中央地带的风，带着不同地域的气息——东方平原的干燥尘土味，西方山脉的凛冽岩屑味，南方沼泽的潮湿腐殖味，北方荒原的烈马腥膻味。四支队伍如同四把精准的手术刀，朝着各自负责的区域深入，在九千万里疆土上，展开了一场悄无声息却又暗流汹涌的追查。
东方·赤水河沿岸（炎阳门）
赤水河的河水呈现出诡异的暗红色，据说是上古时期一场大战中，无数修士的鲜血浸染河床所致。河水湍急，礁石林立，两岸是陡峭的红砂岩，上面布满了天然形成的洞窟，正是藏匿的绝佳地点。
李慕然带领的小队六人，正沿着河岸小心翼翼地前行。雷破用巨锤敲了敲一块突出的岩石，火星四溅：“他娘的，这石头比黑风岭的还硬，邪修要是藏在里面，怕是不好挖出来。”
阿木的因果线如同水草般在河面上漂浮，线尾的银铃偶尔轻响：“下游三十里的洞窟里，有血影门的气息，很淡，但能感觉到……里面有人。”
陈巧的火法则在指尖流转，化作一道火线，缠绕上最近的洞窟岩壁：“血影门的血遁术依赖血气，赤水河的血气正好能掩盖他们的踪迹。大家小心，别被他们的血雾偷袭。”
六人加快脚步，顺着河岸往下游走。越靠近下游，空气中的血腥味越浓，河水的流速也越发湍急，冲击着礁石，发出轰隆隆的响声，正好掩盖了他们的脚步声。
在一处隐蔽的河湾处，阿木突然停下脚步，因果线猛地绷紧：“就在前面那个最大的洞窟里，至少有十五人，还有……活人的气息。”
“活人？”秦轩眼神一凛，“难道他们在抓平民献祭？”
李慕然示意众人隐蔽在礁石后，探头看向洞窟——洞口被茂密的红柳掩盖，若非阿木的因果线指引，根本难以发现。洞口处隐约有血光闪烁，还夹杂着微弱的哭喊声。
“看来是了。”李慕然星力凝聚，“雷破，用雷霆炸开洞口；陈巧，你的火锋压制血雾；赵文轩，布风阵防止他们逃跑；秦轩，准备好净化符；阿木，锁定他们的位置。”
“明白！”
五人迅速就位，雷破深吸一口气，雷霆法则在巨锤上凝聚，金色的电弧噼啪作响。随着李慕然一声令下，巨锤带着破空声砸向洞窟口的红柳。
“轰！”
雷霆炸开，红柳瞬间被焦黑，洞口暴露出来。洞窟内的血影门修士显然没料到会被突袭，发出一阵慌乱的惊呼，浓郁的血雾从洞口涌出，朝着众人席卷而来。
“火锋·燎原！”
陈巧的破界剑燃起熊熊火焰，化作一道火墙，将血雾挡在外面，血雾与火焰接触，发出滋滋的响声，不断消融。
“风阵·锁！”
赵文轩双手结印，周围的空气形成无数道无形的风刃，在洞窟周围织成一张大网，断绝了邪修的退路。
李慕然带着秦轩和阿木冲入洞窟，只见洞窟内摆放着数十个囚笼，里面关着的都是些衣衫褴褛的平民，不少人已经奄奄一息，身上的血气被某种邪术抽取，汇入洞窟中央的血池里。十五名血袍修士正围着血池念诵咒语，血池里的血水翻滚，隐约能看到一只血色的手掌在池中搅动。
“住手！”李慕然星剑斩出，星辉瞬间刺穿两名邪修的护体血雾，将他们钉在岩壁上。
邪修们大惊失色，纷纷转身攻击，骨刃与血镖如同雨点般袭来。秦轩迅速甩出净化符，金色的符文在空中炸开，形成一道光幕，挡住了大部分攻击，同时圣灵法则流转，注入囚笼中，暂时稳住了平民的生机。
