“南山居士”？星陨石？园中洞天？
这突如其来的访客，其言语直指核心秘密，让陆景珩与沈清辞瞬间脊背发凉，骇然对视。是敌是友？是试探还是陷阱？
“请到偏厅，看好茶，我即刻便来。”陆景珩迅速镇定下来，低声吩咐阿福，同时给沈清辞递了个眼色。沈清辞会意，立刻将桌上所有与百草园相关的纸张扫入暗格，自己也退入内室，透过珠帘观察。
陆景珩整理了一下衣袍，神色如常地步入偏厅。只见一位身着朴素葛袍、须发皆白却精神矍铄的老者正安然品茶，气质清癯，目光澄澈，不似奸恶之徒。
“晚辈陆景珩，见过居士。不知居士大驾光临，有失远迎，还望海涵。”陆景珩拱手施礼，语气不卑不亢。
老者放下茶盏，微微一笑，声音温和：“陆公子不必多礼。老朽山野之人，冒昧来访，唐突了。”他目光似不经意扫过内室方向，淡淡道：“事关‘星陨’与‘洞天’，此地虽静，恐隔墙有耳。可否请沈姑娘一同出来叙话？”
陆景珩心中再震，对方连清辞在附近都知晓！他沉吟一瞬，心知此事无法回避，便道：“居士既知内情，晚辈不敢相瞒。”随即向内室道：“清辞，出来见过居士吧。”
沈清辞深吸一口气，掀帘而出，敛衽一礼：“小女子沈清辞，见过居士。”
南山居士目光落在沈清辞身上，尤其是她腰间佩戴的、看似普通的香囊（内藏黑石符）上停留一瞬，眼中闪过一丝了然的微光，点头道：“果然灵秀内蕴，与石有缘。二位不必惊慌，老朽此来，非为恶意，实为一段因果。”
他示意二人坐下，缓声道：“老朽师门，世代守护一则秘辛，关乎前朝‘百草园’与一枚天外‘星陨石’。此石乃开启园中秘藏‘洞天福地’之关键，亦是镇压一处地脉阴煞的阵眼。然前朝覆灭，秘园荒废，星石失落，守护之责亦随之飘零。老朽云游四方，近日感应星石气息再现京畿，且与‘月神之裔’血脉共鸣，故特来寻访。”
月神之裔！星石共鸣！沈清辞心中巨震，手下意识按住了香囊。陆景珩亦是目光一凝：“居士之意，那星陨石……”
“便在沈姑娘身上。”南山居士直言不讳，看向沈清辞，“姑娘可否将石符借老夫一观？放心，此物已认主，旁人夺不去，老夫亦无此意，只为确认一事。”
沈清辞与陆景珩交换了一个眼神，略一迟疑，还是从香囊中取出那枚温润的黑石符。石符在空气中隐隐流转着微光。
南山居士并未接手，只是凝神细观，尤其是石符内部那絮状的金纹，片刻后，他长叹一声：“果然如此……金纹复苏，星力渐醒。看来，地脉异动将起，秘境重现之期不远矣。”他看向二人，神色凝重：“想必二位已寻得入口，亦知另有势力觊觎此地。”
陆景珩沉声道：“不敢隐瞒居士，确有其事。只是不知居士所言‘地脉异动’、‘秘境重现’是何意？那觊觎者，又是何方神圣？”
“此事说来话长。”南山居士道，“百草园并非简单药圃，其核心‘洞天’乃借助天然地脉灵气与星石之力开辟的一处小乾坤，内中不仅藏有前朝医药精华，更关乎一方地气平衡。当年园毁阵眼失，地脉阴煞渐有外泄之象。若被心术不正者强行开启秘境，或利用其中之物，不仅可能引发地动山摇之灾，更恐酿成更大祸患。至于觊觎者……老朽虽不知具体名号，但观其行事，与古籍记载中一个信奉‘幽冥血祭’的邪派‘影月教’颇有相似之处，此教专擅利用阴煞之地与邪物修炼，若被其得手，后果不堪设想。”
幽冥血祭？影月教？沈清辞听得心惊肉跳，这与赵掌柜寻“玉髓灵芝”之事似乎隐隐呼应。
“居士告知我等这些，是希望我们如何？”陆景珩直指核心。
“守护。”南山居士目光锐利起来，“星石既认姑娘为主，便是缘分，亦是责任。老朽希望二位能助我，在邪徒之前，正道开启秘境，取走关键传承之物，并重新稳固阵眼，弥散地脉阴煞。如此，既可断绝邪徒念想，保一方平安，亦可令前朝医药精华重见天日，造福苍生。”
“正道开启？如何开启？又如何稳固阵眼？”沈清辞急问。
“需三物合一。”南山居士伸出三根手指，“一为‘星钥’，即姑娘手中石符；二为‘月引’，需在特定月相（下弦月之夜）之时，以‘月神之裔’之血为引，激发星钥之力；三为‘地脉图’，亦即秘境内部构造图，此图应藏于秘境入口机关之内，需先行开启外层机关方能得见。得图后，按图索骥，方能进入核心洞天，完成使命。”
需要她的血？沈清辞微微蹙眉。陆景珩更是面露忧色：“此举是否会对清辞有损？”
