流云坊市的喧嚣随着夜幕降临，非但没有沉寂，反而愈发诡谲。七彩的护城光罩在夜空中流转，将城内映照得如同白昼，但光芒照不到的角落，阴影却愈发浓重，如同蛰伏的凶兽，蠢蠢欲动。苏小碗披着灰色斗篷，身形如同融入夜风的青烟，在错综复杂的巷道与悬浮阁楼间无声穿行。她刻意绕了几个圈子，灵觉如同最精密的雷达，反复扫过身后，确认那几道如影随形的追踪气息已被暂时甩脱，方才朝着城西方向潜行而去。
怀中的黑色令牌不再震颤，恢复了冰冷死寂，但那道“子时枯骨林”的意念却如同烙印，清晰无比。枯骨林，位于流云坊市最西端，是一片被阵法隔绝的禁地，据说曾是上古战场的一角，地下埋骨无数，阴气极重，寻常修士根本不敢靠近。对方选择此地，绝非善意。
“是冲着令牌，还是……星陨戒？”苏小碗眸光清冷，心中念头飞转。令牌的异动与星陨戒的感应绝非偶然，这背后定然隐藏着与星辰之力、乃至与巡天神将有关的秘密。对方能通过令牌传递意念，绝非寻常势力。此行凶险，但或许也是揭开谜团、获取线索的契机。
她并未直接前往枯骨林，而是先寻了一处废弃的悬空阁楼残骸，布下简易的隐匿阵法，盘膝调息。方才虽未真正出手，但应对烈阳宗与残月门的挑衅，以及时刻警惕暗处的窥视，心神消耗亦是不小。她需要以最佳状态，应对子时的未知之约。
时间缓缓流逝，当时近子时，坊市中的喧嚣渐渐被一种诡异的寂静取代，连空中穿梭的流光都稀疏了许多时，苏小碗睁开了双眼。眸中混沌星辉内敛，气息沉凝如渊。她换上一身夜行衣，将星陨戒的波动收敛到极致，身形一动，如同鬼魅般融入夜色，向着城西枯骨林方向飘去。
越靠近西城，空气中的灵气越发稀薄阴冷，一股若有若无的腐朽与死寂气息弥漫开来。高大的建筑逐渐被残破的废墟取代，最终，一片被浓郁灰黑色雾气笼罩、看不到尽头的枯木林出现在眼前。林中树木早已死去不知多少岁月，枝干扭曲，形如鬼爪，地面上散落着各种惨白的兽骨与人骨，空气中飘荡着磷火般的幽绿光点，令人毛骨悚然。这里便是枯骨林，流云坊市的法外之地，杀戮与交易的阴暗角落。
苏小碗在林中边缘停下，灵觉小心翼翼地探入灰雾。雾气蕴含着强烈的阴煞之气，能腐蚀灵力，隔绝神识，即便是金丹修士，灵觉在此也会受到极大压制。她取出那枚黑色令牌，握在手中。令牌入手冰凉，表面的鬼首图案在灰雾中似乎活了过来，散发出微弱的吸力，指引着林中某个方向。
“既来之，则安之。”苏小碗心念一定，不再犹豫，循着令牌的指引，迈步踏入灰雾之中。雾气翻涌，瞬间将她的身影吞没。
一入林中，光线彻底消失，唯有手中的令牌散发出微弱的幽光，照亮脚下惨白的骨屑之路。四周死寂无声，连风声都消失了，只有自己踩碎枯骨的细微声响，在绝对的寂静中显得格外刺耳。阴寒刺骨的煞气无孔不入，试图侵蚀她的护体灵光，却被星陨戒自然散发的混沌星辉轻易化解。
她沿着令牌指引，在如同迷宫般的枯木与白骨间穿行了约莫一炷香的时间，前方雾气渐淡，出现了一片相对开阔的空地。空地中央，矗立着一座完全由各种巨大骸骨堆积而成的、高达数丈的诡异祭坛。祭坛周围，插着九盏燃烧着幽绿鬼火的骨灯，将祭坛映照得一片森然。
祭坛之上，空无一人。但苏小碗的灵觉却瞬间绷紧！她感觉到，至少有四道强弱不一、却皆带着阴冷死气的气息，隐藏在祭坛周围的阴影之中，锁定了自己！其中一道气息，晦涩深沉，竟给她带来了不小的压力，至少是金丹后期，甚至可能是……元婴初期！
“阁下既然相邀，何不现身一见？”苏小碗停下脚步，声音平静，在死寂的林间回荡。
“桀桀桀……”一阵令人牙酸的怪笑声自祭坛后方响起，阴影蠕动，四道身影缓缓显现。为首者，是一名笼罩在宽大黑袍中、脸上戴着一张惨白鬼脸面具的身影，正是那道元婴气息的源头！他身后，站着三名同样黑袍罩体、气息在金丹初期的修士，眼神麻木，如同傀儡。更让苏小碗心中一凛的是，在左侧的阴影中，她还感应到了一道熟悉且充满怨毒的气息——正是日间在万宝楼与她冲突的那名烈阳宗华服青年！他此刻脸色苍白，眼神惊惧，似乎是被胁迫而来！