阿木的因果线缠绕上血池，银铃发出急促的响声，血池里的血水突然沸腾起来，那只血色手掌猛地拍出，带着浓郁的尸气，直取阿木。
“小心！”李慕然及时挡在阿木身前，星剑与血色手掌碰撞，发出沉闷的响声，星力与尸气激烈对冲，竟让他后退了半步。
“是血影门的‘血煞掌’！”陈巧冲了进来，火锋斩向血色手掌，“这邪术需要献祭百人精血才能练成，快毁掉血池！”
雷破一锤砸在血池边缘，石屑飞溅，血池却只是晃了晃，并未破裂。“他娘的，这池子是用精铁混着血晶做的！”
赵文轩的风刃不断切割邪修，大喊道：“池底有符文！是阵眼！”
李慕然眼神一凛，星剑脱手飞出，化作一道流星，穿透层层血水，精准地刺向池底的符文。
“咔嚓！”
符文碎裂，血池瞬间失去光泽，里面的血水不再翻滚，那只血色手掌发出一声凄厉的惨叫，化作点点血光消散。
失去血池加持的邪修们气势大跌，被众人迅速剿灭。
“快救人！”秦轩冲到囚笼前，用灵力斩断锁链，将平民们一个个扶出来，喂下疗伤丹药。
平民中一个老者颤抖着说：“仙师……他们抓了我们快一个月了，说要凑够百人，献给‘血影大人’……”
“血影大人？”李慕然皱眉，“是不是血影门门主？”
老者摇头：“不是……他们说，是比门主更厉害的大人，能帮他们复兴血影门……”
李慕然心中一动，看来这背后果然还有人在指使。他让雷破和陈巧清理洞窟，自己则带着阿木检查邪修的尸体，在其中一人的储物袋里，找到了一块刻着黑色骷髅的令牌，令牌背面刻着一个模糊的“影”字。
“这令牌，跟断魂崖见到的不一样。”陈巧凑过来看了一眼，“做工更精细，上面的邪气也更重。”
李慕然收起令牌：“先把平民送到附近的城镇，再去望风亭汇合，把这事告诉林炎他们。”
赤水河的水流依旧湍急，冲刷着河岸的红砂岩，仿佛在诉说着刚刚发生的激战。而那块黑色令牌，如同一个新的谜团，沉甸甸地压在众人的心头。
西方·断剑山脉（玄天宗）
断剑山脉因主峰形似一柄断裂的长剑而得名，山势陡峭，悬崖林立，常年被云雾笼罩，据说深处藏着上古剑修的遗迹，也是控兽宗残余最可能藏匿的地方。
凌轩带领的九人小队，正沿着一条狭窄的山径向上攀登。玄天宗的弟子个个擅长剑术与轻身功法，在陡峭的山壁上如履平地，白衣在云雾中若隐若现，如同谪仙。
“凌师兄，前面就是‘剑痕谷’了。”孟然指着前方云雾缭绕的山谷，“控兽宗的大长老就是从这里逃进山脉深处的，我们的追踪符在这里失去了感应。”
凌轩停下脚步，望着剑痕谷的方向，流霜剑在鞘中轻轻颤动：“谷里有剑器的共鸣，应该是上古遗迹的气息。控兽宗的人躲进去，恐怕不只是为了藏身。”
他从储物袋里取出一枚传讯符，注入灵力：“先传讯给其他小队，说我们发现可疑踪迹，若三日未出谷，立刻求援。”
孟然接过传讯符，转身布置警戒，凌轩则拔出流霜剑，剑身在阳光下折射出冷冽的光：“控兽宗擅长驱使凶兽，剑痕谷里的上古剑气或许能克制它们。大家跟紧我，不要触碰谷里的任何东西，尤其是那些插在地上的断剑。”