“放心，”南山居士道，“只需三滴指尖血，滴于星钥之上，借月华共鸣即可，于身体无损。关键在于，开启外层机关时，必会引动地脉气息，恐惊动邪徒，需速战速决。且秘境之内，机关重重，年代久远，有何变异，亦未可知，危险极大。”
他顿了顿，看着二人：“老朽知此事强人所难，但形势紧迫，邪徒动作频频，恐不会给我们太多时间。若二位应允，老朽愿将师门所传的机关辨识之法与一套简易的防护阵法倾囊相授，并可从旁协助。若不应……老朽亦不强求，但请务必毁去星钥，远走他乡，永莫再近云雾山，以免引来杀身之祸。”
毁去星钥？沈清辞握紧了手中的石符，这是师太所传，屡次救她于危难，岂能轻易毁去？更何况，秘境中可能还有师门渊源之物……她看向陆景珩，眼中充满挣扎。
陆景珩握住她的手，沉吟良久，抬头看向南山居士，目光坚定：“居士，此事关乎重大，请容我二人商议片刻。”
“理应如此。”南山居士颔首，闭目养神。
陆景珩拉着沈清辞转入内室。“清辞，你如何想？”他低声问。
“风险极大。”沈清辞实话实说，“但若真如居士所言，邪教得手将酿成大祸，我们无法独善其身。而且，秘境中可能有关乎师太或‘月神之裔’的线索……我想弄明白。”她看着陆景珩，“但我不想连累你和大家。”
陆景珩微微一笑：“傻话，你我夫妻一体，何谈连累。我只是担心你的安危。不过，南山居士看似可信，其所言也与我们掌握的线索吻合。若计划周密，未必没有成功可能。关键在于，能否信任他，以及……如何应对赵掌柜和那‘影月教’的阻挠。”
片刻后，两人回到偏厅。陆景珩代表开口：“居士，我们愿尽力一试。但有几个条件。”
“请讲。”
“第一，行动需周密计划，确保清辞安全为首要。第二，需共享所有已知关于秘境和邪徒的信息。第三，若事不可为，需立即撤离，从长计议。第四，此事需绝对保密，除我等核心几人外，不得泄露。”
“合理。”南山居士爽快答应，“老朽亦可立誓，绝无加害之心，事成之后，秘境中医药典籍，可由二位抄录副本，传承后世，老夫只取回师门信物及稳固阵眼所需之物。”
双方击掌为誓。
接下来数日，南山居士便暂住陆府别院，开始向陆景珩和沈清辞传授机关阵法之道。老人学识渊博，讲解深入浅出，让二人受益匪浅。同时，陆景珩加派人手，严密监视回春堂及京中可疑动向，沈清辞则一边学习，一边加紧准备各种可能用到的药材、工具。
根据南山居士推算，下一次适合开启的“下弦月之夜”，在二十日后。时间紧迫。
然而，就在准备工作紧张进行时，江南周老再次传来密信，内容令人不安：赵掌柜在疑似遗址区域的活动突然加剧，似乎调集了大量人手，并有风水先生和异域僧人参与，举动异常！更棘手的是，陈娘子家族内部压力巨大，合作几乎停滞。信末，周老忧心忡忡地提及，江南漕帮内部动荡，那股“神秘势力”（疑似影月教）活动越发猖獗，恐有大变。
山雨欲来风满楼！赵掌柜和影月教，似乎也加快了步伐！
“必须提前行动！”陆景珩当机立断，“等不到二十日后了！我们必须抢在他们之前！”
南山居士掐指一算：“下一合适时机，在十日后，月相虽非最佳，但星力亦足，可勉强一试。只是风险更大。”
“就十日后！”沈清辞斩钉截铁，“不能再等了！”
计划就此敲定：十日后，再探云雾山，开启秘境！
临行前夜，沈清辞正在检查装备，清风红着眼圈进来，递上一个绣工精致的护身符：“姑娘，这是我和白芷去庙里求的，您一定要平安回来！”
沈清辞心中温暖，接过护身符，笑道：“放心，有你们少爷和居士在，我不会有事的。看好家，等我们好消息。”
是夜，陆府书房灯火通明，最后一遍推演行动细节、撤离路线、应急预案。所有人都知道，这将是一场生死攸关的硬仗。
次日黎明，一支精干的小队悄无声息地离京。除了陆景珩、沈清辞、南山居士，还有阿福精心挑选的四名绝对可靠、身手高强的护卫。为掩人耳目，分作两批，化装成商旅，向云雾山进发。
与此同时，京中，五味轩一切如常，清风白芷打理生意，陈先生处理账目，仿佛主人只是短暂外出。
然而，就在小队出发后第二天夜里，陆景珩安置在回春堂附近的暗哨发现，赵掌柜府中后门，悄无声息地驶出几辆遮掩严实的马车，同样朝着京西方向而去，车速极快！
消息通过信鸽迅速传向已在途中的陆景珩。最坏的情况发生了——对方，也动了！