紫禁城，在朝阳那如金色纱幔般的晨辉轻抚下，宛如一座沉睡初醒的巨兽散发着庄严肃穆的气息。
悠长而洪亮的钟声如同一记重锤，猛地敲碎了清晨的宁静。城楼飞檐下栖息的春燕，被这突如其来的声响惊得扑棱棱飞起，在广场上空慌乱地盘旋翱翔，身姿沐浴在金灿灿的阳光中。
左右两掖的宫门已经缓缓打开，威风凛凛的金吾卫迈着整齐划一的步伐，从城洞中鱼贯而出，那铿锵有力的脚步声。
今日终究不是平常的一日，金吾卫副统领金泉亲自领队。他身姿挺拔如松，面容冷峻，眼神中透着一股不容置疑的威严。
林治在礼部官员的引领下，亦是精神抖擞地带领着新科进士们跟随在百官身后，然后从左掖门缓缓进入。
至于午门的中央正门，他们三百名新科进士中仅有三人可以从中走出。
在临进城门的时候，林治原本想捕捉贤王的身影，结果十分意外地在武将队列中瞧见了那个熟悉的身影——花千路。
她身着一身银甲，一头乌黑亮丽的长发束于脑后，面容冷若冰霜，宛如一座冰山，又似一朵带刺的玫瑰，美得让人不敢直视。
因花老将军的离世，她亦是尽着最后的孝道。
林治心中不禁微微一动，想起与她很快便可以回到自己的住处愉快相处，嘴角不自觉地泛起一抹淡淡的微笑。
穿过幽深而神秘的城门洞，眼前豁然开朗，这是上次所见的开阔地带，金水桥后面的奉天门前广场同样呈现在众人眼前。
金水桥横跨在金水河上，宛如一条金色的巨龙卧于水面，波光粼粼，美不胜收。
两支队伍来到金水桥前，众人纷纷停下脚步，开始整理仪容。
此时，有御史手持芴板目光如炬，虎视眈眈地盯着所有人，仿佛任何一丝不庄重的举动都逃不过他的法眼。
林治仔细地抚平衣衫上的褶皱，调整好头上的进士儒巾，确保自己以最完美的姿态迎接即将到来的重要时刻。
“走！”
随着一声令下，大家这才迈着庄重的步伐，通过金水桥跨过金水河。
此次跟前往殿试考场自然是不同路了，他们不需要绕向西角门，而是直接由眼前这座雄伟的奉天门进入。
穿过奉天门，眼前便是那屹立在三层汉白玉高台之上的奉天殿。它宛如一座巍峨的山峰，气势磅礴，堪称当今第一大殿。
台阶中间是一条近二十米的御道，上面有九龙戏珠的浮雕，那九条龙形态各异，栩栩如生，仿佛随时都会腾空而起。
张世美等人暗暗地咽了咽唾沫，如此宏伟壮丽的场景，已经远远刷新了他们的认知，让他们不禁心生敬畏。
大家跟随队伍拾阶而上，不过很快便分流了。
文武百官和皇室公卿中四品以上的官员迈着沉稳的步伐走进奉天殿内，其余官员则留在御道两旁，林治等三百六十名贡士同样如此。
他们或许是天底下最优秀的士子，但前面哪个官员不是进士出身，而今他们仅是一甲进士才有机会进入奉天殿。
由于至今殿试的成绩还是一个谜团，他们三百名新科进士静静地站立着，眼神中满是紧张与期待，仿佛在等待命运之神的宣判。
没过多会，隆文皇帝的仪仗队出现了。
那华丽的仪仗，如同一幅绚丽的画卷，缓缓展开在众人眼前。宫乐声和鞭炮声交织在一起，响彻云霄。
林治等人跟着跪迎，心中忍不住想要抬头，一睹皇帝的尊容，但最终理性还是克制住了这份冲动。
其实亦是神奇，他都已经是堂堂锦衣卫副大统领了，结果隆文皇帝一次都没有召见过他，他与皇帝竟然是素未谋面。
奉天殿内传出一阵排山倒海般的“万岁”声，那声音震耳欲聋，仿佛要将整个紫禁城都掀翻。
林治等新科贡士在礼部官员的催促下，亦是额头紧紧贴着地面，跟随奉天殿内的官员高呼着“万岁”。
奉天殿内，弥漫着一份庄重。
其实到了这个时刻，今科一甲进士前三名都还是一个秘密，而这个秘密自然是掌握在隆文皇帝的手里。
太监魏忠小心翼翼地将隆文皇帝拟定的十二个进士名单交给内阁首辅徐松，徐松则是神情专注，认真地填册，郑重地将一甲三进士的名字填上。
随着名单敲定，殿内的太监突然间唱道：“……陛下策试天下贡士，钦赐一甲进士、二甲进士、三甲同进士！”
林治等三百名新科进士跪迎，心中既紧张又兴奋。
他们知道，这一刻将决定他们未来的命运，是他们人生中最重要的时刻之一。
哪怕拿不到一甲进士，但排名靠前不仅关乎着接下来的官职分配，而且亦是决定他们同科进士彼此间的座位排次，甚至可以影响到他们的升迁机遇。
若是在同品阶的情况下，如果你的进士排名更靠前一些，那么你便能压对方一头。
正是如此，他们或许没有状元的野心，但绝对希望自己的名次可以更加靠前。若是能够从会试排名之末得到二甲进士，那么堪称是一场逆袭。
随着宫乐再次响起，负责唱名的礼部尚书吴岳手持金册，径直走到奉天殿外的高台上，面容严肃而庄重。
在场的三百名进士知道决定他们命运的时刻到来，顿时紧张得大气都不敢出，眼睛紧紧盯着徐松手中的黄册，仿佛那黄册上写着的不是名字，而是他们未来的荣华富贵或是坎坷命运。
跟乡试和会试不同，殿试的成绩是按高到低，所以第一个名字便是大家所心心念念的状元郎。
徐松停顿的时间有点长，仿佛故意在考验众人的耐心，又仿佛在斟酌着这一个名字的分量，亦或许同样被这个名字所惊住了。
就在众贡士忍不住偷偷抬头张望的时候，他突然深吸一口气，而后无比庄严地宣布道：“殿试一甲第一名——林治！”