话说那赵姨娘正和贾政聊着天，忽然听到外面传来一声响动，两人都不清楚是什么东西发出的声音。
赵姨娘赶忙询问情况，这才知道原来是外间屋子的窗户没扣好，窗上的屈戍（ 门窗、屏风、橱柜等的环纽、搭扣）塌了，导致窗户掉了下来。
赵姨娘忍不住骂了身边服侍的丫头几句，随后自己带着丫鬟去把窗户修好、安上，之后才回到屋里，安排贾政休息。不在话下。
却说宝玉在怡红院里刚躺下睡觉，丫鬟们正打算各自回房休息。突然听到有人在外面敲院门。
守门的老婆子打开门一看，原来是赵姨娘房里的一个名叫小鹊的丫鬟。问她有什么事，小鹊没有回答，径直往宝玉的房间走去。只见宝玉刚睡下，晴雯等人还坐在床边闲聊。见小鹊来了，都好奇地问：“有什么事，这么晚了还跑过来做什么？”
小鹊笑着对宝玉说：“我来告诉给你个信儿。刚才我们奶奶在老爷面前说了你不少话。你明天可得小心点，老爷可能会问你话。”说完，她转身就走了。
袭人想留她喝杯茶，但小鹊怕院门被关上，所以就直接离开了。
这里宝玉听了这话，就像孙悟空听到了紧箍咒一般，瞬间感觉四肢和五脏六腑都不舒服起来。他想来想去，实在没有别的办法，只能先把书温习透彻，好准备应对明天的盘问考核。他心想，只要书上的内容不出差错，就算有其他事情，也能勉强应付过去一半。
想罢，他赶忙披上衣服起来打算读书。心里又忍不住后悔起来，这些日子只说不再荒废学业，可还是把书本给放下了，早知如此，就该每天好歹温习一些的。
现在仔细一算，肚子里能完整背诵的，也就只有《大学》《中庸》和《论语》中的部分内容，而且是带着注释才能背出来。至于《孟子》的上卷，有一半都只是半生不熟，要是随便从中提一句，肯定接不上来往下背；到了下卷，更是有大半都忘记了。
再算算“五经”，因为最近常作诗，所以《诗经》倒是经常读，虽然不算特别精通，但勉强还能应付过去。其他的虽然都不记得了，不过好在贾政平时也没吩咐过要读的，就算不知道，问题也不大。
至于古文，还都是几年前读过的几篇，像《左传》《国策》《公羊传》《谷梁传》以及汉唐时期的文章，加起来不过几十篇，可这几年竟然一篇都没再温习过。虽然平时闲来无事也会翻一翻，但那不过是一时兴起，看过了就忘，根本没下过苦功夫，怎么可能记得住？这肯定是没办法应付盘问的。
还有时文八股这一块，宝玉平时就特别厌恶这种文章，他觉得这根本不是圣贤所写，怎么能阐发圣贤的深奥道理，不过是后人用来追求名利、谋取官职的工具罢了。
虽然贾政当初出门的时候，选了百十篇让他读，不过他也只是偶尔看了其中的也就一两股，或者在承接起笔的地方，有写得或精致、或流荡、或游戏、或悲感，稍微能打动人的才会偶尔读一读，不过是为了图一时的兴趣，哪里曾认真地把一篇文章从头到尾钻研过。
现在要是温习这个，又怕明天被问到那个；要是温习那个，又怕被问到这个。况且就一个晚上的时间，也不可能把所有内容都温习一遍。因此，他心里越发烦躁起来。
他自己在这儿读书，倒不觉得有多要紧，可却害得一屋子的丫鬟们都不能睡觉。袭人、麝月、晴雯这几个大丫鬟就不用说了，一直在旁边剪着烛花、倒着茶水。那些小丫鬟们，都困得眼睛直打架，一个个前仰后合起来。
晴雯忍不住骂道：“你们这些小蹄子！一个个白天黑夜地睡不够，偶尔一次睡晚点儿，就装出这副要死不活的样子。再这样，我就拿针扎你们几下子！”
话还没说完，就听见外面“咕咚”一声响。大家急忙看去，原来是一个小丫头坐着打瞌睡，脑袋一下子撞到了墙上，从睡梦中惊醒过来。而这一幕恰好发生在晴雯说话的时候，小丫头还迷迷糊糊的，以为晴雯打了她一下，于是哭着央求说：“好姐姐，我再也不敢了！”众人见状，都忍不住笑了起来。