“星陨戒的持有者……果然不凡，竟能轻易找到此地。”鬼面人开口，声音沙哑扭曲，仿佛金属摩擦，“交出你手中的令牌，以及……那枚戒指，可留全尸。”
果然是冲着星陨戒而来！苏小碗眼神一寒：“藏头露尾之辈，也配觊觎此物？”
“哼！不识抬举！”鬼面人冷哼一声，元婴威压轰然爆发，如同无形山岳，向苏小碗碾压而来！同时，他身后一名黑袍傀儡身形一晃，化作一道黑烟，速度快得惊人，五指成爪，直取苏小碗咽喉，爪风凌厉，带着腐蚀神魂的阴毒煞气！
“金丹中期傀儡？”苏小碗心中微惊，对方一出手便是杀招！她不敢怠慢，星陨戒混沌星芒流转，周身星辉暴涨，不退反进，并指如剑，一道凝练的星辰剑罡后发先至，点向傀儡爪心！
“嗤！”
剑罡与爪风碰撞，发出刺耳尖鸣！星辰净化之力与阴煞死气激烈交锋，那傀儡爪尖黑气溃散，身形微微一滞。但苏小碗也被反震之力震得气血翻涌，心中骇然，这傀儡炼制手法诡异，肉身强度远超同阶修士！
“结阵！困住她！”鬼面人厉喝一声。另外两名黑袍傀儡立刻闪身而出，与先前那名傀儡呈三角之势，双手结印，口中念念有词，三人身上黑气涌出，在空中交织成一张巨大的黑色鬼网，向着苏小碗当头罩下！鬼网之上，无数怨魂面孔浮现，发出凄厉嚎叫，音波直攻神魂！
而那鬼面人则袖袍一抖，祭出一面白骨幡旗，幡旗摇动，阴风怒号，无数道凝练的骷髅头骨如同暴雨般射向苏小碗！每一颗骷髅头都蕴含着恐怖的爆炸性能量与怨念冲击！
一时间，苏小碗陷入三名金丹傀儡的困阵与一名元婴修士的正面猛攻之下！形势危急！
“星辉……荡魔！”苏小碗清叱一声，将《星枢引灵诀》运转到极致，星陨戒光芒大放，混沌星辉化作一道凝实的环形光罩护住周身，将鬼网与骷髅头骨暂时挡在外围！但光罩在连绵不绝的攻击下剧烈波动，显然支撑不了多久！
她心念急转，对方有备而来，实力强劲，硬拼绝非上策。必须速战速决，擒贼先擒王！
眼看光罩即将破碎，苏小碗眼中厉色一闪，不再保留！她猛地咬破舌尖，一口精血喷在星陨戒上！
“以血为引，星核……共鸣！”
“嗡——！”
星陨戒爆发出前所未有的璀璨光芒！戒面上四点星芒以前所未有的速度旋转，引动了冥冥中周天星辰之力！一道粗如儿臂、蕴含着一丝混沌开辟意境的星辰光柱，自戒面冲天而起，瞬间冲破了鬼网的封锁，悍然射向祭坛上的鬼面人！
这一击，蕴含了苏小碗金丹后期修为与星核本源的全力，更是引动了一丝星辰权柄，威力足以威胁元婴！
鬼面人面具下的瞳孔骤然收缩，显然没料到苏小碗竟能爆发出如此恐怖的攻击！他厉啸一声，白骨幡旗疯狂摇动，在身前布下重重鬼影屏障，同时身形暴退！
“轰隆——！！！”
星辰光柱与鬼影屏障悍然相撞！恐怖的爆炸将祭坛周围的骨灯尽数震灭，能量风暴席卷开来！那三名结阵的傀儡首当其冲，被风暴卷入，发出凄厉惨叫，护体黑气瞬间溃散，身体如同破布般被撕碎！
鬼面人虽勉强挡下光柱主体，也被爆炸余波震得气血翻腾，黑袍破碎，露出下面一张干枯如同骷髅的狰狞面孔！他眼中充满了惊怒与一丝……贪婪！
“星核之力！果然在你身上！杀了她！”他嘶声怒吼，不顾伤势，再次催动白骨幡旗，同时，一直隐藏在阴影中的那名烈阳宗华服青年，也被他一把抓出，挡在身前作为肉盾！
苏小碗一击之后，气息一阵虚浮，但眼神冰冷如刀。她看到鬼面人真容，心中更是杀意凛然！此人修炼的乃是极为歹毒的炼尸驭鬼之道，绝非善类！
就在她准备再次出手，彻底解决鬼面人之时——
异变再生！
“咻！咻！咻！”
数道凌厉无比的破空声骤然响起！一道炽热如火的剑罡、一道冰寒刺骨的玄冰指、还有一道悄无声息却歹毒无比的幽影之刺，从三个不同的方向，同时袭向场中两人！目标不仅是苏小碗，更是将那鬼面人也笼罩在内！
螳螂捕蝉，黄雀在后！还有第三方势力潜伏在侧！
苏小碗与鬼面人脸色同时大变！