观星台上，星月余晖静谧流淌，血腥味尚未散尽。陆景珩紧紧抱着虚脱昏迷的沈清辞，心急如焚。“清辞！清辞！”他连声呼唤，声音带着不易察觉的颤抖。
南山居士快步上前，搭上沈清辞的腕脉，凝神片刻，松了口气：“无妨，是心力交瘁，加之精血损耗，一时脱力昏厥。静养些时日便好。”他取出一个玉瓶，倒出一粒清香扑鼻的丹丸，“这是‘九转还神丹’，快给她服下。”
陆景珩连忙接过，小心地喂入沈清辞口中。丹药入口即化，沈清辞苍白的脸色渐渐恢复了一丝红润，呼吸也平稳下来，悠悠转醒。
“景珩……”她睁开眼，看到夫君焦急的面容，虚弱地笑了笑，“成功了吗？”
“成功了！地脉稳住了！你做得很好！”陆景珩将她搂得更紧，声音沙哑，“下次不许再这样拼命！”
“没事就好，没事就好！”阿福等人围过来，脸上满是庆幸和后怕。青黛紫苏赶紧递上温水。
就在这时，南山居士的目光被祭坛阵眼处吸引。只见那凹槽中星月光华虽已内敛，但中心一点异样微光却持续闪烁着，并非阵法余晖。“咦？这是……”他俯身仔细察看，小心翼翼地用玉镊从槽底取出一物。
那是一片约拇指指甲盖大小、薄如蝉翼、通体剔透、内蕴七彩流光的奇异晶片，触手温润，却散发着一种难以言喻的古老能量波动。
“这是何物？”陆景珩警惕地问。阵眼中怎会另有东西？
南山居士仔细端详，眼中渐渐露出难以置信的惊喜：“这……这莫非是古籍中记载的‘星髓玉精’？传说乃星核碎片坠入地脉灵眼，经万年蕴化而成，蕴含最纯净的星辰精华与大地生机！是炼制法器、配制药丹的无上至宝！竟会在此阵眼之中！定是地脉稳固，灵机勃发，将其推送而出！天意！真是天意啊！”
沈清辞闻言，挣扎着坐起身，看向那晶片。她怀中的黑石符似乎受到感应，发出轻柔的共鸣。她伸出手，晶片自动飞入她掌心，流光溢彩，与她气息交融，一股温和磅礴的能量缓缓滋养着她亏损的心神。“好奇特的感觉……它好像在回应我。”
“此物与姑娘有缘，合该归你所有。”南山居士抚须笑道，“或许，这正是此番艰难险阻的回报与契机。”
众人皆啧啧称奇，疲惫一扫而空，都为这意外之喜感到振奋。
然而，喜悦并未持续多久。负责警戒的大山匆匆来报：“少爷！山下溃散的敌人并未远遁，似乎在重新集结！还多了几个穿黑袍、气息诡异的新面孔，像是影月教的援兵！”
众人心头一紧。刚经历恶战，人人带伤，战力大减，若敌人援兵到来，后果不堪设想。
“此地不宜久留！”陆景珩当机立断，“必须立刻撤离！”
“可从原路返回，必遭拦截。”阿福忧心忡忡。
南山居士沉吟片刻，指向地脉图：“未必。地图显示，观星台西侧峭壁之下，有一条隐秘的地下水脉暗道，可通山外溪流。或许可借此脱身。”
事不宜迟！众人立刻行动。陆景珩背起虚弱的沈清辞，阿福和青黛紫苏搀扶着受伤的同伴，大山小川在前探路，南山居士持图指引，迅速转移到西侧峭壁。果然在一处藤蔓遮掩下，发现了一个仅容一人通过的狭窄洞口，内有水流声传出。
“我先行探路！”大山率先滑入洞中。片刻后，洞口传来约定的鸟鸣声，示意安全。
众人依次鱼贯而入。洞内阴暗潮湿，水道曲折，有时需涉水而行，有时需攀爬湿滑的岩壁，行进艰难。但求生的意志支撑着每个人。南山居士不时根据地图调整方向，陆景珩始终护在沈清辞身旁。
经过近两个时辰的艰难跋涉，前方终于传来亮光和水流轰鸣声！出口到了！那是一条隐藏在瀑布后的水帘洞！
拨开水帘，眼前豁然开朗，已是云雾山外缘的一条陌生溪谷，远处可见炊烟袅袅。
“出来了！”众人劫后余生，喜极而泣。
清点人数，虽有伤无亡，但个个狼狈不堪，筋疲力尽。幸而此地已远离险地，追兵短时间内难以找到。
