了上来。他深吸一口气，声音有些发颤，却努力让自己显得坚定：“我……我同意白大夫。咱们……咱们想想办法，总能省出一口吃的。他还这么小……不能就这么扔下不管吧？”
队伍第一次出现了明显的分歧。陆轻尘坚持现实生存，白芷和赵天佑倾向于人道救助。
所有人的目光都投向了始终沉默的铁心。他才是最终拿主意的人。
铁心看着地上相拥哭泣的祖孙，看着其他几个面露绝望、自身难保的村民，又看了看自己受伤的手臂和身边这几个疲惫不堪、物资匮乏的同伴。他的眉头锁得紧紧的，眼神深处是极其艰难的权衡。
他何尝不知道带上孩子是巨大的负担？每一步都可能因此送命。但他也无法轻易说出“留下”这两个字。有些底线，一旦突破，人或许就真的变成只为活下去的野兽了。
时间一点点过去，老人的哭声渐渐微弱，只剩下无助的绝望。
终于，铁心缓缓开口，声音沙哑而沉重：“找找看，村里……还有没有他们能用的东西，哪怕一点粮食渣子也好。”他先对村民们说道，然后目光转向自己的队伍，做出了决定，“孩子……带上。”
陆轻尘急了：“心哥！”
铁心抬手打断他，眼神锐利：“找到的食物，分他们一半。我们带走孩子，也带走一份责任。以后的口粮，每人省一口。”他的语气不容置疑，带着领导者最终的决断。
陆轻尘看着铁心坚定的眼神，又看看那孩子，最终咬了咬牙，没再说话，只是重重叹了口气，扭过头去。
白芷松了口气，看向铁心的目光多了几分感激和敬重。赵天佑也仿佛卸下了一块大石头，连忙附和：“对！对！每人省一口，肯定够！”
决定已下，铁心不再犹豫。他们帮着村民在废墟里又仔细翻找了一遍，最终只找到小半袋不知道藏在哪个老鼠洞里的、发霉的杂粮和一小罐咸菜疙瘩。铁心果然让人分出一半，留给了村民。
分别的时刻到了。老妇人千恩万谢，哭着将孙子推到白芷面前，一遍遍地嘱咐：“狗娃，听话……跟着女菩萨……要听话啊……”
那叫狗娃的孩子似乎终于明白要发生什么，小嘴一瘪，眼泪大颗大颗地掉下来，死死抓着奶奶的衣角不肯放，发出小兽般的呜咽声。
最终，几乎是强行分开。老妇人瘫坐在地上，掩面痛哭，不敢再看。孩子被白芷抱了过来。
白芷抱着轻飘飘的孩子，感觉像是抱着一捧易碎的琉璃。她尽量让自己的声音温柔：“狗娃乖，不哭，跟我们走，有吃的。”
孩子停止了挣扎，缩在白芷怀里，小小的身体因为恐惧和哭泣而不停地颤抖。他抬起头，泪眼汪汪地看着白芷，然后伸出脏兮兮的小手，紧紧地、死死地抓住了白芷的衣角，仿佛那是茫茫大海中唯一的浮木。
他的大眼睛里充满了未散的恐惧和对陌生环境的极度不安，但更多的，是一种懵懂的、下意识的依赖。他抓住了她，就把自己全部的、微弱的生存希望，寄托在了这个刚刚见面的、散发着淡淡药香的女子身上。
白芷感受着衣角传来的微弱力道，看着孩子那双清澈瞳孔里倒映出的自己疲惫的脸庞，心中百感交集。这份沉重的依赖，让她刚刚争取来的“道义胜利”，变得无比具体而真实。