宝玉见状，赶忙劝说道：“饶了她吧，本来就应该让她们都去睡觉的。你们也应该轮流去睡一会儿。”
袭人急忙说道：“我的小祖宗，你就别操心这些了！总共就这么一个晚上的时间，你先把心思用在这几本书上，等过了这一关，你想怎么安排其他事情都行，也不算耽误什么。”宝玉听她言辞恳切，只好又继续读书。
没读几句，麝月又端来一杯茶，让宝玉润润嗓子，宝玉接过茶喝了。他见麝月只穿着短袄，裙子也解开了，便说道：“夜里安静，天气冷，你还是穿上一件厚外套比较好。”
麝月笑着指了指书说：“你暂时把我们忘了，先把心思放在这书上吧。”
话还没说完呢，就听见金星玻璃从后房门急匆匆地跑进来，嘴里大喊着：“不好了！有个人从墙上跳下来了！”
大家一听这话，赶忙问道：“在哪里？”接着就叫起人来，四处去寻找。
晴雯看到宝玉为读书的事儿苦恼，费了一整晚的心思，就算这样，明天也未必能有个好结果。她心里正琢磨着，要给宝玉想个办法，帮他摆脱这个困境。刚好赶上这么一吓，她马上就想到一个主意，对宝玉说：“趁着现在这个机会，你赶紧装病，就说被吓着了。”
这话正好说到宝玉心坎儿上了，于是宝玉便让人把夜里巡逻的人叫来，让他们打着灯笼，到各处去搜寻。可找了一圈，根本没看到什么人的踪迹。大家就都说：“可能是小丫头们睡迷糊了，把被风吹得晃动的树枝，错看成是人了。”
晴雯一听，立马骂道：“别在这儿放屁了！你们查得不仔细，怕担责任，就拿这种话来糊弄人。刚才可不止一个人看到了，宝玉和我们出去有事儿，大家都亲眼瞧见的。现在宝玉都被吓得脸色都变了，浑身发热，我还得去太太屋里拿安魂的药丸呢。太太要是问起来，我得把情况说清楚，难道就听你们这么敷衍了事不成？”
众人听了晴雯这番话，吓得都不敢吭声了，没办法，只好又到各处去找。晴雯和玻璃两个人真的出去拿药了，还故意弄出很大的动静，让大家都知道宝玉被吓着了。王夫人听说后，赶紧派人过来查看，给宝玉送药，还吩咐夜里巡逻的人仔细搜查，又让人去查二门外靠近园子那面墙上巡逻的小厮们。
这下子，园子里到处都是灯笼和火把，一直折腾了一整晚。到了五更天的时候，就传来了管家和男女仆人，让他们仔细查访，把内外夜里巡逻的男女仆人一个一个地拷问。
贾母得知宝玉被惊吓后，仔细询问事情的来龙去脉，大家不敢再隐瞒，便把实情一五一十地说了出来。贾母说道：“我早就料到会有这样的事。如今各处负责夜间巡逻值守的人都不尽心，这倒还是小事，就怕他们当中有些人其实就是贼，也说不定。”
这时，邢夫人和尤氏等人纷纷过来向贾母请安，凤姐以及李纨姐妹们都在一旁陪侍着。听到贾母这么说，大家都默默无言，不知如何回答。
只有探春站起身，从自己的位置走出来笑着说道：“最近因为凤姐姐身体不舒服好几天了，园子里的人比以前越发肆无忌惮起来。以前大家不过是偶尔偷偷懒，趁机玩一会儿，或者是在夜里值更的时候，三四个人聚在一起，要么掷骰子，要么斗牌，也就是些小打小闹的游戏，不过是用来打发困意。可最近情况越来越过分，居然公开设起了赌局，甚至还有专门坐庄的人，赌注有的三十吊钱，有的五十吊钱，还有一百吊钱的，输赢特别大。半个月前，竟然还发生了为了赌博而争斗、互相殴打的事情。”
贾母听了，赶忙说道：“你既然早就知道这些情况，为什么不早点回来告诉我们？”
探春回答道：“我想着太太平时事情太多，而且这几天身体也不舒服，所以就没禀报。我只是把情况告诉了大嫂子和负责管理园子的人，让他们多次告诫、整治了一番，最近情况已经好一些了。”
