窗外的雨势渐渐小了，只剩下屋檐上滴滴答答的水珠，敲打着青石板，如同江南小调般清脆悦耳。酒楼内的空气，却因为苏哲那句“只是单纯地……见不得美人受辱罢了”而陷入了一种奇妙的寂静。
赛西施那双本就勾魂摄魄的桃花眼，此刻微微眯起，像一只慵懒却随时准备亮出爪子的波斯猫。她盯着苏哲看了半晌，眼中的探究与戒备非但没有减少，反而愈发浓厚。眼前这个男人，看似温文尔雅，笑容可掬，像个手无缚鸡之力的文弱书生，可刚才那块一闪而过的玄铁腰牌，以及那几个校尉屁滚尿流的模样，无一不昭示着他身份的非比寻常。
“郎中先生？”赛西施红唇轻启，打破了沉默，只是这称呼里，带上了三分讥讽，七分试探，“我这小店开了有些年头了，还是头一回见到，郎中出门行医，身上还带着中军帅府的虎符令。莫非先生的医术，已经高明到可以起死回生，需要帅府亲卫贴身保护了？”
她一边说着，一边提起那把紫砂小壶，又给苏哲添满了茶水。动作行云流水，优雅至极，但眼神却像淬了毒的匕首，锋利得能剖开人心。
苏哲端起茶杯，送到唇边，却不急着喝，反而闭上眼睛，深深地吸了一口茶香，脸上露出无比陶醉的表情，仿佛品的不是粗茶，而是琼浆玉液。
“老板娘此言差矣。”他放下茶杯，一本正经地看着赛西施，眼神清澈，表情诚恳，“你误会了，我这腰牌，并非是用来作威作福的，它……唉，说来话长，其实是在下的一个难言之隐。”
“哦？”赛西施眉毛一挑，显然不信他这套说辞，但还是顺着他的话问道，“愿闻其详。”
苏哲故作神秘地压低了声音，身子微微前倾，对赛西施招了招手。赛西施犹豫了一下，还是鬼使神差地凑近了些，一股淡淡的男子气息混杂着雨后青草的味道，萦绕在鼻尖，让她心头没来由地一跳。
只听苏哲用一种“我只告诉你一个人”的语气，小声说道：“实不相瞒，在下并非寻常郎中，而是宫里派出来的。当今官家注重养生，对龙体甚是看重，奈何御膳房的菜色一成不变，吃得有些腻了。可这天下之大，何处的吃食才能入得了官家的法眼？这便成了帅府的头等大事。”
他煞有介事地叹了口气，继续胡说八道：“帅府的大人们日理万机，哪有功夫琢磨这个？于是，这个光荣而又艰巨的重任，就落在了我的头上。我的官职，说出来怕吓到老板娘，全称是‘三军伙食总管兼御膳风味品鉴使’，主要职责，就是替官家和枢密院的相公们，到这民间的大街小巷，发掘那些藏于市井的绝顶美味。这虎符令，不过是为了方便我出入军营，品尝品尝那传说中的‘大锅饭’罢了。”
薛六站在一旁，嘴角已经开始不自觉地抽搐。他跟在苏哲身边这么久，还是第一次听到如此清新脱俗、厚颜无耻的自我介绍。什么“三军伙食总管”，这要是传到枢密院那几位大佬耳朵里，怕不是要当场气得吹胡子瞪眼。
赛西施显然也被苏哲这番一本正经的鬼话给说得一愣一愣的。她那双精明的眸子里，闪过一丝错愕，随即又被深深的怀疑所取代。这番说辞，漏洞百出，简直是把她当三岁小孩糊弄。可偏偏苏哲说得面不改色心不跳，那份从容淡定，又让她一时间找不到话来反驳。
她盯着苏哲的眼睛，想从里面看出一丝心虚，却只看到一片坦然和真诚，仿佛他说的每一个字都是金科玉律。
“所以……”赛西施的语气变得有些古怪，“‘品鉴使’大人今日驾临小店，也是为了……品鉴？”
