“主公，此人绝非等闲。能在袁绍腹心之地，无声无息掀起如此巨浪，其心智、手段，深不可测。此人，日后必是我江东心腹大患！”
寿春，伪宫殿内。
袁术的反应，与所有人截然不同。
“哈哈哈哈！”
他一把推开怀中的舞姬，从榻上跳了起来，肥胖的脸上因极度的激动而涨成了猪肝色。
“好！好啊！袁绍匹夫完了！他家被一个黄口竖子给端了！苍天有眼！苍天有眼啊！”
最大的那块绊脚石，自己碎了！
他环视着殿下噤若寒蝉的文武，一把抓起案上那枚孙策给的“传国玉玺”，高高举过头顶！
“袁绍将死，司马懿根基未稳！曹操、刘备，皆汉贼耳！放眼天下，谁配君临？”
“舍我其谁？！”
他的眼中燃烧着疯狂的权欲，声音因为激动而变得尖利。
“传朕旨意！”
他刻意加重了那个“朕”字！
“半月之后，良辰吉日！朕，要登基称帝！建国号为‘仲’！”
谋士阎象脸色煞白，扑通一声跪倒在地：“主公！万万不可啊！汉室尚在，主公若贸然称帝，必成天下公敌，众矢之的啊！”
“给朕滚！”
袁术一脚将阎象踹翻在地，状若疯魔。
“汉室？一个傀儡天子罢了！我袁家四世三公，门生故吏遍于天下！称帝乃天命所归！谁敢不服？！”
半月后，袁术在寿春僭越称帝。
消息传出，天下震动！
又过了半月，这石破天惊的消息，传到了正在收编汉中势力的刘备，沈潇手中。
沈潇看着手中的密报。
他一把拉住正在批阅奏章的刘备，将竹简递了过去。
“主公！快看！天大的事！”
刘备接过，一目十行，脸上先是惊愕，随即是气愤。
“袁公路……他疯了吗？！”
刘备一掌重重拍在案上，心中满是震怒。
虽汉室倾颓至此，可天子尚在！
他袁术凭什么，又怎么敢，就这么直接称帝？
这无异于指着天下所有诸侯的鼻子，唾骂他们全是反贼！
“主公，他不是疯了。”
沈潇慢条斯理地将一幅巨大的舆图，在墙上缓缓展开。
“他这是怕我们找不到动手的借口，特地把脸凑了上来。”
沈潇拿起一根长杆，点了点舆图上“寿春”的位置，嘴角咧开一个玩味的弧度。
“这哪里是称帝？”
“这分明是敲锣打鼓地昭告天下——”
他刻意停顿了一下，才一字一句地说道：
“‘我这有块上好的五花肉，油多肉嫩，谁先来谁先吃，晚了连骨头汤都没得喝！’”
刘备被这个粗俗却无比精准的比喻说得一愣，眼中的怒火迅速褪去，被一种洞悉全局的清明所取代。
沈潇的长杆在舆图上移动，点向了徐州。
“主公请看，曹孟德刚从江东与孙策对峙中归来，急需再来一场大胜来立威。现在袁术把脸送了过去，您说他这一巴掌，会忍着不打吗？”
不等刘备回答，长杆又划向江东。
“还有孙策，人称‘江东小霸王’，要不是袁术透露玉玺在他父亲孙坚那里，孙坚怎么会死？他能容忍间接的仇人，安稳地在淮南坐着？”
“这两个，是饿得最狠，也离得最近的狼，他们一定会扑上去！”
刘备的目光随着那根长杆移动，整个思路被彻底打开。
“那……河北的司马懿呢？”
“他？”
沈潇发出一声轻笑。
“他现在自己的屁股底下全是火。刚吞了袁绍那么大的家业，被他囚禁的袁氏父子，那就是个随时会引爆的火药桶。他现在忙着在自家院里灭火，哪有功夫出来抢肉？不被别人背后捅刀，就算他手段高明了。”
沈潇的长杆最后指向了兖州。
“还有我那位岳父大人，”沈潇的语气带上几分得意，“我即刻修书一封，让他老人家也别闲着。留两万兵马防备司马懿，亲率两万大军南下，去袁术那分一杯羹。这等好事，不容错过。”
刘备听得心潮起伏，纷乱的天下大局，在沈潇的三言两语间，变得脉络清晰。
曹操、孙策、吕布三方即将围猎袁术，而司马懿自顾不暇。
“荆州的刘景升呢？”刘备追问。
“刘表？”
沈潇撇了撇嘴。
“他还在跟蔡瑁那些本地士族拉扯不清，争权夺利，等他理顺了家务事，袁术的骨头渣子都该被分完了。这位汉室宗亲，一向坐观成败，指望不上。”
一时间，整个中原大地，变成了一个血腥的斗兽场。
几头最凶猛的野兽，为了那块最肥美的肉，即将展开疯狂的撕咬。
而远在汉中的他们，却成了置身事外的看客。
刘备的心头窜起一丝焦灼，难道就这么眼睁睁看着他们瓜分所有好处？
就在此时，沈潇的长杆，猛地从舆图的东部，一路横扫向西！
最终，重重地落在了益州的位置上！
“主公！”
沈潇的声音骤然拔高，每个字都带着一股撼动人心的力量！
“当天下群狼都在低头抢食那块腐肉时……”
“正是我等占据整座西川大山的最好时机！”
“我们，得加紧先前的计划，取西川！”
“子明，这……师出无名啊！”刘备急道，“刘璋亦是汉室宗亲，我怎能无故攻伐？”
“谁说无故？”
沈潇笑了，笑容里带着一种成竹在胸的锐气。
“主公忘了？当初各路诸侯组成讨刘联盟，要来打我们的时候，那益州牧刘璋，可是也派了兵的！”
“他既为不仁，就休怪我等后不义！我们此去，不是攻伐，是‘还礼’名正言顺，天下谁也说不出一个‘不’字！”
刘备的呼吸陡然急促起来。
对啊！
怎么忘了还有这回事！
当初被天下围攻的愤懑与屈辱，此刻竟化作了出兵西川的最好借口！
“而且，主公您看！”
沈潇的长杆从汉中开始，画出了一条曲折而又决绝的路线。
“我们已得汉中，此地便是西川的北大门！我们的一只脚，早已迈进了刘璋的院子里！”
“大军可于196年七月，集结八万精兵，从南郑出发，经沮道，入武都下辨，一举夺取阴平桥头！”
刘备的眼睛死死盯着那根移动的长杆，眼前浮现出一支大军在崇山峻岭中无声穿行的幻象。
“而后，我军沿白水江逆流而上，翻越马阁山，奇袭江油关！”
“江油关一破，整个蜀中平原，便对我们敞开了大门！涪县、绵竹，将再无险可守！”
“最终，兵临成都城下！”