子时，天地间最后一丝微光也被浓重的墨色吞没。缯关如同伏在楚国北境咽喉的一头巨兽，在夜雨中沉默地蛰伏。关墙之上，零星的火把在风中摇曳，映出几名楚军哨卒打着哈欠、倚着矛戈的身影。连日阴雨，加上地处腹地已久的安宁，早已消磨了他们的警惕。他们绝不会想到，一支来自数千里外的敌军，会如鬼魅般穿越重重险阻，出现在这理应绝对安全的后方。
先轸的三千锐士，如同暗夜里悄然聚拢的狼群，无声地潜伏在关外的灌木与泥泞之中。雨水顺着甲叶流淌，掩盖了他们粗重的呼吸。每一双眼睛都紧盯着那座关隘，等待着命令。
先轸身披浸透雨水的皮甲，目光如鹰隼般锐利，扫视着缯关的轮廓。他缓缓举起右手，身后几名身手最为矫健的斥候如同离弦之箭，借着风声雨声的掩护，悄无声息地摸向关墙之下。他们利用飞钩敏捷地攀上湿滑的岩壁，如同暗夜中的幽灵。
片刻之后，关墙上传来几声极其轻微、几乎被风雨淹没的闷响，那几点摇曳的火把晃动了几下，骤然熄灭。
这就是信号！
“破关！”先轸的声音不高，却似寒冰崩裂，瞬间斩断了紧张的寂静。
“杀——！”
震天的怒吼猛然爆发，撕破了雨夜的宁静。三千晋军锐士如同决堤的洪流，从黑暗中暴起，冲向缯关大门。没有复杂的攻城器械，只有最原始的冲城槌和无数悍不畏死的悍卒。
关内的楚军被这突如其来的袭击彻底打懵了。警锣仓皇响起，却又迅速戛然而止。许多楚军士卒刚从睡梦中惊醒，甚至来不及披甲执刃，晋军已然如同猛虎入羊群，冲破了并未来得及完全关闭的关门，杀入了关城之内！
战斗短暂而残酷。留守缯关的楚军本就不多，又毫无防备，顷刻间便被淹没在晋军愤怒的刀锋之下。火光在关城内窜起，喊杀声、兵刃撞击声、垂死哀嚎声混杂在一起，将这雨夜渲染得如同炼狱。
先轸大步踏入关城，脚下已是血流成河。他看都未看地上的尸首，径直走向关楼最高处，沉声下令：“点燃烽燧！所有烽火台，全部点燃！将火势放到最大！”
巨大的烽燧台被迅速点燃，浸了油脂的柴草发出噼啪的爆响，冲天而起的烈焰即便在雨中也能照彻夜空，浓烟滚滚，直上云霄。紧接着，按照楚国传递军情的路线，一座又一座的烽火台被相继点燃，如同一条咆哮的火龙，以惊人的速度向着楚国腹地的方向连绵扑去！
这烽火，并非求援，而是惊雷！是先轸砸向楚国心脏的重锤！
“将军，接下来该如何？”副将抹去脸上的血水，亢奋地问道。
先轸望着南方那片被烽火隐隐照亮的天空，冷然道：“缯关已破，楚人必乱。我等孤军深入，不可久留一地被其合围。传令，即刻整军，不理会散兵游勇，直扑东南方向的息县！沿途遇城不攻，遇寨不拔，唯以焚烧粮草、惊扰各地为首要！我们要让楚人觉得，有无数晋军已杀入其腹地！”
他的目标清晰至极：不是占领，不是歼灭，而是制造最大的恐慌！
烽火连夜，不过一日夜，那代表最紧急军情的滚滚狼烟，便已映入了楚国都城郢的视野。
最初，郢城的守军还以为是误报或是寻常狄夷骚扰。但当接二连三、来自北方申息方向的烽火毫无间断地传来时，恐慌如同瘟疫般迅速蔓延开来。
消息传入楚宫时，楚成王之子，留守监国的太子商臣正在饮宴。闻听急报，他手中的玉杯“当啷”一声掉落在地，摔得粉碎。
“什么？晋军袭击缯关？烽火已至郢郊？”商臣猛地站起身，脸色煞白，难以置信，“这怎么可能！晋军主力不是在商丘吗？难道他们飞过来的不成？！”
殿内群臣顿时乱作一团，惊慌失措。北境腹地遇袭，这在楚国近百年的扩张史上是从未有过之事！那里是楚国的根基所在，是粮仓，是兵源，是宗庙所在！
“太子！应立即关闭所有城门，全城戒严！” “速调王畿卫队加强防守！” “应立即派快马急报大王！” “晋军有多少人？主将是谁？到了何处？”各种声音嘈杂响起，却无人能给出答案。未知，加剧了恐惧。
太子商臣强自镇定，但微微颤抖的手指出卖了他内心的惊惶。他意识到，天大的麻烦来了。无论来袭的晋军有多少，能突破到如此纵深，本身就是一个极其危险的信号。若宗庙有失，他万死难辞其咎！