贾母急忙说道：“你这姑娘家哪里懂得这里面的厉害关系。你以为赌博不过是平常小事，只是怕引起争端罢了。却不知道，晚上要是赌博，就难免不会喝酒，一旦喝了酒，就免不了会随意打开门锁。或者会出去买东西，或者找这个人问那个事儿，在这夜深人静、人少的时候，就很容易给贼人提供可乘之机，甚至会引来奸邪之人或者盗贼，他们什么坏事做不出来？况且园子里姐妹们身边起居陪伴的，都是些丫头和媳妇们，这些人里贤愚混杂，偷盗的事情还算是小的，要是再发生别的坏事，哪怕只是稍微沾上一点边儿，那关系可就大了。这件事可绝对不能轻易饶恕！”
探春听闻贾母的话后，便默默地回到座位上坐下。凤姐虽然还没有完全康复，但因贾母这番话，精神头比平常差了一些。此刻见贾母这么说，她赶忙说道：“偏偏我这时候又病了。”说完，她便回头让人赶紧把林之孝家的等四位负责管理家务的媳妇叫来。当着贾母的面把她们训斥了一顿。
贾母随即下令，立刻把带头聚赌的人和参与赌博的人都查出来，有检举揭发的人给予奖赏，隐瞒实情不报告的人则要受到惩罚。
林之孝家的等人见贾母发了火，谁还敢徇私枉法，赶忙到园子里把所有人都召集起来，一个一个地盘查。虽然大家免不了都抵赖一番，但终究还是真相大白。
经过一番调查，查出了三个带头聚赌的人，八个小头目，参与聚赌的总共二十多人。这些人全都被带到贾母面前，跪在院子里，一边使劲地磕头，一边苦苦哀求饶恕。
贾母先询问了带头聚赌的三个人的姓名以及他们赌资的数额。原来，这三个带头的人，一个是林之孝的两姨亲戚，一个是园内厨房里柳家媳妇的妹妹，还有一个是迎春的奶妈。这三个是带头的，其余的人还有太多，不能一一记录。
贾母于是下令，把赌具骰子、纸牌一并烧掉，所有赌资全部充公，然后分发给众人；将带头的三个人每人打四十大板，然后赶出贾府，永远不许再进来；对于那些跟从参与的人，每人打二十大板，扣除三个月的月钱，并且安排他们去打扫厕所。接着，贾母又把林之孝家的训斥了一番。
林之孝家的见自己的亲戚又给她打了脸，心里也觉得十分尴尬，无趣至极。迎春坐在一旁，见此情景也感到颇为难堪。黛玉、宝钗、探春等人，看到迎春的乳母遭遇如此，心中不免生出“物伤其类”的感慨，于是纷纷起身，笑着向贾母求情道：“这位妈妈平日里并不参与这些玩乐之事，不知今日怎的，一时兴起也参与了进来。还望老祖宗看在二姐姐的面子上，饶过她这一次吧。”
贾母闻言，缓缓说道：“你们有所不知。这些奶妈子们，仗着自己曾经奶过哥儿姐儿，自认为比旁人多了几分体面，便开始惹是生非，比其他人更加可恶。她们总是喜欢调唆主子，护短偏向。这些事儿，我都是经历过的。况且，今天正要拿一个人来立个规矩，没想到恰好就碰上了这么一个。你们就别管了，我自有我的道理。”
宝钗等人听后，见贾母态度坚决，也只好作罢，不再多言。
过了一会儿，贾母回房休息，众人都散了出来。
大家心里都清楚贾母今天动了气，所以没人敢各自回家，只能暂时在这里等着。
尤氏便到凤姐儿那里闲聊了一会儿，见凤姐儿也心情不佳，只好又前往园子里，找其他姑嫂们闲谈解闷。
邢夫人在王夫人那儿坐了一会儿后，也就来园子里打算散散心。
刚走到园子门口，就看见贾母房里一个叫傻大姐的小丫头笑嘻嘻地走过来，手里拿着个花花绿绿的东西，低着头一边看一边走，没留意一头撞见了邢夫人。
傻大姐抬头看到邢夫人，这才站住。邢夫人便说道：“你这傻丫头，又捡到什么破烂玩意儿，这么高兴？拿过来给我瞧瞧。”
原来这个傻大姐年纪刚刚十四五岁，是最近才被挑选进府里干活的。她在贾母居住的这一片区域负责提水桶、打扫院子，专门干些粗重的活计。只因为她生得体态肥胖、脸盘宽大，还有一双大脚，做起粗活来干净利落、毫不拖泥带水。而且她心思单纯、头脑愚笨，几乎没什么见识，平日里的言行举止，常常不按常理出牌，超出规矩之外。