“然也！”苏哲抚掌一笑，仿佛遇到了知音，“老板娘果然是冰雪聪明，一点就透！方才那几个军汉无礼，惊扰了老板娘，苏某深感歉意。不过，这也从侧面证明了，老板娘的魅力，确实是不同凡响啊。你想想，能让打了胜仗的骄兵悍将，都失了方寸，可见这‘赛西施’的名号，绝非浪得虚名。”
他这话明着是道歉，暗里却又把人家夸了一通，顺便还把刚才那场风波轻描淡写地带了过去。
赛西施心中暗骂了一声“油嘴滑舌”，脸上却不动声色，只是淡淡地说道：“既然是替官家品鉴美食，那小店的粗茶淡饭，怕是入不了大人的法眼。”
“哎，此言又差矣！”苏哲连连摆手，表情严肃地纠正道，“越是寻常的食材，才越考验厨子的功力。老板娘，你有所不知，这做菜，就如用兵。一道好菜，讲究的是‘阵法’。主料为‘主将’，必须勇猛突出；辅料为‘副将’，需得各司其职，既不能抢了主将的风头，又要能锦上添花；至于那火候和调味，便是‘兵法’与‘军令’，多一分则骄，少一分则靡，失之毫厘，谬以千里！”
他这一套套的歪理邪说，信手拈来，听得一旁的薛六都快忍不住要为自家侯爷的脸皮厚度鼓掌了。把吃个饭，说得跟沙场点兵似的，普天之下，恐怕也只有侯爷一人了。
赛西施被他这番新奇的比喻说得有些发怔。她开店多年，见过南来北往的食客，有夸她菜做得好吃的，有赞她人长得漂亮的，却从未有人，能把一道菜，品出兵法阵仗的味道来。
“那依‘品鉴使’大人高见，小店的菜，该当何解？”她鬼使神差地问了一句。
苏哲闻言，精神一振，当即拿起筷子，指着桌上那碟刚刚上的小菜——一盘凉拌马齿苋，点评起来：“就拿这道菜来说，看似简单，实则不然。马齿苋焯水恰到好处，既去了草腥气，又保留了脆爽，此乃‘治军严明’；蒜泥、香醋、些许麻油，调味精准，互为依托，多一味则腻，少一味则寡，此乃‘排兵布阵，法度森严’。入口之后，先是蒜香，再是醋酸，最后是马齿苋本身的回甘，层层递进，如三军齐发，有先锋，有中军，有后援，层次分明，回味无穷！依我之见，此菜可评为‘上品’！堪称开胃菜中的‘骠骑将军’！”
一番话说得是天花乱坠，酣畅淋漓。
赛西施听完，竟是半天没说出话来。她看着眼前这个谈笑风生的男人，心里第一次生出一种看不透的感觉。说他是纨绔子弟吧，他眉宇间自有一股沉稳之气；说他是朝廷大员吧，他又没半点官架子，反而像个混迹江湖的游侠，满嘴的奇谈怪论。
她“噗嗤”一声笑了出来，这一笑，如冰山解冻，春风拂面，整个酒楼似乎都明亮了几分。
“先生谬赞了。”她这一声“先生”，叫得倒是真心了几分，“不过是一道寻常野菜罢了，哪有你说的那么玄乎。”
“美人，美景，美食，皆是缘分。”苏哲放下筷子，端起茶杯，遥遥一敬，“今日能在此躲雨，品尝到老板娘的手艺，实乃苏某三生有幸。”
他目光灼灼，言语坦荡，那句“美人”说得自然而然，非但不让人觉得轻浮，反而透着一股真诚的欣赏。
赛西施脸颊微不可察地一热，避开了他的目光，转身道：“先生稍坐，招牌菜马上就来。”
那一天，苏哲在“一品居”坐了很久，直到雨过天晴，才心满意足地离去。
自那以后，接下来的大半个月里，辽军出人意料地偃旗息鼓，再无半点动静。整个幽州城，除了加强戒备之外，日子仿佛又恢复了往昔的平静。