“先找地方休整疗伤。”陆景珩下令。大山小川很快找到一处僻静的山洞，众人躲入其中，生起篝火，处理伤口，烘干衣物。沈清辞服了药，靠在陆景珩怀中沉沉睡去。陆景珩仔细为她掖好披风，目光落在她紧握的那片“星髓玉精”上，晶片在火光下流转着温柔的光泽，映着她恬静的睡颜，仿佛一切艰辛都得到了抚慰。
休整一夜后，众人精神稍复。陆景珩派大山出山探听消息并雇请马车。午后，大山带回消息：赵掌柜和影月教的人仍在山中搜索，但似乎起了内讧，互相指责对方弄丢了重要物品（显然指星髓玉精和地脉图），且官府似乎也被惊动，派了衙役入山巡查（或是陆景珩事先安排的后手起了作用），山中形势混乱。
“正好趁乱离开。”陆景珩决定。大山雇来的马车也已到位。众人乔装改扮，分成三批，悄无声息地离开了云雾山地界。
一路无话，数日后，平安抵达京城。回到熟悉的陆府，众人恍如隔世。清风白芷早已望眼欲穿，见到众人归来，尤其是虚弱的沈清辞，顿时哭成了泪人，七手八脚地伺候她躺下，煎药炖汤，忙个不停。
“回来就好！回来就好！”陆老夫人和陆夫人闻讯赶来，见到儿子儿媳平安，虽心疼憔悴，也总算放下心头大石，不免又是一番嘘寒问暖，叮嘱好好休养。
安顿下来后，陆景珩与南山居士密谈良久。居士坦言，地脉虽暂稳，但根源未除，需长期关注。影月教和赵掌柜损失惨重且结下深仇，绝不会善罢甘休，日后必有风波。他建议陆景珩和沈清辞近期深居简出，低调行事，巩固根本，提升实力，以应对未来挑战。
“居士所言极是。”陆景珩深以为然，“经此一役，晚辈深知自身不足。立业之路，非仅商事，更需底蕴与力量。”
南山居士点头：“孺子可教。老夫云游之期已至，今日便告辞了。日后若有疑难，可凭此符至城南‘青松观’寻我。”他留下一枚木符，飘然而去。
沈清辞在床上静养了七八日，在陆景珩和丫鬟们的精心照料下，身体逐渐康复。这日，她正靠着软枕，把玩着那枚“星髓玉精”，感受着其中蕴含的奇妙能量，思索着它的用途。清风端着药进来，见状笑道：“姑娘，这亮晶晶的小石头真好看，比宝石还透亮！是做首饰的吗？”
沈清辞莞尔：“它可比首饰珍贵多了。”她心中隐隐有种预感，这星髓玉精，或许将成为五味轩未来发展的关键之物，不仅能提升药膳品质，甚至可能开创出全新的方向。
陆景珩进屋，见她气色好转，心情愉悦，打趣道：“夫人可是在琢磨新的生财之道了？”
“正是！”沈清辞眼睛亮晶晶的，“景珩，我有个想法！这玉精能量纯净，或许能用于培育极品药材，或炼制更高阶的药膳和养身丸！甚至……可以尝试制作一些有特殊安神、聚气效果的配饰？这或许是五味轩更上一层楼的契机！”
“好主意！”陆景珩赞同，“待你身子好利索了，我们细细规划。”
又过了几日，沈清辞已能下床走动。五味轩的业务在清风白芷和陈先生的打理下，平稳运行，甚至因之前的“暖冬宴”和太后的赏识，口碑更隆，订单不断。
这日午后，沈清辞正在院中晒太阳，琢磨着星髓玉精的应用，忽见阿福领着一位风尘仆仆的信使前来：“姑娘，江南陈娘子有急信送到！”
沈清辞心中一动，拆信观看。信中，陈娘子语气急切地告知，回春堂赵掌柜已从京中返回江南，行事更加霸道，凭借疑似新得的某种秘方或资源（她隐约听闻与宫中有关），正大肆挤压五味轩的合作空间，甚至暗中威胁陈氏家族。她恳请沈清辞尽快决断，是否继续合作，否则她恐难顶住压力。
“赵掌柜……果然贼心不死！而且动作更快！”沈清辞蹙眉。看来，京中的较量虽暂告一段落，但江南的战场，才刚刚开始。立业之路，从未平坦。
她收起信，目光变得坚定。是时候将京中的收获，转化为真正的实力了。她转身对白芷道：“去请少爷和陈先生到书房议事。我们的江南分号，该提上日程了！”
窗外，阳光正好。新的挑战，已在路上。但这一次，她手中握有的，不仅仅是药膳配方，还有来自星辰的馈赠，和历经风雨后更加坚韧的伙伴。