“快！八百里加急！即刻飞报父王！禀明郢都危急，北境遇袭，请他速速回军救援！”商臣的声音带着嘶哑，几乎是吼了出来。这一刻，什么争霸中原，什么围困商丘，都比不上郢都的安危重要！
数匹快马承载着楚国的恐慌，冲出郢都，疯狂地向北方的商丘大营驰去。
商丘战事正酣。楚军发动了又一轮猛攻，巨大的抛石机将燃烧的巨石不断投入城中，引发处处火光。宋军已是强弩之末，城墙多处出现缺口，楚军敢死队正试图从缺口处涌入，进行着惨烈的争夺。
楚成王站在高高的巢车上，俯瞰着战场，脸上露出志在必得的笑容。破城，似乎就在今日。
然而，一骑快马如同疯了一般冲破后卫的阻拦，直抵巢车之下。骑士几乎是滚落马鞍，声音凄厉欲绝：“大王！急报！郢都急报！”
楚成王眉头一皱，不悦道：“何事惊慌？成何体统！”
那信使跪在泥泞中，举起沾满泥水的军报，声音带着哭腔：“大王！北境烽火连日！晋军奇兵不知如何出现，已攻破缯关，烽火直逼郢都！太子殿下告急，请大王速速回军！迟恐……迟恐宗庙不保啊！”
“什么？！”楚成王如遭雷击，脸上的笑容瞬间冻结，继而转为极度的震惊和难以置信。他一把夺过军报，快速扫过，手指因用力而微微发抖。
“晋军……腹地……”他喃喃自语，猛地抬头，望向北方，仿佛要穿透重重雨幕，看到那支胆大包天的敌军。一瞬间，他全明白了。晋军主力的迟缓南下，根本就是障眼法！重耳和先轸，给他来了一个釜底抽薪！
“重耳！狐偃！先轸！”楚成王咬牙切齿，额头上青筋暴起，巨大的愤怒和一丝被戏耍的羞辱感涌上心头。他雄才大略，竟被如此算计！
“鸣金！收兵！”几乎是从牙缝里挤出的命令。
“大王！”身边的斗椒等将领愕然，“眼看就要破城了！”
“收兵！”楚成王怒吼道，声音中充满了暴怒和不容置疑，“后军变前军，前军断后，全军即刻拔营，火速回援郢都！”
悠长而急促的金钲声骤然响起，响彻整个商丘战场。正奋力攻城的楚军士卒全都愣住了，攻势为之一滞。他们不明白，为何在即将胜利的时刻，会突然下令撤退？
城头上的宋军也发现了这异常的变化。已经准备血战到底、以身殉国的公孙固，看着潮水般退去的楚军，先是茫然，随即一个念头如同闪电般划过脑海。
“退了……楚军退了！”他难以置信地抓住身旁几乎虚脱的宋成公，声音因激动而变调，“君上！退了！定是晋侯！定是晋侯的援兵到了！他们真的做到了！”
劫后余生的狂喜瞬间席卷了残存的守军，城头上爆发出微弱却充满希望的欢呼声，与城下楚军慌乱撤退的景象形成了鲜明对比。
楚军大营内，一片混乱。士兵们匆忙收拾行装，将领们焦急地传达命令，各种传言四起，军心浮动。
令尹子文快步走入中军大帐，见楚成王面色铁青，正在催促各部尽快开拔。
“大王，是否再等等郢都后续消息？或许来袭晋军兵力不多，太子足以应付……”子文试图保持冷静。他深知此时退兵，前功尽弃，而且大军仓促回撤，极易为敌所乘。
“等？如何能等！”楚成王猛地转身，眼中布满血丝，“郢都若是有失，你我皆成楚国罪人！商丘就在此处，跑不了！今日不取，他日再来便是！但宗庙根基，绝不能有半分闪失！不必再言，速速退兵！”
子文看着几乎被愤怒和焦虑吞噬的楚王，知道已无法劝谏。他心中沉重地叹息一声，晋军此计，真正击中了楚王和楚国最脆弱的地方。霸业雄心，在宗庙安危面前，显得不再那么重要。
庞大的楚军开始如同退潮般，从商丘城下撤离。他们丢弃了部分笨重的攻城器械，队伍绵延数十里，士兵们人心惶惶，归心似箭，却又对那支神秘的晋军奇兵充满了未知的恐惧。
而这一切，都被远处高地上，晋军派出的斥候清晰地看在了眼里。快马立刻向着后方晋军主力的方向疾驰而去。
消息传回晋军大营时，晋文公与狐偃相视一眼，都看到了对方眼中如释重负却又更加凝重的神色。
惊雷奏效了。楚军果然回师。
然而，接下来，才是真正的考验。一场酝酿已久的狂风暴雨，即将在撤退与追击的路上，轰然降临。