贾母因为喜欢她干活爽快利落，又觉得她说话能逗人发笑，便给她起了个名字叫“呆大姐”，还常常在闷得慌的时候，把她叫来逗逗乐，一点儿也不避讳什么。所以，大家又都叫她“痴丫头”。就算这丫头有时候行为举止有些失礼，但大家看在贾母喜欢她的份上，也就不去过多地责备她。
这丫头也因为得到了贾母的这份宠爱，要是贾母不叫她的时候，她就跑到园子里来玩耍。今天，她正在园子里捉蟋蟀，忽然在山石后面捡到了一个五彩绣花的香囊。这香囊华丽精致，模样十分可爱，不过上面绣的可不是花鸟之类的东西，一面绣着两个人赤条条地纠缠抱在一起，另一面还绣着几个字。
这个傻乎乎的丫头本来就不懂什么是春宫图所代表的春意，心里琢磨着：“这该不会是两个妖精在打架吧？要不就是两对夫妻在打架？”想来想去也猜不出个所以然，正打算拿给贾母瞧瞧，所以她一边笑嘻嘻地看着那东西，一边往贾母住处走。忽然听到邢夫人这么一说，她就笑着说道：“太太说得可真巧妙，这可真就不是什么好玩意呢！太太快瞧瞧。”说着，就把东西递了过去。
邢夫人接过来一看，吓得立刻死死地攥在手里，赶忙问道：“你这是从哪儿弄来的？”
傻大姐回答说：“我在山石上掏蛐蛐儿的时候捡到的。”
邢夫人赶忙说：“可千万别跟任何人说这件事，这不是什么好东西，要是传出去，连你都得被打死。就因为你平时傻乎乎的，以后可千万别再提这件事了。”
傻大姐听了这话，吓得脸色都变黄了，连忙说：“我再也不敢了。”说完，磕了个头，就呆呆地走了。
邢夫人回头看了看，周围都是些年轻女孩儿，不方便把这东西交给别人，于是自己就把它塞到了袖子里。她心里十分惊讶，琢磨着这东西到底是从哪儿来的，但表面上没有露出任何异样的神情，接着就来到了迎春的房间里。
迎春的乳母因为犯了错而获罪，迎春因此觉得脸上无光，心里很不自在。这时，忽然有人来报，说她的母亲邢夫人来了，迎春便赶忙将母亲迎进内室。
等下人奉上茶后，邢夫人便开口说道：“你都这么大了，你奶妈做出这种事，你也不管管她，劝劝她。现在别人家都好好的，偏咱们家的人做出这种丢脸的事，这像什么话！”
迎春低着头，手指摆弄着衣带，半天才回答道：“我已经劝过她两次了，可她不听，我也没办法。况且她是我的乳母，按理说只有她数落我的份儿，哪有我数落她的道理。”
邢夫人一听，生气地说：“你这说的什么话！你若是有错，她当然应该说你。但现在她犯了错，你就该拿出小姐的威严来。她要是敢不听，你就应该告诉我，让我来处置她。现在可好，弄得外面的人都知道这事了，这成什么体统！再说了，她去放高利贷，说不定还会花言巧语地跟你借些簪子、耳环、衣服、鞋子之类的去做本钱，你这人心肠软，说不定就会借给她。要是被她骗走了，我可是一分钱都不会给你的，看你明天怎么过节！”
迎春沉默不语，只是低头摆弄着自己的衣带。邢夫人见她这副模样，便冷笑起来，说道：“都怪你那好哥哥好嫂子，两个人风光无限，琏二爷和凤奶奶两口子，真是权势滔天，什么事都考虑得周周到到，可偏偏就这么一个亲妹妹，他们却完全不放在心上。但凡是我亲生的孩子，我还能说上几句，可也就只能任由他们去了。况且你又不是我亲生的，你虽和宝玉不是同一个母亲所生，但终究是同一个父亲，本该互相照应些，免得别人看笑话。依我看，这天下的事也很难说个清楚，你是大老爷妾室所生，这里的探春也是二老爷妾室所生，你们出身差不多。如今你母亲去世了，想当初，你和探春两个人的母亲比起来，你母亲要比现在的赵姨娘强上十倍不止，按理说你应该比探春更出色才对。怎么现在反倒连她一半都比不上？这可真奇怪！反倒是我，一辈子没有儿女，倒也落得个清净，不会惹人笑话议论，这也算是种福气。”
