数日后，县廨二堂内，气氛庄重。
知县王知远端坐主位，面色沉静，不怒自威。下首两侧，分坐着县丞（二老爷）、主簿（三老爷）、赵师爷，并包括凌云在内的数名核心书吏、衙役头目。堂中气氛肃穆，显是商议要事。
王知远清了清嗓，目光扫过众人，缓缓开言：“诸位，修筑海塘，护境安民，乃朝廷核准、刻不容缓之要务。前番所议筹款之策，户部已无异议，工部批文亦已下达。今日召集诸位，便是要议定章程，分派职司，即刻动工！”
众人闻此，精神皆是一振，纷纷挺直腰板。
赵师爷率先开言，将早已拟好的章程草案分发下去，并就“工券”发行细则、“塘捐”摊派方案、物料采买、人工招募等事项逐一说明，条理清晰，虑事周详，显是下了一番苦功。
王知远听得频频颔首，众人亦无太大异议。
议至具体工程事项时，王知远看向负责刑名钱谷的县丞：“二老爷，工程所需石料，数目巨大，依你估算，需从何处开采，方能兼顾质量与运费？”
县丞捻着胡须，沉吟道：“回明府，本县境内，适筑塘之青石，多出于西山。然西山距海塘百里之遥，运输耗费甚巨。若就近取材，则唯有…黑石滩沿岸之礁石可用，然石质疏松，恐不堪大用…”
众人闻此，皆皱起眉头。西山太远，黑石滩石料质差，此确是个难题。
王知远目光扫视一圈，最后落于凌云身上：“凌押司，你乃本县土着，于地理风物应更为熟悉。依你之见，可有适宜采石之处？”
凌云心下一动，忙起身拱手。他穿越而来，虽承原身记忆，然对宁海地理细节实不甚了了。然恰巧前番为剿盐枭，他细研过黑石滩一带舆图，此刻脑中灵光一闪，忆起一事。
“回明府，”他谨慎答，“卑职以为，黑石滩以北十里，有一处地名曰‘鹰嘴崖’，其地山岩裸露，石质坚硬，多为青白花岗岩，极耐水蚀。且其地临海，有天然小港，若开辟简易码头，以船运石，顺海岸南下至各段塘址，或可省却大量陆运之费。”
“鹰嘴崖？”王知远目中闪过一丝讶异，看向赵师爷。
赵师爷抚须沉吟片刻，缓缓颔首：“凌押司所言不虚。老朽亦记得县志有载，鹰嘴崖确有石矿，昔年曾有私窑开采，后因故废弃。其石质确比黑石滩礁石优胜甚多，水路运输亦是良策。此议…甚善！”
王知远闻此，面上露满意之色：“善！既然如此，石料开采之事，便定于鹰嘴崖！由工房牵头，即刻招募石匠，勘察矿脉，开辟码头！”
“是！”工房书吏忙应下。
王知远随即开始分派任务，雷厉风行：“赵先生总揽全局，协调钱粮调度、工券发行。二老爷负责‘塘捐’摊派征收，务必公平稳妥，不得激起民怨。三老爷负责招募民夫，管理工役，维持秩序…”
一项项任务被清晰分派下去，众人凛然听命。
最后，王知远看向赵师爷：“开山取石，需用火药爆破。此事关乎安全，亦需专款。先生，火药采买之事…”
赵师爷接口道：“回明府，本县库存火药不足，且多为劣质。需得派人前往苏州府城，采买上等开山炸药并熟练炮手。此事…或可交由二老爷一并办理？二老爷于苏杭一带入脉颇广。”
县丞闻此，拱手应道：“卑职领命。定当尽快办妥。”
去苏杭买炸药？凌云在旁听得暗暗惊奇。此世火药技术已可大规模用于开山采矿了么？且听口气，似还是相当成熟之商品？此科技树点得有些偏啊…看来我这异世之魂，于“硬科技”方面，未必有多少优势了…他心下不由升起一丝警惕并紧迫感。
正事议毕，众人正欲告退。县丞二老爷却忽话锋一转，看似随意笑道：“说起这采买之事，下官前日倒听闻一桩趣事，与在座某位才俊还有些关联呢。”