苏哲也落得清闲。他每日上午巡视军营，操练新军，偶尔兴致来了，还会脱下上衣，跟那些浑身肌肉的士卒们一同举石锁，练摔跤，引得三军将士敬佩不已。而一到下午，只要没有军务缠身，他便会雷打不动地换上一身便服，带着薛六，溜达到“一品居”去。
他当真像一个尽职尽责的“品鉴使”，每次来，都要点上两三样不同的菜色，然后拉着赛西施，从食材的挑选，讲到火候的掌控，再从刀工的精妙，联系到排兵布阵的玄机，一套套的理论，说得头头是道。
赛西施从一开始的戒备和不屑，到后来的无奈，再到如今，竟也习惯了。每到申时，她都会下意识地望向门口，若是那道熟悉的身影没有出现，心里竟会觉得空落落的。
她依旧不知道苏哲的真实身份，也不再追问。她只是发现，这个男人虽然嘴上没个正经，但见识之广博，谈吐之风趣，远非寻常人可比。他能从一盘炒鸡蛋，聊到江南的漕运；也能从一碗豆腐羹，谈到北地的民生。无论什么话题，他都能信手拈来，言之有物，偶尔夹杂几句风趣的玩笑，总能逗得她莞尔一笑。
这半个多月下来，“一品居”的菜，苏哲几乎尝了个遍。他和赛西施之间，也形成了一种奇妙的默契。他不说，她不问，两人一个说得天花乱坠，一个听得津津有味。
旁人看来，只当是哪家的富家公子，看上了这酒家老板娘的美色，日日前来献殷勤。
只有苏哲自己心里清楚，醉翁之意不在酒，在乎……美食与美人之间也。赛西施的手艺确实好，而有这么一位赏心悦目的绝色佳人佐餐，再普通的饭菜，也变成了无上的人间美味。
这一日，苏哲照例坐在老位置上，看着赛西施在柜台后低头算账，夕阳的余晖透过窗棂，在她身上镀上了一层温暖的金光，岁月静好，莫过如是。
他正看得有些出神，赛西施却像是背后长了眼睛似的，头也不抬地说道：“‘品鉴使’大人，小店的菜，您品鉴得差不多了吧？是不是该给句准话，到底哪道菜，能上得了官家的御宴？”
苏哲哈哈一笑，朗声道：“都好，都好！我已经上报帅府，建议将‘一品居’定为我大宋北伐军的‘特供酒楼’，以后但凡有犒赏三军，都从你这儿订菜！”
“我可多谢您了。”赛西施白了他一眼，风情万种，“小店本小利微，可经不起您这尊大佛折腾。”
两人正说着笑，酒楼的门帘忽然被人一把掀开，一个穿着帅府亲卫服饰的兵士快步走了进来，径直来到苏哲桌前，抱拳躬身，神色肃穆地说道：“大人，帅府急令，辽军……有异动了！”
苏哲脸上的笑容，缓缓收敛了起来。
他放下茶杯，站起身，整个人的气质在瞬间发生了翻天覆地的变化。方才那个谈笑风生、略带不羁的“品鉴使”消失不见了，取而代之的，是一位眼神锐利如鹰，气势沉稳如山的沙场主帅。
“知道了。”他淡淡地应了一声，转身看向柜台后，正一脸惊愕地望着他的赛西施，微微一笑道：“老板娘，看来今天的晚饭，是吃不成了。账先记着，等我回来，再与你细说那‘佛跳墙’和‘孙子兵法’的关联。”
说罢，他再不耽搁，带着薛六和那名亲卫，大步流星地走出了“一品居”。
赛西施怔怔地站在原地，看着他消失在街角的身影，手中那支正在记账的毛笔，啪嗒一声，掉在了账本上，染开了一团墨迹。
辽军异动……帅府急令……
她喃喃自语，那双美丽的桃花眼里，第一次露出了真正的震撼与迷茫。
这个男人，究竟是谁？