旁边伺候的媳妇们趁机说道：“我们姑娘老实又仁慈，哪像他们三姑娘那样伶牙俐齿，总爱跟姐妹们争强好胜。他们明明知道姐姐这样，却一点也不体谅。”
邢夫人说道：“就连她哥哥嫂子都这样，别人又能怎么样呢！”
话还没说完，就有人来通报：“琏二奶奶来了。”
邢夫人听了，冷笑两声，命人出去传话：“让她自己养病去吧，我这里不用她伺候。”
接着，又有探春的小丫头来通报说：“老太太醒了。”邢夫人这才起身往前边去了。
迎春送邢夫人到院子外面才返身回来。绣橘于是说道：“怎么样？前几天我跟姑娘说：‘那个攒珠累丝金凤，不知道哪儿去了。’跟姑娘说了，姑娘连问都不问一句。我说：‘肯定是老奶奶拿走，典当成银子放高利贷去了。’姑娘不信，还说：‘是司棋收着呢。’让我去问司棋。司棋虽说病着，可心里头明白。我去问她，她说：‘没收起来，还在书架上的匣子里暂时放着，预备着八月十五中秋节怕是要戴呢。’姑娘就该问问老奶奶一声，可就是脸皮薄，怕惹别人不高兴。现在可好，怕是要没着落了，明天要是大家都戴，就咱们不戴，是什么意思呢！”
迎春说：“还用问吗，肯定是她拿去暂时抵押一下了。我只当是她悄悄拿出去，不过一会儿的工夫，又会悄悄送回来，谁知道她给忘了。今天这事儿又闹起来了，问她也没啥好处。”
绣橘说：“这怎么会是忘了！她是摸准了姑娘的性子，所以才敢这么干。现在我有个主意：我直接到二奶奶屋里，把这事儿跟她说一声，要么她派人去要回来，要么她图省事拿几吊钱来赔上。怎么样？”
迎春赶忙说：“算了、算了、算了！省点事儿吧。没了就没了，何必又生出事来！”
绣橘说：“姑娘怎么这般软弱！要是这么怕事儿，将来连姑娘都得被人骗了去！我这就去。”说着抬脚就要走。迎春也不吭声了，只能由着她去。
谁承想，迎春的乳母王住儿的儿媳妇，正因她婆婆犯了错获了罪，便来找迎春求情，想让她去说说好话。此时，她听到屋内绣桔和迎春正在说金凤丢失的事儿，便先没进去。
平日里，迎春性格懦弱，她身边的这些下人都不把她当回事儿。如今见绣桔铁了心要去回凤姐，她心里明白这事儿怕是躲不过去了，而且自己还有求于迎春，便只好硬着头皮走了进去。
她满脸堆笑，先对着绣桔说道：“姑娘，你可别去生事了。姑娘那金丝凤，其实是我们家老奶奶老糊涂了，打牌输了几个钱，又没法翻本，所以就暂时借去当了。本来想着一天半天的就能赎回来，可总是没翻回本钱，这才耽搁了。哪成想今儿不知道是谁走漏了风声，闹出这事来。这毕竟是主子的东西，我们可不敢一直拖着不还，终究是要赎回来的。如今还得求姑娘看在从小儿吃奶的情分上，到老太太那边去讨个人情，把她老人家救出来才好。”
迎春一听，赶忙说道：“好嫂子，你就别打这主意了。要是等我去说情，等到明年都没用。刚才宝姐姐、林妹妹她们大家一起说情，老太太都没答应，更何况是我一个人去说。我自己都觉得不好意思，哪还好意思去自讨没趣？”
绣桔在一旁说道：“赎金凤是一码事，说情又是另一码事，可别把这俩事儿搅和在一起说。难道姑娘不去说情，你就不赎回金凤了不成？嫂子还是先把金凤取来再说吧。”