九人小心翼翼地进入剑痕谷。谷内果然与外界不同，地面上插满了锈迹斑斑的断剑，最长的有丈许，最短的只有寸余，剑柄上的符文虽已模糊，却依旧散发着淡淡的剑气，让周围的云雾都难以靠近。
“这些剑……至少有万年历史了。”一名弟子轻抚着一柄断剑，眼中满是惊叹，“剑柄的材质是‘星辰铁’，是炼制神剑的主材！”
凌轩却眉头微皱：“不对劲。这些断剑的排列，像是一座阵法。”他仔细观察着断剑的分布，发现它们隐隐构成了一个巨大的剑形，剑尖指向谷心的一座石台。
就在这时，谷深处传来一阵兽吼，震得断剑嗡嗡作响。孟然脸色一变：“是控兽宗的‘蚀骨兽’！这畜生的唾液能腐蚀法器！”
云雾中冲出数头体型如同水牛的凶兽，皮毛漆黑，口中滴落着绿色的唾液，正是蚀骨兽。它们身后，跟着十余名控兽宗修士，为首的正是断骨崖逃脱的大长老，此刻他的断臂处缠着厚厚的绷带，眼中满是怨毒。
“玄天宗的小崽子们，天堂有路你不走，地狱无门偏要闯！”大长老狞笑着，手中的兽鞭一挥，“给我撕碎他们！”
蚀骨兽咆哮着冲来，绿色的唾液落在断剑上，发出滋滋的响声，竟真的在星辰铁上腐蚀出一个个小坑。
“列阵！”凌轩一声令下，九人迅速结成玄天宗的“北斗剑阵”，流霜剑为主星，其他八柄长剑为辅星，剑气交织成一张剑网，迎向蚀骨兽。
“北斗·破！”
剑网落下，剑气纵横，瞬间将三头蚀骨兽斩成两半。但剩下的蚀骨兽更加狂暴，不顾一切地冲击剑阵，绿色唾液不断喷溅，让剑阵的光芒渐渐黯淡。
“缠住他们！”大长老趁机催动兽鞭，鞭梢化作一条毒蛇，直取凌轩的面门。
凌轩不闪不避，流霜剑反手一撩，剑光如同新月，将毒蛇斩断，同时手腕翻转，剑势陡变：“玄天·归一剑！”
一道凝练到极致的青色剑光射出，无视蚀骨兽的阻碍，瞬间穿透大长老的护体罡气，将他钉在身后的石壁上。
“呃……”大长老不敢置信地看着胸口的剑伤，兽鞭从手中滑落，“你……你的剑意……”
凌轩没有理会他，长剑一挥，剑阵光芒再盛，将剩下的蚀骨兽尽数斩杀。控兽宗的修士见首领被擒，顿时溃散，被剑阵一一绞杀。
“搜！”凌轩拔出流霜剑，大长老的尸体缓缓倒下。
弟子们在谷心的石台上，发现了一个凹槽，形状与控兽宗的兽骨令牌完全吻合。孟然将令牌放入凹槽，石台突然震动起来，缓缓裂开，露出里面的一本残破古籍。
“是《控兽真解》的下半部！”一名弟子惊呼，“据说记载着驱使上古凶兽的方法！”
凌轩拿起古籍，翻了几页，眉头却皱得更紧：“不对。这不是控兽宗的功法，上面的符文……与万魂谷的蚀灵阵很像。”
他仔细检查古籍的最后几页，发现上面用鲜血写着几行字：“……‘影大人’赐法，可控上古剑兽，待剑兽苏醒，必灭四派……”
又是“影大人”？
凌轩心中一沉，将古籍收好：“立刻传讯给其他小队，让他们小心，控兽宗背后也有‘影大人’的踪迹。”
断剑山脉的云雾更浓了，谷内的断剑依旧矗立，仿佛在无声地诉说着上古的秘辛，也预示着一场更大的危机。