半月时光，弹指而过。
流云剑宗展现出惊人的韧性，在宗主云九霄与诸位长老的统筹下，护宗大阵的核心破损处已初步修复，灵光虽不及鼎盛时期璀璨，却也重新稳固地笼罩山门。崩塌的山峰被移平重塑，损毁的殿宇在阵法师与工匠的努力下重现雏形。空气中依旧残留着一丝淡淡的焦灼与血气，但更多的，是一种历经劫难后愈发蓬勃的生机与肃杀之气。
弟子们行走间步伐匆匆，眼神锐利，经此一役，幸存者皆有所悟，修炼之风更盛往日。
观星台上，凌昊缓缓收功。
他周身缭绕的星辉如同百川归海，尽数敛入体内，气息圆融无暇，金丹初期的境界已彻底巩固。半月潜修，他不仅熟练掌握了金丹期的力量，对《星辰衍道诀》中的“星漩”、“幻辰”、“寂灭指”三门神通也有了更深的理解，运用起来愈发得心应手。
更重要的是，通过与混沌星图更深入的沟通，他清晰地感知到，星陨谷的呼唤日益强烈。那不仅仅是一种机缘的吸引，更像是一种本源的补全渴望。星图之上，代表西方的一颗主星，光芒持续闪烁，指引着方向。
“是时候出发了。”凌昊睁开眼，眸中星芒一闪而逝。
他起身，整理了一下崭新的核心真传弟子袍服，这身衣袍以深蓝为底，绣有流云暗纹，衣襟处则点缀着些许星辉图案，象征着他在宗门的特殊地位。
他没有惊动太多人，只身前往主峰求见宗主。
流云殿内，云九霄似乎早有所料。
“决定好了？”他看着殿下气息沉凝的凌昊，平静问道。
“是，宗主。”凌昊拱手，语气坚定，“星陨谷之行，于弟子之道，至关重要。宗门正值多事之秋，弟子本应留下效力，然实力低微，唯有寻得契机，方能更快成长，以应将来之变。”
云九霄微微颔首：“你能有此心，甚好。宗门非是牢笼，真龙当翔于九天。星陨谷位于大陆极西，路途遥远，其间需跨越数个大域，更有诸多险地。此去，危机与机缘并存。”
他袖袍一拂，一枚非金非玉、刻有流云剑纹的令牌和一枚储物戒指飘向凌昊。
“此乃‘流云令’，持之可在我流云剑宗势力范围内的任何据点寻求帮助，亦可证明你的身份，省去一些不必要的麻烦。戒指中是一些疗伤、恢复灵力的丹药，以及部分灵石、舆图。另有一枚‘破空符’，乃本座亲手炼制，关键时刻可撕裂空间，远遁万里，但仅能使用一次，慎之。”
凌昊心中暖流涌动，双手接过：“谢宗主厚赐！”
“记住，”云九霄神色转为严肃，“混沌星图之事，恐已在外界流传。此行务必谨慎，隐藏行踪，非到万不得已，莫要轻易显露星图之力。幽影殿……绝不会善罢甘休。”
“弟子明白。”凌昊重重点头。
离开流云殿，凌昊又去探望了尚在疗伤的执法长老，以及传功殿主，一一辞行。两位长老皆勉励有加，嘱托他万事小心。
最后，他来到了冰璃峰下。
慕容冰似乎正在等他，依旧是一身白衣，立于一株覆满冰霜的古松下，清冷如画。
“要走了？”她转过身，目光落在凌昊身上。
“嗯，去星陨谷。”凌昊点头。
慕容冰沉默片刻，递过一个冰玉小瓶：“此乃‘冰心丹’，于静心凝神、抵御外魔有奇效，西行路远，或有用处。”
“多谢师姐。”凌昊没有推辞，接过玉瓶，触手温凉。
“保重。”慕容冰看着他，清冷的眸子深处似有一丝极淡的波动，“希望再见时，你已能真正掌控那份力量。”
“师姐亦请保重。”凌昊拱手，深深看了她一眼，旋即转身，化作一道并不起眼的流光，悄然掠出流云山门，消失在天际。
慕容冰望着他消失的方向，久久未动。
离开流云剑宗势力范围后，凌昊并未选择乘坐大型传送阵或飞行法器，那样目标太大。他按照舆图指引，收敛气息，将修为压制在筑基后期左右，时而御空低飞，时而借助山林地貌穿行，尽可能避开人多眼杂之处。
《星辰衍道诀》中记载的“幻辰”之术，在此刻发挥了巨大作用。他周身气息与周围环境隐隐相融，星光微不可察地扭曲着光线与感知，使得他即便从一些低阶修士或妖兽附近经过，也往往不被察觉。
一路西行，山川地貌逐渐变化，灵气属性也愈发驳杂狂乱。十日后，他已跨越三个凡人国度，正式进入了毗邻流云城域的“苍梧大域”。
这日黄昏，他正欲寻找一处僻静山谷调息，眉头忽然微微一皱。
混沌星图传来一丝极其隐晦的预警。
并非直接的杀意，而是一种被无形之物“标记”了的黏着感。
他不动声色，继续前行，灵念却如同水银泻地，仔细感知着周围的一切。风吹草动，虫鸣鸟叫，灵气流转……皆未发现异常。
然而，那种被标记的感觉，如影随形。
“是幽影殿的手段……还是其他觊觎星图之人？”凌昊心念急转。他自问离开宗门时足够小心，行踪也并未暴露。
他尝试运转星图之力，那乳白色的净化星辉在体内流转，试图冲刷掉那无形的标记。标记微微波动，变得淡了一些，却并未完全消失，仿佛扎根于某种更深层次的联系之上。
“是了……地脉中的那个标记！”凌昊猛然想起，当初净化地脉时，曾感应到一丝微弱残留，未曾根除。幽影殿定然是通过那个标记与星图之间建立的某种神秘联系，进行超远距离的追踪！
“看来，想悄悄抵达星陨谷，没那么容易了。”凌昊眼中寒光一闪。
他非但没有加速逃离，反而在一处荒凉的山脊上停了下来，转身，面向来时的方向，声音平静地开口：
“跟了这么久，不累吗？”
声音在空旷的山间回荡。
片刻沉寂后，他侧后方百余丈外，一块巨石的阴影如同活物般蠕动起来，缓缓凝聚成一道模糊的人形黑影。黑影没有五官，只有两点猩红的光芒在头部位置亮起，锁定了凌昊。
一股阴冷、死寂，却又带着一丝诡异飘忽气息的金丹中期威压，弥漫开来。
“桀桀……感知倒是敏锐。”黑影发出沙哑的笑声，“不愧是混沌星图的执掌者。将星图交出，可留你全尸。”
凌昊看着那黑影，感受着其与之前遭遇的幽冥鬼兵截然不同的气息，心中明了。这并非幽影殿大规模培养的鬼兵，而是更擅长追踪、暗杀的精英——影仆！
“想要？”凌昊嘴角勾起一抹冷峭的弧度，星辰金丹在丹田内微微震动，磅礴的力量开始涌动，“那要看你，有没有这个本事了。”
夕阳的余晖将他的影子拉得老长，与那从阴影中诞生的影仆，在这荒凉山脊之上，形成了诡异的对峙。
西行路上的第一场厮杀，即将展开。