王住儿媳妇见迎春如此果断地拒绝了她，而绣橘的话又犀利得让她无法回应，顿时觉得脸上挂不住。她明着欺负迎春向来性格温和，便壮着胆子对绣橘发难道：“姑娘，你也别太仗着有靠山就欺负人了。你扪心自问，咱们家里，哪个当妈的、当奶娘的，不是靠着主子少爷、小姐多捞点好处？怎么偏偏到了咱们这儿，就非得‘丁是丁，卯是卯’，只准你们偷偷摸摸地占便宜。自从邢姑娘来了，太太吩咐每个月要省下一两银子给舅太太，这邢姑娘的日常开销又得我们添上，结果反而少了一两银子。平时这儿缺个啥，那儿少个啥，哪次不是我们补上的？谁又来跟我们计较过？不过就是大家互相体谅着过罢了。这么算下来，到现在，少说也有三十两了。我们这段时间的钱，岂不是都打了水漂？”
绣橘不等她说完，就啐了一口，说道：“什么打了水漂三十两，我倒要跟你算算这笔账，姑娘到底要了你们什么东西？”
迎春听到这个媳妇在借邢夫人的意思发泄私愤，赶忙制止道：“行了，行了，行了！你既然拿不回金凤来，就别在这里东拉西扯地乱嚷嚷了。我也不要那个金凤了。就算太太们问起来，我就说丢了，也不会对你有什么影响，你还是出去休息休息吧。”
说着，她吩咐绣橘去倒茶。绣橘又气又急，说道：“姑娘你是不怕，可我们怎么办？姑娘的东西丢了，她反倒赖说是姑娘用了她们的钱，现在居然还想拿这事来抵消。万一太太问姑娘为什么用了这么多钱，难道要说是我们中间有人搞鬼吗？这还得了！”
她一边说，一边就哭了起来。司棋实在听不下去了，只好勉强过来，和绣橘一起质问那个媳妇。迎春怎么劝也劝不住，只好自己拿起一本《太上感应篇》来看。
三个人正争执得不可开交，恰巧这时宝钗、黛玉、宝琴、探春等人因为担心迎春今天心情不好，都相约着前来安慰她。她们走到院子中，就听见有两三个人在激烈争吵。探春透过纱窗往里一看，只见迎春正倚在床上看书，仿佛对外面的争吵充耳不闻。看到这一幕，探春也忍不住笑了。
小丫鬟们赶忙掀起帘子，大声通报：“姑娘们来了。”迎春这才放下手中的书，站起身来。那媳妇见有人来了，而且里面还有探春，不用别人劝就自己停下了争吵，还打算趁机离开。
探春坐下后，便问道：“刚才谁在这儿说话呢？听起来倒像是拌嘴。”
迎春笑着回答：“没说什么，不过是她们小题大做罢了。何必问这个。”
探春笑着说道：“我刚才听到什么‘金凤’，又说什么‘没钱就找我们这些奴才要’，谁找奴才要钱了？难道姐姐找奴才要钱了？难道姐姐不是和我们一样，每月有固定的月钱，有相应的用度吗？”
司棋和绣橘附和道：“姑娘说得太对了。姑娘们都是一样的，哪一位姑娘的钱不是由着奶奶、妈妈们安排使用，连我们都不知道该怎么算账，不过是要什么东西说一声就行了。现在她偏要说姑娘用度超支了，她赔了好多。究竟姑娘什么时候跟她要过什么东西了？”
探春笑着说：“姐姐既然没跟她要，那肯定是我们或者其他人跟她要了！你让她进来，我倒要问问她。”
迎春笑着说道：“这话可太可笑了。你们又没牵扯进去，怎么能连累到她呢？”
探春说：“这可不对。我和姐姐一样，姐姐的事就跟我自己的事一样，她说姐姐就是在说我。我这边的人如果有人埋怨我，姐姐听见了也就像是在埋怨姐姐一样。咱们是主子，自然不会去计较那些钱财上的小事，只知道想起什么要什么，这也是常有的事。但不知道金累丝凤怎么又掺和到这件事里了？”
王住儿的媳妇担心绣橘等人会把自己的事说出去，于是赶忙进屋，用些话语来掩饰自己的过错。
探春心里很清楚她的意图，便笑着说道：“你们真是糊涂。现在你们奶奶已经犯了错，正好趁着这个机会去求求二奶奶，把刚才还没分下去的钱拿出一部分来，把东西赎回来就没事了。要是事情还没闹大，大家还能藏着掖着，给彼此留点脸面。可现在脸面已经没了，就算有十个错，也只会让一个人受罚，哪有砍两颗脑袋的道理。你听我的，还是去跟二奶奶说说吧。在这儿大呼小叫的，像什么样子。”
这媳妇被探春一语道破了真实心思，也找不到借口抵赖了，只是不敢主动去凤姐那里自首。探春笑着说道：“我要是没听见也就算了，既然听见了，就少不得帮你们调解调解。”