三老爷很配合地捧哏：“哦？何事竟能劳动二老爷挂齿？又与哪位才俊相关？”
县丞目光似笑非笑地瞥了凌云一眼，慢悠悠道：“说来也巧。有位与下官相熟的丝行巨贾，姓苏，家财万贯，却有一桩心病，便是膝下唯有独女，欲寻一佳婿入赘，继承家业。闻咱们宁海县出了位年少有为、诗才惊艳的押司老爷，便托人打听，颇有结亲之意呐…”
众人目光顿聚焦于凌云身上，带着各种意味。凌云心下却是一凛，隐隐觉此话头不对。
果然，县丞顿了顿，语气变得有些玩味：“然则，近日却又听闻，这位押司老爷…志不在此。竟是忙于为另一位‘上官’…甄选佳偶，奔走牵线，甚是热心啊！啧啧，真是…勤于王事，乐于助人呐！”
他特意在“上官”并“甄选佳偶”上加重语气，堂内气氛瞬变得微妙！
凌云头皮一炸！暗道不妙！此二老爷消息竟如此灵通？！连他私下接触小婉此等隐秘事都知晓了？！还于此公开场合点了出来？！
赵师爷面色瞬沉下，目光锐利扫向凌云。
县丞似未见众人反应，续慢条斯理道，每句皆若刀子扎向凌云：“听闻…人选都定了？似是城中某位…才情不俗的风尘奇女子？嗯…若真能玉成此事，倒也不失为一桩‘佳话’？”他拖长语调，满是讥诮。
继而，他话锋再转，更是诛心：“更奇的是…听闻当夜，说合之人与那对姊妹花…三人鏖战…哦不，是恳谈至深夜？当真是…尽心尽力，劳苦功高啊！哈哈！”
“鏖战至深夜”数字被他说得暧昧不清，引人无限遐想！
轰！
凌云只觉脑中嗡的一声，血往上涌！他瞬明了！此二老爷不仅知悉事体，更是歪曲事实，添油加醋，于此关键时刻给他上眼药！其心可诛！
他猛抬首，正欲开言辩解！
却见赵师爷原略带欣慰并期待的面色，已彻底铁青！他看向凌云的目光中，充满失望、恼怒并一种被愚弄的冰冷！
那眼神分明在说：让你去办正事，你竟如此不知轻重，沉溺风月，甚还闹得满城风雨，让人拿住此等不堪把柄？！你勇于任事是好事，然把自家先“睡”进去是怎个事？！
知县王知远虽未言甚，然眉头亦微皱，端起茶盏，轻吹了吹，看不出喜怒。
堂内一片寂然，落针可闻。他人皆眼观鼻，鼻观心，不敢吱声。
县丞见目的已达，方似刚觉己失言一般，呵呵一笑，起身拱手：“瞧我，一时嘴快，说了些闲话。明府，若无事，下官便先去筹备塘捐之事了。”
王知远淡淡“嗯”了一声。
县丞意味深长地看了凌云一眼，施施然离去。
三老爷等人亦纷纷告退。
凌云立于原地，只觉如芒在背，冷汗湿透内衫。他知，自家好不容易在知县并师爷心中建起的信任并好感，恐已被二老爷此番毒辣话语摧毁大半！
赵师爷冷冷瞥他一眼，未言片语，亦拂袖而去。
最终，堂内只剩凌云一人，对面无表情的知县。
“卑职…”凌云艰难开言，欲解释。
王知远却摆了摆手，打断他，语气平淡：“凌押司，你也先去忙罢。海塘之事，关系重大，各司其职，务必…谨慎。”
“是…卑职告退。”凌云心下冰凉，知此刻再多解释亦是徒劳，只得躬身行礼，退出了二堂。
行至门外，阳光刺眼，他却觉浑身发冷。
翌日，县廨照壁前贴出了关于组建“海塘提举局”的告示。
凌云挤在人群中，目光急切扫过那盖着大红官印的名单。
勾当公事：赵师爷，县丞，主簿。
官勾文字：工房、户房若干书吏…
甚至赵大胡子亦因其剿匪之功，挂了个“指使”的衔。
名单从头看到尾，再从尾看到头…
无他名姓。
“凌云”二字，消失得干干净净。
他若被一盆冰水，自顶浇至足，愣愣立于原地，周遭同僚们的议论声、贺喜声，似皆变得遥远而模糊。