苏荃默然不语，脸上却浮起一丝古怪笑意。
此人的确当得起凡间第一剑客之称，感知竟如此敏锐。
但他所感应到的那股凌厉气息，并非剑意，而是胸中奔涌的真炁。
方才观战之际，苏荃心头微动，体内真炁自然震荡起伏，未曾刻意收敛。
说实话，燕赤霞心里乱了。
他既担心夏侯惹恼了苏荃，更怕苏荃下手不知轻重，一个不留神就把夏侯给伤得性命不保。
毕竟争斗近十年，刀来剑往中也磨出了一丝羁绊。
可话还没出口，夏侯天武已“锵”地一声抽出长剑，寒光直指苏荃：“拔剑！”
“苏道友……”燕赤霞低声唤了一句，语气里满是不安。
却不料苏荃嘴角微扬，淡淡问道：“真想好了？”
“有什么好想的！”夏侯手中剑尖震颤，杀意凛然，“动手！”
燕赤霞急忙解下腰间佩剑递上前：“苏道友，用我的剑吧。”
并非真心相助，实则是想拦住苏荃——他最怕的是对方一张口，漫天飞剑倾泻而下，将夏侯斩成齑粉。
“不用。”
苏荃轻轻摆手，右手垂落身侧，仅伸出两指，缓步向前走去。
夏侯眼神骤冷。
先前被燕赤霞压制也就罢了，如今这后生竟也如此轻慢于他？
怒意翻涌，他低吼一声，右足猛踏地面，整个人如离弦之箭，携着剑势直扑苏荃。
可苏荃依旧不动，只是停下脚步，静静立在原地。
铛——
金铁交鸣之声清脆响起。
在夏侯惊骇欲绝的注视下，苏荃抬手凝气，双指一弯，轻轻一弹！
刹那之间，剑身崩裂——
狂劲顺着断刃反冲入臂，直贯经脉。
“哇——”
鲜血喷洒而出。
夏侯如同断线风筝般倒飞出去，撞断一棵古树，翻滚十余丈才停下。
身后一路血痕斑驳，混着碎裂的铁屑，在夕阳下泛着暗红光泽。
“你……你……呃——”
又是一口血吐出。
他靠着残剑勉强撑起身子，声音发抖：“你这也……叫剑？”
苏荃举起了两根手指，平静反问：“为何不算？”
阳光斜照，落在那指尖之上。
夏侯目光恍惚，竟仿佛看见一道微小却炽烈的金芒，宛如利刃悬于半空。
良久，他苦笑出声：“我……输了。”
过去屡败于燕赤霞之手，他尚能咬牙坚持，因二人差距不大，总觉尚有追赶余地。
可今日面对苏荃……不过两指轻弹，便让他彻彻底底明白了何为遥不可及！
稍调气息，夏侯拾起断刃，神情木然，踉跄着朝山林深处走去。
燕赤霞望着那佝偻背影，轻叹：“唉，苏道友这一指，算是废了他的道心。”
苏荃望向西垂的日头，淡笑：“可我也救了他一命。”
燕赤霞不解，却未追问，只伸手相邀：“这庙虽破旧，但还有几间干净屋子，略作收拾便可安歇，苏道友不妨暂住几日。”
“谈何委屈？能与同路之人共论大道，茅屋亦胜华堂。”
“哈哈哈！苏兄果然洒脱！”
此时，在庙中一间老屋内，陈设古雅，雕梁画栋，依稀可见昔日富贵气象，像是旧时闺秀居所。
一位穿红裙的女子端坐镜前，身旁一名青衣女子正为她梳理长发。
“姥姥驾到——”
门外忽传来连声通报。
红衣女子面色瞬间煞白，眼中掠过惊惧。
青衣女子紧握她的手，低语安抚：“小倩别怕，待会儿姥姥来了，你少说话，我会替你周旋。”
“多谢小青。”聂小倩回握住她的手，指尖冰凉。
“姐妹之间，何须言谢。”
话音未落，房门已被两名侍女推开。
冷风涌入，吹动窗边红纱，帐幔飘摇间，一位身着金绣长袍的妇人缓步而入。
她十指套着金护甲，裙裾拖地，高髻巍峨，眉宇森严，目光如刃。
方才还镇定的小青此刻也不由低头垂首，脸上浮起一丝难以掩饰的惧意。
“小倩。”妇人盯着铜镜前的身影，“过来。”
聂小倩不敢违抗，慢慢起身，挪步到那妇人跟前。
啪——
一记清脆的耳光响彻屋内。
妇人抬手就是一掌，力道凶狠，直接把聂小倩扇得跌坐在地，手捂脸颊，浑身发抖。
“你胆子不小啊！”
妇人瞪着她，声音冰冷：“我安排你嫁给黑山老妖，连嫁裳都备好了，你倒好，竟敢擅自逃回来？”
“你是瞧不上那老妖，还是根本没把我放在眼里？”
话音未落，她右手一扬，空中骤然钻出一条藤条，缠绕成形，化作一根粗如婴臂的长鞭握在手中。
“姥姥！求您饶了她吧！”
小青急忙冲上前，死死拽住妇人的手臂。
“怎么？”妇人冷冷转头，“你也想跟我作对？”
“小青不敢！”
她立刻松手，退后几步，低头急声道：“小倩姐姐不是私自跑回来的，是枉死城出了大乱子！”
“哦？”
妇人眉心一蹙：“乱子？在黑山老妖的地盘上，还有谁敢闹事？”
黑山老妖本体乃地府一座阴山，修行数千年，吞食无数亡魂，如今脱困人间，几乎无人能制。
“是三个外来的修士。”
小青赶紧说道：“其中一个……是燕赤霞。”
“燕赤霞？”话未说完就被打断。
妇人眼中怒意翻涌：“又是这个扫把星道士，屡次坏我大事！”
“还有谁？”
“还有一个穿白衣的年轻人，看起来二十来岁。”小青努力回想，“最后是个小和尚，叫十方，不过那孩子没什么本事。”
“真正搅乱枉死城的，就是那白衣人和燕赤霞。”
妇人默然片刻，神色微凝。
其实黑山老妖先遭黄巾力士重创，又被天光灼伤，正躲在暗处疗伤，消息尚未传到树妖这边。
小青跪伏在地：“姥姥明鉴，小倩并非有意违命。
实在是那黑山老妖受了伤，性情大变，见谁抓谁，鬼楼里的姐妹们已经被吃了好几个。”
“若她再待下去，怕是也难逃一口吞噬。”
“您原本想借她与老妖结盟，若她就这么没了，岂不前功尽弃？”
听罢这番话，妇人脸上的寒霜渐渐融化。
她收回藤鞭，冷冷盯了聂小倩一眼：“这次姑且放过你，若再有下次，定让你尝尝什么叫生不如死。”
小倩连忙点头称是，小青也悄悄松了口气。
妇人转身欲走，到了门口却忽然停步，回头道：“你们既然回来了，正好替我去寻几个男子回来。
这几日滴血未进，饿得紧了。”
说罢，身影一闪，消失在门外。
“小倩，你还好吗？”
见姥姥走远，小青赶紧扶起她，满脸担忧：“之前逃出来就耗了不少元气，现在又挨了一巴掌，你身子……”
“没事。”