谁能想到，探春早就悄悄给侍书使了个眼色，侍书心领神会，便出去了。这边众人正说着话呢，忽然就瞧见平儿走了进来。
宝琴见状，忍不住拍着手笑着说道：“三姐姐，你莫不是有驱神召将的神奇符术不成？”
黛玉听了，也笑着接话道：“这可不是什么道家的玄门法术，倒是用兵之法里最为精妙的，就像那句话说的‘守如处女，脱如狡兔’，是出其不意、攻其不备的妙计也。”说完，两人便互相开起玩笑来。
宝钗见状，赶忙给宝琴和黛玉使了个眼色，示意她们别再闹了，接着便用别的话题岔开。
探春看到平儿来了，便开口问道：“你奶奶的病好些了没？她可真是病糊涂了，事事都不放在心上，害得我们受了这么大的委屈。”
平儿一听，急忙说道：“姑娘受什么委屈了？是谁敢给姑娘气受？姑娘快跟我说说。”
这时候，住儿媳妇一下子慌了神，赶紧凑上前去，拉着平儿说：“姑娘快坐下，让我跟你说说这其中的缘故。”
平儿一听，立马正色道：“姑娘在这儿说话呢，哪有你这等身份的人随便插嘴的道理！你但凡懂点礼数，就该在外头好好伺候着。没叫你的话，有些地方你是进不来的。什么时候有过外头的媳妇子无缘无故跑到姑娘们房里来的规矩？”
绣橘在一旁说道：“你是不知道，我们这屋里可没什么规矩，谁想来就来。”
平儿听了，皱着眉头说道：“这都是你们的不是。姑娘脾气好，你们就该把这样不懂规矩的人打出去，然后再回太太去才是。”
王住儿的媳妇见平儿开了口，顿时羞得满脸通红，这才退了出去。
探春见状，接着说道：“我告诉你，若是旁人得罪了我，我倒还能容忍。可如今这王住儿的媳妇和她婆婆，仗着自己是奶妈的身份，又瞧着二姐姐性情温和，便私下里拿了她的首饰去赌钱。不仅如此，她们还伪造假账来抵算，甚至威逼着二姐姐为她们说情。她们还和两个丫头在二姐姐的卧房里大吵大闹，二姐姐竟然管束不了她们。我看不下去，所以才请你来问问：到底是她们不懂规矩，还是有人指使她们这样做，先制服了二姐姐，接下来就要对付我和四姑娘了？”
平儿听了，连忙赔着笑脸说道：“姑娘今天怎么说出这样的话来？我们奶奶可担当不起！”
探春冷笑一声，说道：“俗话说得好，‘物伤其类，齿竭唇亡’，我自然会有些担心。”
平儿又转向迎春，问道：“要说这件事，其实也不算大事，很容易处理。但她毕竟是姑娘的奶妈家的媳妇，不知道姑娘打算怎么处理？”
此刻，迎春正与宝钗一同翻阅着《感应篇》里的故事，全神贯注之下，连探春在一旁的言语都没能听进耳中。忽然，平儿的一番话让她回过神来，迎春听后，只是微微一笑，说道：“问我，我也实在想不出什么好办法。她们若是有错，那也是自食其果，我既不会为她们说情，也不会过分去责备。至于那些被私下拿走的东西，如果她们愿意送回来，我就收下；若是不送，我也就不要了。太太们要是问起，我能帮着隐瞒就尽量隐瞒过去，算是她们的运气；要是瞒不住，那我也没办法，总不能为了她们反而去欺骗太太们，到时候我只能如实说了。你们要是觉得我性子好，没个主见，那你们要是有什么好主意，能让这事儿处理得方方面面都周到，不让太太们生气，那你们就尽管去处理，我是一概不知道。”
众人听了迎春这番话，都忍不住笑了起来。黛玉更是笑着说道：“这真是‘虎狼屯于阶陛，尚谈因果（虎狼都逼到台阶前了，却还在谈论因果报应）’。要是二姐姐是个男人，这一大家子上下这么多人，又该怎么去管教他们？”
迎春听后，也是笑着回应：“正是。多少男子都管不好这些事儿，更何况是我一个女子！”
话还没说完，只见又有一个身影走了进来。究竟来的是谁？且听下回分解。